Горьке захотелось увидеть Галю, но найти её, в общем-то, не представлялось возможным. Юноша вздохнул и уже подумывал было о том, чтобы вернуться к весьма приятному ничегонеделанью - как вдруг сообразил, что отсутствует Сашка.
Очередной вздох. Горька посмотрел вверх (часов семь, не меньше...), поправил ремень, подтянул сапоги и с целеустремлённым видом зашагал на поиски друга.
- Дурная привычка - уединяться, - ворчал он на ходу. - Она может закончиться тем, что этот дурак захочет ускорить свидание с Анюткой, а кто там за что может поручиться? Разочарование же будет... Эй, лизунчики! - заорал он. Дик с Машкой возмущённо уставились на него. - Сашку н евидели?!
Синхронное мотание головами и очередная борцовская схватка с весёлым сопением и пыхтением.
- У вас командира можно из-под носа украсть, - обвиняюще заявил Горька. - Нет, но где ж он может быть? - он сплюнул иголку и запустил пальцы за ремень. - Что, совсем никто его не видел?! - обратился Горька уже ко всем сразу.
Отрицательное мычание, мотание головами и вяканье разной степени внятности показали, что: а.) Сашку никто не видел; б.) тёплый и тихий вечерок окончательно расслабил грозных Лесных Псов.
- А об ужине кто-нибудь думает? - продолжал приставать Горька к народу.
- Да что о нём думать-то? - лениво ответила сверху Люська. - Дюжину банок консервов можно за минуту открыть, а Мирко всё равно до утра не вернётся, значит, свежего мяса не будет...
- Кстати, мы давно не охотились... - Дик удобней устроился рядом с Машкой - и молчание перешло в вялотекущую дискуссию об охоте.
Горька, вздохнув в третий раз, махнул рукой на друзей и отправился наконец на поиски Сашки.
Он прошёлся до реки и постоял на причале, бросая в воду камешки. По бульканью и кругам определил, что на середине река мельче, чем у берегов: всего метра полтора. Однако, это никак не помогло в поисках - и Горька вернулся на берег.
Обойдя по берегу и развалинам крепость, Горька оказался перед болотом, в которое превратилась одна из проток, когда-то игравшая роль части оборонительных рубежей. Дальше начинались густющие заросли багульника; на моховых кочках зрела клюква - у Горьки приятно свело скулы при одном воспоминании о её вкусе. Сашка там, что ли? Клюкву ест?
- Кого-то ищешь?
Горька обернулся и покачал головой. Сашка сидел в нише, образованной выпавшим их стены блоком, поставив на него ноги и скрестив руки на груди.
- Лицо у вас такое, мой король, - сказал Горька серьёзно,
- Как будто нету в этой жизни больше
Ни радости, ни счастья, ни надежды.
В чём дело? Мне откройтесь -
Глядишь, и вам немного полегчает!
Случилось что?
Дурной приснился сон?
Любимый пёс подох?
Иль, может, слуа (1.),
Крича и воя, в рог трубя,
Промчались нынче тут,
Над замком нашим?
Сашка невольно улыбнулся:
- Пустяк, Джифро.
Клянусь, в порядке всё, - отвечал он словами из той же пьесы (2.). - Ты что, меня искал?
1.В мифологии гэлов - призраки погибших воинов. В бурные ночи они мчатся над землёй и по земле, сражаясь друг с другом для забавы. Иногда их стрелы случайно поражают людей и животных. Если слуа что-то требуют от человека - то нужно иметь огромное мужество для того, чтобы им отказать, зато отказавший им приобретает их расположение и может рассчитывать на помощь. 2.Речь идёт о пьесе англосаксонского драматурга-историка и офицера времён Серых Войн Дж.С.Колвилла. Пьеса "Королевский камень", акт I, сцена 2. Очевидно, текст её был в одной из когда-то найденных Лесными Псами книг.
- Да вроде того, - Горька прошёлся по плите и указал на место напротив Сашки. - Сяду?
- Садись... Всё беспокоишься обо мне? - Сашка вытянул ноги. - Ты ещё в детстве за мной присматривал. Помнишь, как моя мама просила тебя - младшего! - приглядеть за мной?
- Плохо помню, - признался Горька. - Да и ты с тех пор сильно изменился. Сейчас-то ты едва ли нуждаешься в опеке.
- Да... Но я бы отказался от своей самостоятельности... в обмен на то, чтобы вернуть прошлое. И тем не менее - ты и сейчас беспокоишься обо мне... почти как старший брат.
- Желание уединиться иногда приводит к тому, что возникает... ну... иное желание. Особенно когда у человека остаётся так мало якорей, которыми он держится за жизнь, как у... - Горька замялся, но Сашка без обиды договорил:
- ...у меня?
- Как у тебя, - согласился Горька. Они с Сашкой могли говорить без околичностей.
- Не беспокойся, себя я не убью, - ухмыльнулся Сашка. - Особенно сейчас. Мне очень хочется увидеть нашу победу.
- Скажи, а были моменты, когда ты не верил в неё? - Горька оседлал плиту, чтобы посмотреть на заходящую Одиночку.
- Почти всё время я не думал о ней, - уточнил Сашка. - Трудно было представить себе мир за пределами конкретного дня и других людей - кроме нас. Ну и я просто старался убить как можно больше врагов, вот и всё.
- Знаешь, а я сегодня поймал себя на мысли, что мечтаю о будущем... - Горька оборвал себя и уже беззаботно спросил: - Слушай, поохотимся сегодня с волками? Мирко ещё когда явится - а девчонки наши обленились в корень.
- Давай, - согласился Сашка. - Разомнёмся. Пусть они там за нами забегут, когда решат идти.
- Ну, мы их всяко услышим... Смотри, как Одиночка садится.
Юноши надолго замолчали, глядя на быстро катящийся к горизонту и остывающий на глазах диск звезды. Верхушки деревьев покрыла позолота, вода в протоке вспыхнула живым пламенем...
- Когда я вижу такую красоту, - как-то нехотя сказал Сашка, не шевелясь и не мигая, - то я временами удивляюсь... себе... нам... вообще - всему... как там у Олмера?
На зелёной твоей груди
Зачарованно спят дубравы,
И медовы твои дожди,
И напоены мёдом травы...
- Это не его стихи (1.), - тихо поправил Горька. - Он просто их пел.
1.Стихи барда Рана.
- А я думал - Олмер... - нехотя и по-прежнему не шевелясь, сказал Сашка. - Давай помолчим, а?
- Давай, - и Горька, повернувшись к заходящей Одиночке, сорвал травинку, но в рот её так и не сунул - застыл, глядя на закат...
49.
- Ай, гадость! - скривившись, Бранка раздавила подошвой сапога мокрицу и тщательно вытерла ногу о траву. - Фу...
Упершись в колени ладонями, Галька заглядывала в полуобвалившуюся галерею.
- Если хочешь туда лезть - я с тобой не пойду, - решительно предупредила Бранка желание подружки. Тоненькая девушка, легко подтянувшись на уступе, вознесла себя на полуобвалившуюся лестницу. - Пойдём лучше наверху посмотрим.
- Может, там эти... бриллианты, - полушутя сказала, распрямляясь, Галя. Она поправила шнуровку куртки и так же ловко последовала за подругой.
- Мокрицы там, а не бриллианты, - фыркнула Бранка. - Надо было с собой винтовку взять.
- Мокриц стрелять?
- Ты шутишь, а я их боюсь до смерти, - надулась Бранка. - Нашлась тоже... непоколебимая... А-а-айи-и!
- Что, всё-таки мокрица? - насмешливо спросила Галька, поворачиваясь. Бранка, сидя по грудь в земле и кренделем раскинув руки, довольно мрачно, но уже спокойно поглядывала вокруг. - И куда же ты?