- Я не хочу, чтобы ты умирал. Может быть, тебя выручат твои друзья?
- Ты что, желаешь неудачи своим соотечественникам?!
- Я хочу, чтобы ты жил.
- Едва ли выручат. Едва ли успеют, то есть. Они даже не знают, где я. Я дурак...
- А если бы знали? - осторожно спросила Лулани. - Они бы пришли? Тут ведь много джаго...
- Это всё равно. Они бы пришли, - в голосе землянина прозвучала спокойная убеждённость. - Или погибли бы - или спасли бы меня. Но это пустой разговор...
- Я могу их найти и предупредить. И всё им рассказать.
Вот и всё.
Путь назад был отрезан.
Лулани увидела, как расширились глаза землянина.
- Ты?!
- Боишься, что я предам?
Олмер быстрым движением встал на колено и нагнулся:
- Нет, ты не предашь, я вижу... Ты в самом деле хочешь мне помочь?
Лулани кивнула. Олмер провёл рукой по лбу:
- Хорошо. Тебе придётся идти в лес. В лес - далеко. Три километра... в общем, где-то с полчаса по тропинке - там будет дуб, расколотый молнией. И кусты. Густой терновник. Если посмотришь в расщеп дуба - увидишь там тропку, в терновнике, иначе её трудно заметить. Иди по ней до большой поляны, это ещё часа... часа два. Если там никого не будет - просто жди. Придут волки...
- Волки?! - Лулани отшатнулась. - Это... так это правда?!
- Да, мы друзья и боевые товарищи волков. Но тебя они не тронут... вот! - Олмер оторвал кусок с низа штанов. - Они почуют запах. Главное - не бойся, и волки проводят тебя или к Сашке, или к Горьке. Говори только с ними... Сашка рыжий, волосы собраны так... ну... в хвост такой. Он ещё меч носит. Да и Горьку сразу узнаешь - у него повязка из оленьей кожи на голове. И ещё раз говорю - не бойся. Не смей бояться. Никогда. И ничего.
35.
Рассвет застал Лулани уже недалеко от поляны. Она боялась до дрожи, до стука зубов, который казался ей единственным звуком в просыпающемся лесу. Девушка тихо всхлипывала, шёпотом обращалась к древним духам предков, о которых и знала-то лишь из истории, хотела даже повернуть назад - не раз и не два.
И всё-таки шла вперёд.
"Не смей бояться. Никогда. И ничего."
Она видела перед собой огоньки серых глаз - похожих на глаза зверя, и в то же время - более человеческих, чем все, когда-либо виденные ею в жизни.
Лулани вырвалась на поляну бегом - и в ужасе застыла. Три огромных волка лежали в траве в свободных, вольных позах хозяев леса. На туше только что убитого оленя, исходящей кровавым паром, расставив ноги, сидел рослый русоволосый парень в головной повязке из оленьей шкуры. Ножом он отрезал куски парного мяса - некоторые бросал волкам, некоторые съедал сам, надпарывая их ножом и отрывая волокна крепкими зубами, некоторые бросал красивой рыжей девушке - одетая в одни брюки, она лежала в тени дерева, беспечно покачивая в воздухе ногой. Часть кусков она складывала в потёртый рюкзак, некоторые тоже ела.
Юноша с головной повязкой обернулся. Волки оказались на ногах - не встали, не вскочили, а именно оказались - только что лежали, и вот уже - стоят...
Пасти волков и красивый рот юноши были в крови. Страшные рассказы оказались правдой.
Вскинув над головой руку с намертво зажатым клочком штанов, девушка полетела куда-то в вой и грохот слетевшихся чудищ, в темноту...
...Когда она открыла глаза, то увидела рядом морду волка и лицо русоволосого юноши. Она бы снова потеряла сознание, потому что глаза юноши отнюдь не излучали тепла - они светились холодной злобой. Но он всё-таки не зарычал по-звериному, а заговорил на её родном языке - с еле заметным акцентом:
- Так-так, ты что, шла за грибами и заблудилась? Тогда тебе не очень повезло, я бы сказал.
Рыжая девушка уже надела куртку и сейчас затягивала пояс, посвёркивая красивым перстнем на руке. Казалось, её Лулани совершенно не интересует. Собрав всё своё мужество, та выкрикнула:
- Олмер, меня послал Олмер!
- Олмер?! - жёсткие пальцы впились ей в плечи. - Где Олмер?! Что с ним?!. Нет, погоди! - Галь, скажи волкам, пусть приведут остальных!.. Если ты врёшь, девчонка - тебе не жить, - и он вдавил палец Лулани под нижнюю челюсть, улыбаясь жестоко и холодно, только ртом.
Один из волков бесшумно исчез. Два других заняли места по бокам Лулани, а парень и девушка спокойно вернулись к разделке туши.
Ждать пришлось совсем недолго, и хорошо - Лулани боялась, что умрёт со страху. На полянку бесшумно вывалились восемь человек и около дюжины волков. Рыжий парень с волосами, собранными в хвост, рядом с которым держался самый большой волк, крикнул:
- Что случилось?!
- Олмер прислал девчонку... если она, конечно, не врёт, - мотнул головой русоволосый.
Лулани сделалось ещё страшней. Земляне и волки уставились на неё - очень похожими глазами. Она с ужасом увидела, что кое-что из одежды и снаряжения землян явно сделано из частей тел и кожи джаго...
- Ничего девочка, - заметил ещё один рыжий, ослепительно красивый, как могла понять Лулани, по земным меркам (1.), парень. Стоявшая рядом с ним тоненькая девушка фыркнула:
1.Эстетические критерии мьюри отличаются от земных. Идеал их красоты - светло-бронзовая кожа, чёрные крупно вьющиеся волосы, высокие скулы, округлый подбородок, большие, чуть раскосые синие глаза, плосковатый чуть вздёрнутый нос. Объективно земляне с точки зрения мьюри некрасивы - слишком резкие черты лиц, "не того" цвета кожа и волосы и т.д. - но в то же время привлекательно-необычны. Для землян внешность мьюри скорей комична, хотя и не неприятна.
- Мелковата.
- Зато всё при ней, - возразила ещё одна, с пулемётом через плечо. - Эй, тебе лет сколько?
- Четырнадцать, - пискнула Лулани.
- По земному счёту тринадцать... У тебя парень есть?
- Нет...
- Олмеру давно пора, - заметил всё тот же рыжий.
- Попользуется и бросит, - поморщилась пулемётчица. - Стоит затеваться...
- Может, и нет, - неожиданно вмешался задумчиво тот, в повязке. - Ладно, ты говори и не бойся. Говори, говори. Рассказывай всё...
...Лулани слушали внимательно и тихо. А девушка постепенно освоилась и рассказывала всё более и более ясно и подробно, даже нарисовала на земле схему джагганских постов.
- Так, - сказал "хвостатый", едва она закончила. - Хорошо. Но чем ты докажешь, что ты к нам не подослана?
- Тебя зовут Сашка! - выпалила Лулани. - А тебя, - она обернулась к русоволосому, - Горька.
- Они могли узнать это у Олмера, - подала голос до сих пор молчавшая девушка - мрачная, со снайперской винтовкой через плечо.
- Ерунда, - отмахнулся Сашка. - Но в любом случае мы, конечно, не сунем голову в клетку просто так. И если ты соврала... - он уставился на Лулани тяжёлым взглядом.
Но теперь девушка выдержала его.
- Я сказала правду, - твёрдо ответила она.
* * *
- Итак, начнём с начала. Имя?
- Г... Г... Ганс...
- Фамилия?
- Думм... (1.)
1.Олмера фактически называет себя Ванькой-Дураком - Ганс Думм такой же персонаж немецких народных сказок, как Иван-Дурак - восточнославянских.
- Ты в самом деле принадлежишь к отряду Лесных Псов?
- Я... н... знаю... так-кого отряда... я... г-гулял... засранццццц... цы вы, де-день-ки... мне ж д-д-домой... над... о. Ich werde mich bei der M-m-mutter und dem Vater beklagen, Sie werden bestrafen... (1.)
1. Я м-м-маме и папе пожалуюсь, вас накажут... (немецк.)
Прикованный к вращающейся крестовине Олмер походил на влажную тряпку. С мальчишки буквально лил пот, под крестовиной собрались целые лужицы. Ему уже вкатили такую дозу сыворотки правды, что хватило бы расколоть троих взрослых джаго. Вёдший допрос офицер-джаго уже мысленно проклял землян раз двадцать. Ему уже приходилось иметь с ними дело - и всякий раз одно и тоже, снова и снова! Проклятая раса... А ему очень и очень хотелось выбить из гадёныша всё, что он знает - выбить до прибытия сторков, чтоб их поглотил Чёрный Мешок! Нет, как видно, придётся использовать прямые методы воздействия.