- Стой. Всё равно же не попадёшь - далеко. И они только и хотят, чтобы мы опять в бой ввязались.
- Какой в этом смысл? - непонимающе посмотрел Сашка. Но тут же его лицо стало встревоженным: - Стоп, ты хочешь сказать, что они нас просто держат до винтокрылов?
- Именно, - Горька продолжал следить за гарцующими джаго.
- Убираться отсюда надо. - подала голос Бранка. - Если не можем драться, то бежать-то можем!
- Куда? - криво усмехнулся Горька. - Назад?
- Почему назад, дальше, через долину...
- Сомова, не будь дурой, - прямо сказал Горька. - Оглянись. Если посмотришь внимательно, то увидишь пять кэмэ открытого луга, голого, как зад этих самых джаго, - Горька покачал головой. - Как только они поймут, что мы отсюда сбежали - а поймут они это быстро! - то доскачут сюда, расположатся тут и завалят нас на этом самом лугу из плазмомётов. Вон, на вьюках вижу два.
- Да, там мы будем, как движущиеся мишени, - Сашка потёр лоб и процедил: - Обложили ведь, сволочи... Бежать - нельзя, оставаться на месте - нельзя. Побежим - прикончат, останемся - пришлёпнут. Мат.
Он медленно обвёл взглядом весь свой отряд. Похоже, что многолетние гонки со смертью всё-таки подходили к концу. Очень обидно, кстати, подходили. Они сами влезли в ловушку. "Интересно, когда закончится война?" - подумал Сашка.
Пока он хмуро рефлексировал, Горька что-то явно соображал. Потом спросил неожиданно:
- Саш, помнишь корриду?
- Как сейчас, - не без яда отозвался тот. Подумал и добавил: - Вообще-то помню. А что?
Горька сорвал веточку, закусил её крепкими зубами. Глаза превратились в ироничные щёлки.
- Так что коррида? - спросил Сашка нетерпеливо, подгибая ногу, чтобы добраться до пристёгнутого к ботинку ножа.
- А то коррида... Эти всадники - красная тряпка. Мы - бык. Винтокрылы - матадор. Что бык обычно делает на арене?
- Ну-у-у... бросается на красную тряпку, - ответил Сашка. - Что же ещё?
- Или? - Горька через плечо оглянулся на всадников. Свист пуль в листве уже никого не тревожил - все они шли слишком высоко, да и как иначе-то - снизу вверх?
- Что за ерунду вы обсуждаете? - нетерпеливо вмешался Мирко.
- Подожди, - улыбнулся ему Горька и кивнул Сашке: - Ну так что же ещё бык-то делает?
- Может быть, бежит? - пожал плечами Сашка.
- Бежит, - согласился Горька. - Послушай, Саш, а если вдруг предположить идиотскую вещь: что случится, если быки узнают, для чего красная тряпка?
Несколько секунд Сашка смотрел в глаза Горьке. Потом он вдруг улыбнулся, но глаза его стали внезапно из злых и отчаянных холодными и жестокими. Проведя рукой по своему "хвосту", Сашка тихо сказал:
- Тогда они начнут убивать матадоров. Ты это хотел сказать?
Горька улыбнулся тоже, и это была такая же улыбка злого, опасного волка. Горька Белкин выглядел именно волком - страшным зверем, которого загнали в угол. На свою голову загнали - и он теперь собирается проложить себе путь к свободе клыками.
- Убивать матадоров, - медленно сказал Горька. - Вообще-то это не моя мысль, это сказал Дэви Купер из "Парня зелёной долины". Помнишь такое старое кино?
- Помню... Итак - тряпка, - Сашка указал на всадников, - бык, - он обвёл рукой своих, - а скоро прибудет матадор. Матадор, который не знает, что мы знаем о красной тряпке, - командир качнул головой. - Мы убьём его. Винтокрыл прилетит, а мы будем мертвы. Они опустятся...
- Саш, - покачал головой Мирко, - это бредовая идея. Совершенно бредовая.
- Верно, - осклабился Сашка. - Но мы имеем ничтожный шанс на жизнь против верной смерти. Сыграем?
Мирко пожал плечами:
- Всегда с тобой, ты же знаешь.
- Вот и отлично, - Сашка потянулся.
- В винтокрыле будут спецназовцы, - напомнила Люська. - У нас будет секунда, потом они начнут стрелять в ответ.
- Главное - не взорвать винтокрыл, - сказал Дик. - А кто-нибудь сможет его вести? Сложно ведь, наверное.
- Сашка сможет, - сказал Горька, ломая веточку. - Я смогу. Мирко тоже сможет.
- Я тоже смогу, - добавила Галя.
- Летунов полно, а вот машина - пока проблема, - вздохнул Олмер.
- Им нас не поймать и не завалить, - с силой сказал Сашка. - Ещё не все долги выплачены в этом мире.
- Вы все просто ненормальные, - подытожил Дик, не открывая глаз. - И всё это безумие и авантюра. Куда укладываться-то?
8.
Честно говоря, Сашка не был до конца уверен, что это пройдёт. "Бредовая идея," - эти слова Мирко лучше всего определяли ситуацию. В самом деле, "но" была целая куча. Джаго могли не поверить, что пули их верховых вслепую и с такой точностью нашли всех... могли для профилактики ещё раз расстрелять трупы с винтокрыла... могло прилететь столько разного дерьма, что всех не перестрелять в принципе...
Тошно было лежать носом в траву и ждать. Причём ждать неизвестно чего. Да ещё Горька, никак не желавший проникаться серьёзностью момента, подмигивал и делал вид, что по своей вечной привычке грызёт траву у себя под носом.
К счастью, ждать всё-таки пришлось не так долго. Не прошло и пяти минут, как появился винтокрыл. Он скользнул над деревьями, широко расставив булькающие винтами несущие плоскости, повис над живописно раскиданными среди кустов и деревьев трупами. Сашка ощутил, как его вжимает в траву поднятый винтами вихрь, ощутил, что на него глядят пристальные глаза.
Потом машина пошла на посадку - качаясь и подёргиваясь, пилот выбирал место посвободней. Садился аппарат медленно - и в точности на лежавшую ничком Бранку...
Момент был жуткий. Но Сашка просто не мог не восхититься выдержкой девушки - она даже раскиданных рук не напрягла! Значительно больше опасался он за Мирко: ну как вскочит и рванёт на выручку?!
Бранка оказалась точно под брюхом машины.
Винты унялись, только скрипели и шипели слегка. Сашка услышал ненавистный низкий голос, разобрал неволей выученные хрюкающие и похрипывающие слова:
- Их что, всех уложили? Расскажем - не поверят.
- Всех, одиннадцатая у нас под низом. Вообще жаль, надо было взять кого-то живыми... эй, наружу, грузим их!
И вдруг - крик, как показалось, мальчишки-человека, хотя и на том же языке:
- Они живы!
О чём-то думать было некогда. Сашка даже не переворачивался на спину - из-под бока разрядил оба ствола обреза в ненавистные чёрные фигуры, как раз закончившие спрыгивать на траву.
Мгновенно взревели винты. Всё ещё стоявший в дверях джаго с плазмомётом заорал что-то в салон, там грохнуло, Бранка, появившаяся внутри винтокрыла, как чёртик из коробочки, в упор выстрелила в затылок спецназовцу из пистолета, потом метнулась в кабину...
Сашка вскочил перекатом, из-под локтя прошил короткой очередью "маузера" ещё одного спецназовца. В винтокрыл обратно никто не вскарабкался. И живых не было.
- Все сюда! - изнутри крикнула Бранка. Мирко бросился первым, винтокрыл подпрыгнул, как живое существо... Один за другим они взбирались в гротескно большой салон, в полу которого оказался настежь распахнут грузовой люк - Бранка вышибла замок пулей.
- Помоги Мирко! - скомандовал Сашка Гале. Горька ткнул в хвост:
- Смотри...
Рядом с убитым картечью спецназовцем-джаго лежал казавшийся по контрасту странно маленьким рыжеволосый человек - в пятнистом комбинезоне на широких лямках, мягких высоких ботинках, на правом рукаве - большая эмблема в виде пикирующего крылатого кота. Сторк, дошло до Сашки только теперь. Сторк-мальчишка или почти мальчишка. Ладони убитого были сведены на боку, рот широко открыт.
- То-то мне показалось... - буркнул Сашка. Их тут же бросило на лавки и пол, Люська чуть не вылетела своим ходом в люк - Димка её еле поймал.
- Осторожней, пенёк! - рявкнул он в сторону кабины. Хватаясь за колени, стены и лавки, Сашка добрался туда: