— Принцесса, не нам их судить. Но, мне думается, Кайра сама виновата. Она всегда была вещью в себе, непознанной, а значит, и непонятой. И только те, кто знали ее достаточно близко остались на ее стороне. К сожалению, таких оказалось немного. Раскол был неизбежен: слишком много интересов переплелось, слишком часто Кайра предпочитала серебряных… В теории Царица могла избрать любого, но на практике один волк на троне сменял другого. Так что недовольство накапливалось веками, а потом просто появился человек, сумевший сконцентрировать его в одной точке. И как результат, Кайра приняла решение разделить кланы… — тяжело вздохнув, Маркус попытался изобразить на лице улыбку, но что-то мне подсказывало — каждое слово ему дается с трудом. — Исход не был спланирован. Более того, Кайра просто активировала программу уничтожения, не собираясь считаться с потерями. Так что спаслась лишь горстка людей, да и большая часть знаний ушла под воду. Выжившие оказались не в самом благоприятном положении — привыкшие быть едва ли не богами, они вдруг оказались никому не нужны, да еще и практически без ничего в чужых землях… И если бы не главы Домов, думаю, все они за пару поколений выродились бы. Так что, нам есть за что благодарить первых номархов.
С этим сложно было бы поспорить. Вот только эта благодарность замешана на крови. Ведь именно эти «боги» и создали проблему. Я никогда не смогу ни в чем обвинить Кайру, не она начала все это. Царица предала нас? Уничтожила единственное место, что действительно было нашим домом? Да, все так. Но почему никто не вспоминает о том, что она была в своем праве?
— Первое время, как ты понимаешь, и речи не могло быть о каких-то выступлениях и протестах. Все были заняты, они пытались прижиться на новых местах и восстановить хоть что-то из утраченного. Царица наблюдала за всем, но ни во что не вмешивалась. Ей казалось, что разделив кланы, она решила все проблемы. Но стоило радужным укрепиться на новой земле, как они снова вспомнили о прошлом споре. И к ним прислушались. Многие усмотрели за действиями Кайры попытку скрыть свою ошибку. Так что большинством голосов было принято решение устранить Серебряного Волка. Царица узнала обо всем слишком поздно — душу ее избранника уже запечатали. Вот, собственно, и вся история «богов». Хотя следует упомянуть, что все участвовавшие в обряде номархи погибли при проведении ритуала — планета хоть и не смогла защитить своего Императора, но отомстила. А дальше началось настоящее безумие… темные времена… все связи между кланами были разорваны. Кайру все же удалось запечатать, но к этому моменту все сильные и сколько-нибудь знающие люди были уничтожены… Все, что мы имеем сейчас — создано с нуля. Думаю, только Рейвен и хранит память о прежнем могуществе, но сомневаюсь, что он с кем-то поделится своими знаниями.
— Марк, — я негромко окликнула волка. Мыслями он был сейчас далеко, где-то там в далеком и никому не нужном прошлом.
— Да, — он немного рассеяно глянул на меня. И почему я раньше этого не заметила? Он же действительно видит это. Ему доступны знания, давно стертые со страниц памяти. Хотя ведь всегда так и было — мудрость клана хранят те, кто носит метку избранности на лице. То, что Марк вечно прячет ее, ничего не меняет.
— Почему именно радужные заняли трон?
— Все очень просто, принцесса, — они первыми сумели выйти на вторую грань, и это стало началом воссоединения. Так что когда настал момент выбрать нового правителя, практически единогласно решили выбрать радужных. Такая вот история. И вовсе она не похожа на те сказки, что скармливают остальным. Но верить предпочитают именно в сказки, а значит, и защищать будут их любой ценой. Жрицы Змееликой правильно сделали, что ушли. Они поставили точку прежде, чем нашелся кто-то готовый разжечь новую священную войну.
Ну если посмотреть на все с этой стороны… Да, разумно. Шайтан вполне мог спровоцировать выступления, лишь бы только доказать законность своих притязаний на трон. Вот только сейчас война станет концом всему.
— Шайри…
— М-м?
— А что по нашему вопросу? Ты успела выяснить, кому я перешел дорогу?
Кажется, Марка действительно беспокоит этот вопрос. Хотя его сложно обвинять в чем-то — нелегко сохранять трезвость мышления, когда знаешь, что любая секунда может стать последней.
— Да. И я сегодня же займусь решением этого вопроса, — уверила я друга.
— Спасибо, — вымучено улыбнулся он. Все-таки он слишком зациклился на этом. Впрочем, он же не воин — с него и спрос совсем другой.
— Не за что. Я и сама заинтересована в этом деле. Должна же я разобраться, кто и почему меня так подставил! — с вызовом произнесла я, давая понять Марку, что так или иначе, но выполню его просьбу.
Хотя следует быть откровенной, сейчас все это — глупость. Неважно из-за кого я оказалась в логове — рано или поздно это произошло бы в любом случае. Все же Судьба — дама упертая и редко когда меняет свои решения. А Лор — моя судьба.
«Рет»
Рет задумчиво изучал донесения. Смерть Ирбиса, как и следовало ожидать, породила множество слухов и домыслов. И даже беседа с матерью ему не помогла разобраться в происходящем. Сейчас ожидать можно было чего угодно от массовой истерии до объявления войны.
Телефон зазвонил как всегда не вовремя. Недовольно поморщившись, Рет потянулся к аппарату.
— Слушаю, — бросил он, прижав трубку к уху плечом.
— Не хотелось бы повторяться, но… Рет, у нас неприятности.
Эта фраза уже становится чем-то вроде приветствия. И чем чаще она звучит, тем больше забавляет вампира. Какие у них могут быть неприятности? Настоящие проблемы сейчас отнюдь не у них — хотя объяснить это Витории будет проблематично. Ви была хорошей помощницей, во многом лучшей, но был у нее и свой недостаток: она слишком часто поддавалась панике. Ведь именно из-за ее истерики Рет направился в Храм Змееликой — и к чему это привело? Маркус жив, и судя по тому, что ничего страшного пока не случилось, вряд ли понял, чему именно был свидетелем. Вот и сейчас что-то вампиру подсказывало, что волчица снова сильно преувеличивает степень опасности.
— Что случилось?
— Лор вернулся в логово.
Рет хмуро посмотрел поверх зажатых в руках отчетах.
— И что?
— Я боюсь, что Марк ему мог что-то сообщить и…
— Забудь.
— Что?
— Все. Марк не в курсе. И Лоурес просто сбежал в логово, опасаясь развития ситуации здесь. Не паникуй, лучше постарайся использовать его растерянность в нашу пользу. Да и попроси нашу общую проблему быть осторожнее, в отличие от остальных волков — вожак представляет опасность для нее.
— Рет, — тихий всхлип, — я боюсь ее. Она абсолютно не поддается контролю.
Вампир снова нахмурился. Он и сам опасался, но признаваться в этом Витории не спешил, да и знал он, почему в присутствии Госпожи, у всех мысли путались от страха. Это была всего лишь особенность переплетения разных ветвей силы, изначально противоположных, а потому так странно извратившихся, как только они оказались запертыми в одном сосуде.
— Она не причинит тебе вреда, Ви. Она просто играет, ей нравится подводить человека к последней черте, нравится наблюдать, как он мечется от ужаса и безысходности. Не подыгрывай ей — и она сразу же потеряет к тебе интерес.
— Тебе легко говорить — тебя она хотя бы слушает.
— Куколка, мне она обязана своим существованием, а вот ты для нее всего лишь еда. И будешь ею, пока не перестанешь быть жертвой.
Ви обиженно засопела в трубку, но возражать не стала. Возможно, она и сама понимала, насколько глупым был ее страх особенно по прошествии стольких лет.
— Ладно, до встречи, куколка.
— Да-да… пока, — немного рассеяно отозвалась Витория и повесила трубку.
Кажется, она не на шутку испугана. Хотя это вполне объяснимо, особенно после того как их общая воспитанница подзакусила наставницей. Все-таки девчонка действительно начала выходить из-под контроля, чувствует, что скоро настанет ее время выйти на сцену.