— Это верно, Лет. Не думаю, что мое присутствие так уж необходимо для Фитрины, она просто привыкла со всеми своими проблемами бежать к «ненавистному некроманту». И отучить ее от этой привычки — моя основная задача на данный момент.
— Рей, что ты задумал на этот раз? И как это связано с Шайрем?
Хм, а Скарлет все еще не потеряла былую хватку. Или это я излишне расслабился и забыл о контроле?
— Не волнуйся, дорогая, это никак не отразится на нашей принцессе. Просто в ближайшие пару лет мне не стоит ни на шаг не отходить от нее, но так как такое мне вряд ли позволит ее волк, придется наблюдение вести исподволь.
— То есть?
— Мне снова придется уйти на дно, причем лучше всего это сделать сейчас, пока наши уважаемые номархи растеряны и не додумались начать следить за мной.
— Собираешься «умереть» в очередной раз?
— Ни в коем случае — это уже приелось, я просто исчезну из радужного нома, не потревожив ни одного охранного заклинания — пусть гадают, кого или что они имели честь лицезреть, — хитро улыбнулся я, рассматривая нахмурившееся лицо собеседницы. Скарлет явно была против моей очередной задумки, но вмешиваться посчитала ниже своего достоинства. Вот именно эту черту рубиновой владычицы я и ценил превыше всего — она всегда знала, где пролегает черта, которую ни в коем случае не стоит пересекать.
— А чем прикажешь заняться мне? — спросила Скарлет, взглянув на меня уже без тени каких-либо чувств.
— Тем же, чем и всегда, дорогая. Тебе я доверю самое ценное, что у нас есть — Императора. Я хочу, чтобы ты проследила за избранием нового правителя. Ты не хуже меня должна понимать, что сейчас начнется бездна знает что: жрецы ни за что не признают Шайтана достойным наследником, а значит, нас снова ждут смутные времена.
— И ты доверишь мне это? — немного напряженно уточнила рубиновая владычица, не сводя с меня пугающе-холодных глаз.
— А почему нет? Ты не хуже меня помнишь времена Смуты, и я не думаю, что тебе так уж хочется дожить до их повторения.
— Ты прав — не хочется. Но ведь я могу возвести на трон человека, который будет полностью на моей стороне. Не боишься?
Я невольно улыбнулся. Мне все больше и больше нравилась эта ситуация.
— Ну, попробуй, а я посмотрю, что у тебя из этого выйдет. Поверь мне, тебе вряд ли удастся повлиять на выбор Императора, тем более сейчас.
— Думаешь, Кайра попытается снова возвести на трон своего волка?
— Я этого не говорил.
Забавно наблюдать за Скарлет. Есть в ней что-то от охотничьего пса, берущего след. Я не знаю, к каким выводам она придет в итоге и сможет ли реально повлиять на ситуацию, но я достаточно хорошо знаю Кайру и уже сейчас могу сказать, что прошлой ошибки она не повторит. Нет, волк никогда не окажется на троне, несмотря на то, что прав на него имеет больше других. Это уже пройденный этап, но ведь Лет об этом не знает — а значит, и взгляд на ситуацию у нее будет самый непредвзятый. И на данный момент этого достаточно.
— Рей, ты опять вздумал меня использовать? — Скарлет подозрительно уставилась на меня.
— Ну может быть совсем чуть-чуть, — невольно улыбнулся я. Все-таки сказывается возраст на моем поведении — я уже так привык играть людьми, что это стало для меня естественной и неотъемлемой частью существования. Так же как и Пророчица.
— Надеюсь, ты меня потом хотя бы просветишь, зачем тебе все это понадобилось? — Скарлет ответила понимающей улыбкой.
— Разумеется, дорогая. Как же иначе?
— Рей, предупреждаю, если ты меня снова попытаешься обмануть… — ее мягкий голос никак не вязался с угрожающим содержанием слов, но и к этому я уже успел привыкнуть.
— Ни в коем случае, звезда моя, ни в коем случае.
— Рей! Хватит уже издеваться!
— Я даже еще не начинал, кайри, — в притворном возмущении я всплеснул руками.
— Вот и не начинай. Лучше скажи, ты останешься на погребение Шайса?
Я сразу же стал серьезнее. Может, я и некромант, но к смерти отношусь со всем уважением.
— Мне жаль, Лет, но я не могу. Я должен уйти уже сегодня. Мне нужно еще кое-что сделать в сапфировом номе, а встречаться с Пророчицей мне сейчас не стоит.
— Ты даже не попрощаешься с ней?
— Нет. У нее возникло слишком много нежелательных вопросов, и мне бы хотелось избежать их, ну или хотя бы оттянуть на неопределенный срок.
— Знаешь, Рей, а ты совершенно не меняешься…
— Стараюсь, звезда моя, стараюсь, — на этот раз я сам потянулся к губам Скарлет — иначе ее было просто не заткнуть.
Маркус кай Вулф
Радужный ном напоминал разворошенный муравейник, причем не только внешне, но и по эмоциональному фону. Почувствовав какофонию чужих чувств, я невольно поморщился. Атмосфера явно оставляла желать лучшего. Зато я сразу выделил из всего этого хаоса островок вселенского безразличия — Лор. Значит, о брате мне беспокоиться смысла не имеет, а вот Шайти стала еще напряженнее, если это конечно вообще было возможным. А ведь здесь я не мог просто взять и обнять ее, даже то, что мы пришли сейчас вместе, может когда-нибудь сыграть против нас.
Вот именно поэтому я и отказался в свое время от наших отношений — рано или поздно кто-то может догадаться, а это ничего хорошего нам не принесет, скорее усложнит и без того непростую ситуацию. Шайти — не Шайрем, она не свободна, она всего лишь «длань» своего брата. А Шайтан очень не любит, когда трогают его вещи. Да и я не Лор — спорить с будущим Императором не решусь, так что будет лучше, если я и дальше продолжу избегать встреч с Шай.
Взглядом проводив идеально-прямую спину Шайти, я решил заняться более важными вопросами: а именно, надо найти Лора и разузнать, что здесь, черт возьми, твориться.
И все же… жаль, что она даже не обернулась.
Лоурес кай Вулф
От всего происходящего голова шла кругом. И мир приобрел какие-то картонно-искусственные черты. Не верилось, что такое действительно могло произойти в реальности, да и особого желания верить не возникало. Возможно, это просто сказывалась усталость — и ночь и утро дались мне нелегко, а может, я слишком привык быть в курсе всех настроений и оказался не готов к такому повороту…
Я в сотый раз за последний час посмотрел на валяющиеся на столе обрывки бумаги. Бред. Картина отказывается складываться в единое целое, словно события никак не связаны, но в тоже время даже абсолютному идиоту ясно, что таких совпадений не бывает.
Бред.
Все — от первого до последнего слова — полный бред.
Но тогда почему мы в него верим? Потому что нам так сказали? А кто сказал? И когда? Вопросы, вопросы… И нет ни одного ответа, более того нет даже шанса эти ответы получить.
Проклятье! Как же меня достали эти бесконечные загадки!
Хотелось послать все в бездну и исчезнуть — куда угодно, только бы подальше от этого сумасшедшего дома. Вот только кто мне даст уйти? Особенно сейчас, когда я из угрозы скрытой перешел в группу «опасность N1»?
Бред…
Я и Кайра? В голове не укладывается. Уж слишком все это притянуто за уши. Да и какой смысл устранять «любовника» богини, тем более если только он ее и держит в границах дозволенного? Не глупо ли? Ведь гораздо разумнее попытаться использовать этот шанс и надеть на Царицу поводок…
Бред. Вся эта история отдает гнильцой. Кто-то явно потрудился, создавая на первый взгляд целостную легенду. Но зачем? Из этого безумия невозможно извлечь выгоду при всем желании!
Проклятье! И ведь самое противное, что и спросить-то не у кого? Что такого могло произойти в прошлом, что было принято решении об устранении серебряного клана из политики без права на восстановления статуса? Единогласное решение… Его же даже мы поддержали… Почему?..
Ведь что-то же должно было подтолкнуть всех! Ну не верится как-то, что предки отказались от собственной цивилизации и культуры только из-за небольшого романчика Царицы. Да и насколько я помню, первый Суд стоил жизни всему Кругу. Не стали бы последние из хранящих знания уходить просто так. Но тогда почему? Зачем — и кому?! — мог понадобиться многовековой раскол, приведший нашу расу к медленному вымиранию?