Я зябко поежилась, вспомнив, что из комнаты выскочила в одной ночной рубашке, даже не вспомнив о халате.
— Очередное пришествие Кайры? — нахмурился ворон, а когда я осторожно кивнула, выражение его лица стало еще жестче.
— Но разве не ее сосуд был уничтожен пять лет назад?
— Шесть, — поправила я, а потом добавила то, что знала всегда, но ни с кем не осмелилась поделиться, — нет.
— Но ведь было доказано, что девчонка не была больна.
Я неопределенно дернула плечом. Откуда мне знать, почему Лаури кайри Вулф избежала семейного проклятья, но в том, что сосудом была не она, я знаю точно. Так же как и то, что если не остановить вместилище Кайры, нам всем придется худо. Она не простит вынужденного заточения.
— Ясно. Что именно ты видела? — голос Рея стал по-деловому сух.
— Печати. Как минимум одна из них сорвана.
— Чья?
Я испуганно посмотрела на ворона. Он внушал страх, сейчас сильнее чем когда бы то ни было раньше.
— Огненная…
Шайрем кайри Найа
— Принцесса, что же ты на кресле спишь? — заботливый мягкий голос проник в мой сон и нежно вернул в реальность. На душе было муторно, но я все-таки нашла в себе силы улыбнуться Марку.
— Привет.
— Ты что вчера так устала, что уснула на кресле?
Я неопределенно дернула плечом, не желая вспоминать вчерашний вечер. И ведь самое обидное, я не могу сказать, что послужило причиной подобного настроения. Впрочем, вру, знаю я причину. Безразличие, прозвучавшее в голосе моего волка, больно ударило меня. Стоп. Моего волка? Это с каких пор я стала причислять Лоуреса к своей собственности? Я же знаю его всего сутки! Но это не мешает мне думать именно в таком ключе…
Интересно, что бы он сказал, узнав, как я к нему отношусь?..
— Принцесса, вернись с небес на землю! Нас Лор ждет. Не стоит его злить.
— Что уже отчитал с утра пораньше? — с кажущимся безразличием поинтересовалась я.
— Нет, — рассеяно отозвался Марк, — это-то и пугает.
— Вот и меня — нет.
— Это когда же ты успела с ним столкнуться?.. — начал было Марк, но потом догадался, — Он тебя здесь ждал.
Я кивнула. Скрывать это смысла не было.
— А я и не подумал об этом. В следующий раз переночуешь у меня.
Я насмешливо взглянула на него. И как он себе это представляет?
— Да, ты права — это уже перебор. Ну ладно, что-нибудь придумаем, а сейчас пошли в лабораторию, пока Лор сам не явился за нами.
Возражать я и не думала. Выбравшись из кресла, я поправила одежду, отметив, что брюки срочно нуждаются в глажке, да и вообще спать в одежде не стоит — она потом выглядит не лучшим образом. Хорошо еще, что ущерб пока исправим. Уверив Марка, что через пару минут я буду готова, я направилась в ванную — приводить себя в человеческий вид.
В назначенный срок я вернулась в комнату, посвежевшая, опрятная — такая какой и должна быть радужная кайри. Даже если она провела ночь в кресле, не раздеваясь.
— Я восхищен. Как тебе это удалось? Наши дамы по часу тратят на возвращение себе человеческого вида после ночных прогулок, — Марк галантно предложил мне руку, за которую я сразу же зацепилась.
— Немного волшебства, — загадочно улыбнулась я в ответ, — а если серьезно, то немного огненной магии — и вещи такие словно их только что погладили. А на внешность я никогда не жаловалась.
— У-у, вот так мифы и разбиваются о рифы реальности. Могла бы и не говорить. Так я скоро совсем потеряю веру в чудеса.
Я с улыбкой посмотрела на дурачащегося друга, а потом, заставив его чуть нагнуться в мою сторону, прошептала на ухо:
— Обещаю. Что рядом со мной тебе обеспечена целая гамма ощущений и сюрпризов. Ты еще взвоешь и запросишь пощады.
Марк понимающе ухмыльнулся, но потом так же тихо ответил:
— Ты лучше моего брата дрессируй. А я уж рядом постою, в сторонке.
Я мигом стала серьезнее.
— Думаешь, получится?
— Что именно? — не понял Марк.
— Приручить твоего брата.
Волк как-то нервно улыбнулся. Он явно не ждал от меня такой откровенности.
— Ну-у, — протянул он, — может, и получится. Главное с душой подойти. Он тебе нравится?
Я неопределенно дернула плечом, не желая касаться темы чувств. Не уверена, что дело в них, но я никому его не отдам. И мне плевать, что там решили боги. Радужные никогда не были моей семьей, а вот волки всего за день сумели ей стать.
И я на все пойду, чтобы защитить их.
Лоурес кай Вулф
В лабораторию они ввалились, многообещающе улыбаясь, причем мой братец имел вид кота, добравшегося до сливок в отсутствии хозяина — хитрющее и довольное одновременно. Подавив ревность в зачатке, я хмуро посмотрел на веселую парочку. Шайрем, раскрасневшаяся от смеха и смущения, потянула Марка за рукав, и когда он наклонился, жарко зашептала тому на ухо. Мой братик демонстративно прижал к себе девчонку, сказал что-то успокаивающее и, чмокнув ее в макушку, все-таки соизволил удалиться.
Шайрем взглядом проводила его, а потом как-то растеряно посмотрела на меня.
— Проходи-проходи, я не кусаюсь.
Принцесса с показной уверенностью подошла ко мне, не слишком близко, но я все равно почувствовал исходящий от ее кожи аромат карамели. Отчаянно захотелось притянуть к себе обманчиво хрупкое тельце, зарыться лицом в темные волосы и втянуть в себя этот запах, притягательно-сладкий, будоражащий кровь. Но приходилось сдерживаться. Зверь раздраженно возился в глубине души, обещая отыграться в полнолуние и напомнить, кто, собственно, в доме хозяин.
— Осмотрись пока. Если возникнут вопросы — задавай.
Шайрем кивнула, явно не вслушиваясь в мои слова. Она прошлась по рядам с реактивами, потом принялась изучать оборудование. Сомневаюсь, что у нее было другое — за последние века мало что поменялось, только компьютерные системы ввели в конструкцию, да пару химико-медицинских приборчиков подключили, а в остальном все, как и в средние века.
Наконец, Шайрем остановилась у испытательного стенда. Придирчиво изучив результаты двух десятилетий моей работы, она повернулась ко мне:
— И над чем же ты работаешь?
— Изучаю влияние вируса Ликантра на нашу кровь. Пытаюсь понять почему он действует избирательно, причем только на серебряный клан. И ты мне в этом поможешь: давно хотел провести опыты с радужной кровью, но как назло из твоей семейки в друзьях-знакомых никого не имею, а Императора просить не рискну.
Шайрем спокойно выслушала меня, безразлично повела идеальным плечиком, а потом снизошла до ответа:
— Я дам тебе свою кровь, но при одном условии.
— Да? — против воли насторожился я. От этого змееныша можно ожидать чего угодно.
— Я хочу увидеть твою вторую ипостась.
Зверь во мне как радостный щенок счастливо замотал хвостом.
— Из-за вируса нам довольно сложно контролировать зверя, особенно в те моменты, когда он доминирует, — предупредил я, но девушка упрямо мотнула головой, отметая все мои отговорки.
— Я должна знать, в чем именно помогаю. Мне нужно это увидеть, Лор. Очень нужно.
Сердце неприятно дернуло, когда она назвала меня по имени. Я уже привык быть для нее только «волком» и такая смена в поведении настораживала. Может, это и паранойя, но до этого момента только она меня и спасала.
— Хорошо, змееныш, — устало вздохнул я, — но не сегодня. Через два дня полнолуние, будет лучше, если ты увидишь все сама. И не говори потом, что я не предупреждал. А пока давай работать.
Шайрем кайри Найа
Два дня прошли в бесконечных опытах. Выкачав из меня пол-литра крови, Лоурес даже не извинился, а мгновенно приступил к лабораторным исследованиям. Не знаю, что он там наэкспериментировал (меня он использовал только в качестве лаборанта: дай, подай, принеси), но к вечеру второго дня в его глазах появилось предвкушение открытия. Поэтому он с откровенным сожалением отставил колбу, когда почувствовал первую волну лунного зова. Одну ночь в месяц оборотни не могли контролировать смену ипостаси и были вынуждены хотя бы на время становиться зверьми. И только от их силы воли зависело будут ли жертвы.