- Доброе утро, Маша.
- Доброе утро, Александр.
- Для Вас - Алекс. Может быть перейдем на "ты". Обстоятельства нас свели так близко, что церемониться просто глупо.
- Согласна. Как ты себя чувствуешь?
- Все силы ушли на оборот. Когда ты меня нашла, у меня не было сил обернуться и излечиться.
- Конечно, три раны - это не шутка.
- Маша, со мной еще и не такое бывало. Просто эти пули были заговоренные. Если бы не ты, я бы погиб.
- Кто же так хочет твоей смерти?
- А с этим предстоит разобраться.
- Сам одеться сможешь?
- На это сил хватит.
- Пойду приготовлю тебе постель. Ну, и супом тебя накормлю. Будешь?
- Конечно, буду! Сегодня грибной?
- Да.
- Мой любимый!
Маша и Алекс пообедали, потом он просматривал что-то в Интернете, потом задремал на пару часов. Проснулся как раз к чаю.
- Маша, я должен вернуться к делам. Пока я был пропавшим без вести, кое-что произошло.
- Почему-то мне кажется, что это "кое-что" выведет тебя на убийцу.
- Возможно.
- Но ты еще очень слаб. Как ты вернешься к делам?
- Мама поможет. Ей не впервой.
- А кто у нас мама?
- Ведьма, белая, - лицо Алекса озарилось нежностью. Дашь мне свой мобильный?
- Конечно.
Алекс коротко поговорил по телефону, и через полчаса у Машиного дома остановился черный джип. Из машины вышли два здоровяка в форме охранников и стройная седая женщина, лет за шестьдесят. Она сразу бросилась к Алексу.
- Сынок! - В ее глазах были слезы.
- Ну, не плачь, мама. Видишь, я жив. Маша нашла меня, когда все было очень плохо.
Он обнимал мать, гладил ее плечи, седые волосы. Его глаза тоже подозрительно блестели.
- Маша, меня зовут Анна. Спасибо Вам огромное за моего сына. Мы сейчас уедем, но я не прощаюсь. В скором времени я навещу Вас снова. Я должна кое-что для Вас сделать.
- Ну, что Вы. Вы ничего мне не должны. Пожалуйста, не беспокойтесь, а в гости приезжайте, я Вас пирогами угощу.
Прошло три дня. Маша опять собралась было в лес за травами, но послышался звук мотора и рядом с домом остановился большой внедорожник. "Porsche Cayenne", - определила Маша, неравнодушная к хорошим машинам. Из машины вышла Анна.
- Здравствуйте, Маша! А я, как обещала, к Вам в гости.
- Проходите в дом, пожалуйста. Сейчас я поставлю чайник. И пироги есть! Вчера пекла.
Первая скованность вскоре прошла, благодаря обаянию и доброжелательности Анны. И вскоре Маша решилась на самые рискованные вопросы, которые не давали ей покоя.
- Как случилось, что Алекс - оборотень? Его укусили?
- Нет, отец Алекса, мой муж Теодор, был оборотнем. Вернее сказать, метаморфом. Он передал сыну свои гены, и одарил меня долголетием, не свойственным обычным людям.
- Вы сказали "был".
Да, его убили. Он и теперь бы был со мной, если бы все сложилось иначе. Быть оборотнем опасно. Они окружены враждебностью, первобытным страхом людей перед всем непонятным. Их осталось очень мало, и найти пару для них нереально. Оборотни и люди совместимы, они - варианты одного биологического вида. Их разделяет не физиология, а психология. Но для большинства людей оборотни - чудовища. Поэтому мой сын одинок. Он умен, благороден, красив. В него влюбляются женщины. Но ни одной из них он не может открыться без того, чтобы она не убежала с воплями, вытаращив глаза от страха.
- У Вашей семьи немецкие корни?
- Да, предки Алекса из Восточной Пруссии. Сейчас это Калининградская область. Алекс мечтает когда-нибудь вновь обосноваться на земле отцов. Сохранились даже развалины тевтонского замка, который им принадлежал. И тогда они носили другую фамилию. Вольф - это скорее псевдоним, хотя и ему уже не одна сотня лет.
Ну, хватит о грустном. Я хотела помочь Вам в одном маленьком деле. Вижу, что близкие по крови женщины, которые должны были для Вас это сделать, по какой-то причине ничего не сделали. Я говорю о силе.
- Моя бабушка собиралась отворить мне силу, но так и не сделала этого. Обстоятельства не позволили.
- Вот. Об этом я и говорю. Я вижу, что не отворенная сила копилась в Вас годами. Сейчас ее так много, что она просачивается сквозь блоки. Благодаря этому Вы исцелили Алекса.
- Исцелила?
- Ну, конечно. Не супом же он исцелился. Вы заметили, что ему нравятся Ваши прикосновения? Так Вы его исцелили. А теперь я сделаю кое-что, а Вы сидите смирно.
Анна подняла руки над Машей и стала нараспев произносить древний заговор, который передается женщинам-ведьмам из поколения в поколение. Она обошла ее по кругу семь раз. Затем достала из складок одежды маленький нож с костяной ручкой, сделала надрез на среднем пальце своей левой руки и капнула семь капель крови в чашку с водой.
- Выпей семь глотков, Маша. Так надо.
Маша стала пить. Анна опять запела заговор. И вдруг, Маша почувствовала, как сила хлынула в сердце. Мир засиял яркими красками. Усилились запахи и звуки. И это сверкающее великолепие теперь принадлежало ей! Глаза невольно наполнились слезами счастья. Анна крепко обняла Машу.
- Ну, вот и все, дочка. Добро пожаловать в мир силы. Еще раз спасибо за Алекса. Ты сама мать, ты меня поймешь.
- Спасибо Вам, Анна. Только я сомневаюсь, что смогу пользоваться силой в полной мере. Думаю, бабушка не успела передать мне всех своих знаний. Быть травницей я смогу, а вот, например, снять с человека приворот, который его медленно убивает, нет.
- Так, давай-ка перейдем на "ты". Мы теперь с тобой не чужие. Хорошо?
- Хорошо.
- Ты говоришь про какой-то конкретный приворот.
- Да. На моем бывшем муже.
- Ты хочешь его вернуть?
- Нет, моя любовь к нему умерла. Но он отец моего сына и человек хороший. Не заслужил он такой судьбы. Я хочу, чтобы он жил своей, здоровой жизнью.
- У тебя есть его вещь?
- Да, ношенная рубашка. Я, когда от него уходила, взяла ее в надежде, что смогу когда-нибудь ему помочь.
- Давай ее сюда. Я немного устала, зато в тебе силы полно, так и прет через край. Вместе сделаем. Но сначала еще по чашечке чая с пирогами!
Вот. Я написала тебе заговор. Сегодня как раз четверг, мужской день. Приготовь ложку, соль, свечу и тарелку. Ровно в полдень начнешь. Я буду рядом. Подскажу.
Маша зажгла свечу, зачерпнула ложкой соль и, держа ложку над огнем свечи, стала читать заговор. "Сила добра помоги и спаси. Соль чиста да бела, забери грязь с Сергея. Впитай тоску злую, мысли порченные, порочные, чувства лживые, отравленные. Сними все наведенное, с питьем выпитое, с едой съеденное, с подкладом взятое, дурным словом посланное. Забери, да туда, откуда пришло, верни. Слово мое крепко. Да будет так". После заговора Маша высыпала соль в тарелку и накрыла ее сложенной рубашкой Сергея, вывернутой наизнанку.
- Ставь тарелку под печь, Машенька. Ночью растопишь печь. Ровно в полночь сожжешь рубашку. Затем соль надо высыпать в окно, а тарелку разбить и закопать у дороги. Ну вот, дорогая. Работой на сегодня я тебя обеспечила аж до полуночи. Пойдем, проводишь меня.
Прощаясь Анна обняла Машу и уехала на своем внедорожнике.
* * *
Вернувшись в свой особняк в Кошерово, Алекс внимательно присматривался к своему окружению. Было важно выяснить, как реагируют люди на его возвращение. Ведь кто-то же предупредил врагов о том, в какую ночь полнолуния, в котором часу и в каком направлении надо выдвигаться стрелкам, чтобы убить Вольфа-вервольфа. Сразу по приезде Алекс включил глушилку мобильной связи в особняке. Устройство глушило сигнал в радиусе сто метров, и покрывало всю территорию усадьбы. Для того, чтобы сообщить о возвращении Алекса, кроту надо оказаться за оградой.
Алекс сидел в одиночестве и смотрел на экраны камер видеонаблюдения. Эта потайная комната с мониторами дублировала основной пульт охраны. О ночном дежурстве Алекса никто не знал. Он пил растворимый кофе, который терпеть не мог, но сейчас не до изысков. Надо глядеть в оба и не заснуть.