Я задумчиво проводил брата взглядом до двери. Что ж, зато теперь я уверен, что Шайрем ему все еще не безразлична. С другой стороны это не отменяет того факта, что наша змейка куда-то запропастилась. И мне не нравится, что она даже не сообщила нам о своем намерении на время исчезнуть. Да и куда она могла отправиться? Надеюсь, не в логово врага — уж на это ее здравого смысла должно было хватить.
Я задумчиво глянул на старательно спрятанную от глаз брата книгу.
И почему это я решил, что Лору будет лучше не знать об этом? Может, ему наоборот будет легче, если я честно выскажу свои догадки?
Нет, есть дела, в которых лучше не спешить.
У Лора сейчас и без того забот хватает, лучше не лезть к нему с этими глупостями.
И все-таки… все-таки… все очень странно. Если это не Шайти так нагло вмешивалась в ход событий, то кто? Кто, кроме радужных, может на таком уровне влиять на события?
Проклятье! Ничего путного в голову не приходит. Я же не Лор, мне аналитиком даже в далеком будущем не стать, как ни старайся, а выше головы не прыгнешь.
Ладно, отложим пока поиски пресловутой третьей силы. Куда могла деться Шайрем? Не так много мест, куда она могла бы пойти. Храм? Но он погиб, так что вряд ли принцессе в скором времени придет в голову посетить его вновь. Здесь она тоже не появлялась. Настораживает.
Придется ее искать. И лучше мне это сделать до того момента, как до брата дойдут слухи о гибели Храма…
Боюсь, после потери Лаури, Лор не отпустит Шайрем от себя далеко. Вот только и принцесса не так проста, как кажется… Надеюсь, все обойдется, иначе их противостояние еще выйдет нам всем боком.
Эх, не нравится мне происходящее. Такое чувство, словно кто-то старательно сталкивает чужие цели и интересы. И чем дальше — тем хуже. Вроде бы и ясно все и вся. Исчез Император, сыгравший далеко не самую лучшую в истории роль. Вышли из тени те, кто там сокрылся…
Вот-вот. Именно это и настораживает. Слишком стремительно стали развиваться события. Но кому это может играть на руку? Никому. А в сущности высшего порядка уже и не верится. Когда много лет покланяешься праху ушедших предков, перестаешь верить во что-то действительно божественное. Не Кайру же обожествлять! Ей это и не нужно.
Нет, если и были в нашем мире когда-то боги, то они уже давно его покинули. Ушли, не оставив и следа в наших сердцах и душах.
А значит, играет кто-то из наших. Замечательно, теперь осталось только выяснить, кто именно на это решился.
Шайрем кайри Найа
С утра все казалось мне уже не столь удручающим. Нет, проблемы определенно есть, но они решаемы. Времени, конечно, придется убить немало, но я ведь в любом случае собиралась заняться вирусом, которым заражены рубиновые, и полученная от Вальрета информация лишь подстегивала это мое желание.
Итак, что мы имеем?
Зараженную радужную кайри… потенциальную мать клана… девушку, которая должна была бы занять трон, если бы не случилось то, что случилось…
Можно ли это использовать?
Разумеется. Вопрос в другом: а стоит ли?
Лаури кайри Вулф мертва. Та, что родилась из ее праха, уже не может так называться. Она другая. Как сильно повлиял вирус на ее мировоззрение? Не оказались ли изменения, происходящие в теле, пагубны для ее психики? На эти вопросы мне еще только предстоит найти ответы. Но уже сейчас я готова на многое, чтобы увидеть эту девушку. Мне нужны ответы. И, боюсь, только она — вернее ее кровь — даст мне их.
Но для этого мне прежде всего необходимо заручится поддержкой Рета. Вот только как заставить этого десмода мне довериться? В том, что я сама, не задумываясь, доверю ему свою жизнь, я уже нисколько не сомневалась. Вальрет меня привлекал все больше. Яркий, искренний в своих желаниях, порывистый, но скрытный. Такие, как он, просто не могут оставаться в тени. Им тесно всегда и везде. Они вне рамок.
Нет, Рета я не упущу. Я пойду на все, но сделаю его своим союзником.
К сожалению, Лор в этом пункте вряд ли сойдется со мной во мнениях. Боюсь, выбрав Вальрета, я навсегда потеряю своего волка. Вот только и остановиться сейчас я не могу! Теперь я не просто змееныш без имени и будущего! А значит, придется чем-то жертвовать.
…жертвовать Лором?! Глупость! Я же не смогу без него — уж в этом-то я давно убедилась.
…отказаться от Рета? От возможностей, что несет с собой это сотрудничество? Это будет преступлением. Сейчас этот вампир именно то, что мне нужно. Пусть вынужденно, но он самоустранился из политики, а значит, судит непредвзято.
…играть на два поля? А потяну ли я? Смогу ли и дальше балансировать на грани между предательством и верностью? Кайра выбрала меня. И как бы там ни было я действительно ей должна. Пусть она вынудила призвать ее обманом, но если бы не она, тот Суд завершился совсем не в мою пользу…
Слишком много жертв… и если я отступлюсь сейчас — все они были напрасными. Император… сестры… те, кто еще даже и не подозревают, что их жизнь уже стала разменной монетой в этой излишне затянувшейся игре…
Нет, я не имею права сдаться или отступить.
Что ж, тогда примем правила этой игры — и попробуем обернуться все в свою пользу.
Фитрина кайри Фэлкон
Утро. Наконец-то. С трудом дождалась. Время, конечно, раннее, но, насколько помню, она всегда вставала с зарей. Телефон ощутимо дрожал в руках, да и пальцы далеко не всегда попадали по мелким кнопкам. Очередное предчувствие? Или просто страх, предшествующий любому началу? Я уже окончательно запуталась — не только в этом мире, но и в себе.
Длинные гудки в трубке настораживают, уж слишком тоскливо они звучат.
И почему она так долго не снимает трубку? Еще спит? Но ведь обычно она рано встает…
И на смену страху почти сразу же приходит волнение. Никто, даже Рей, не знал о том, что я поддерживаю связь с остатками белого клана. Для всех они умерли — истреблены, если быть точнее. Аврора последняя из них… последняя из тех, кто обучался. Насколько мне известно, больше она никого не посвятила в тайны рода. Она всегда опасалась, что ненужные знания в конечном итоге обернутся против них…
Глупости! Если бы она поделилась тайнами Фелис с другими, то прожила бы еще не один год! Но эта упрямая целительница никогда и ничего не делала исходя из целесообразности! А что мне делать, когда и она уйдет? Одна же я не выстою! Рей ушел. Он уже бросил меня! А сколько продержится Аврора? Месяц? Два? Я не вижу ее смерти, но отчетливо чувствую, что ее время на исходе.
Раздраженно бросив телефонную трубку, я задумчиво уставилась в окно. Все, кто мог, уже давно покинули территорию радужных — и только я все никак не решусь уйти. Отчего-то меня не покидает чувство острого одиночества. Что меня ждет в моем замке? Гулкая тишина осиротевших просторов? Сколько нас сейчас? Едва-едва насчитается полтора десятка. Да и боятся они меня — лишний раз близко не подойдут, опасаются, что и их смерть предскажу. Глупые суеверия. Мне не нужно видеть человека, чтобы знать, когда он уйдет. Только Рей и не боялся меня. Впрочем, как раз его гибели я и не вижу. Совсем. Словно и не существует для него смерти…
Ладно, оставим на время этого некроманта и его странности. Сейчас мне просто необходима чья-нибудь помощь или поддержка. И раз уж Рей самоустранился, то я воспользуюсь иной возможностью… тем более я уже давно ее не видела.
Что ж, значит, пора навестить старых друзей на их территории. Остается надеяться, что Аврора извинит мне столь внезапное вторжение.
Шайрем кайри Найа
Вальрета я нашла все в той же комнате. Казалось, словно и мига не прошло с окончания нашего ночного разговора…
Боги! Как же иногда причудливо сходятся нити чужых судеб!
Рет, полуобернувшись, мазнул по мне безразличным взглядом.
— Снова ко мне, принцесса? Мне, казалось, что мы покончили с той неприятной для нас обоих темой.
— Не до конца. У меня еще есть вопросы. И кое-какие предложения так же найдутся.
— Предложения? — вот теперь вампир выглядел заинтересованным. Кажется, не я одна провела эту ночь в поисках путей решения некоторых проблем…