— Гадюка Игорева, что это с ним?
— Так это он у нас повстречался с Серым Волком пару месяцев назад и заразился от него тягой к творчеству, — с тоской вздохнула Гадюка Игоревна. — Чего только раньше не удумывал, а такого никогда не было! Вот сейчас сидит, «творит», размышляет. И всего-то вышло две строчки: «Змей, Змей, самый лучший из людей!». На сборник собственных стихов, как ты сам понимаешь, пока маловато. Вот он и продолжает творить.
— Ага, — Максимка слез со стула. — Спасибо вам за все, Гадюка Игорева, не смею больше задерживаться. Пойду, найду Герына. Не подскажите, у кого он учится?
— Знамо дело, у Бабы Яги. У нее все дети, кто из наших, учатся. И дочка Кощеева, и Лешего племянница, и все русалки Водяного. Решил он своих девчушек образовывать! Ну ты беги, беги, может, и сам чему научишься.
Распрощался Максим с хозяйкой и отправился еще глубже в лес по тропинке.
Сказка наша сказывается, а дорожка быстро вьется. Так и добежал царевич до избушки Бабы Яги. А избушка та стоит, курьими ножками землю роет, кудахчет, беспокоится.
— Избушка, избушка, встань к лесу… да, не сработает, — понял Максимка.
Лес он ведь кругом. Видно, кто-то тут и без Максимки побегал, избушке слова всякие кричал, вот она и волнуется, бедная! Крутится, вертится, а куда повернуться и не знает.
— Избушка, избушка, замри на месте, я тебя направлю! — крикнул Максимка. Избушка застыла аккурат задней стенкой к царевичу. — А теперь поворачивайся в сторону! Вправо поворачивайся, вот так, вправо. И еще раз вправо! Посмотри, какая ты красавица, какая ты умница — всё правильно делаешь!
От такой похвалы избушка целиком нагрелась, бревнышки ее красным цветом засветились, а крыша цветами поросла вместо неприглядного болотного мха. Потрепал ее по деревянному боку Максимка и зашел внутрь, думая про себя, что хорошо бы избушку научить стороны определять, а то она не вправо, как просили, а влево вертелась.
— Баба Яга? Баба Яга, Вы здесь? — позвал Максимка.
Нет никого. Странно. Прошел он из прихожей дальше, в гостиную. Избушка-то у Бабы Яги не обычная, а двухкомнатная. Гостиная, прихожая, спальня, кухня — все прилагается. Только от такого количества комнат бабушка иногда путается, не туда забредает да вещи оставляет там, где потом забывает. А Домовому за это достается! Он целыми днями тем и занят, что по дому хозяйничает, а еще надо за Ягой присматривать.
— Бабушка, вы где? Бабушка? Бабушка?! — вскрикнул Максимка, стоило ему зайти на кухню.
А там Баба Яга уже его друга Герына в хлеб запекает да в печку отправляет, про пирожки с хрустящей корочкой что-то бормоча.
— Ах, Вы! — сжал кулаки Максимка и сразу урок учителя вспомнил: «Сам погибай, а товарища выручай!».
Огляделся царевич, схватил со стола из маленького сундучка заморские специи и бросил их в огонь. Разогрелось в тот же миг пламя, разбушевалось, а резкий запах по комнате распространился. Только вдохнула его Яга, как чихнула. Один раз, второй, а на третий выронила из рук противень с тестом, в который Герына закатала.
Максимка тут же подбежал с маленьким ножиком, разрезал липкое тесто и со всех ног бросился прочь из лесной избушки.
Выскочили мальчики за улицу, спрятались в лесной чаще подальше от глаз Бабы Яги, отдышались и завели разговор.
— За что это она тебя, Герын? — спросил Максимка.
— Да я… это, не слушался, — признался Герын, потупив взор. — Я на ее кота охотился, хотел злым казаться, а она считает, что добрым мне надо быть и котика не трогать. А как я свою линию стал гнуть, она сказала, что плохих детей только на пирожки и пускать, после чего меня схватила и… и дальше ты появился.
— Ужас какой! Стоит только представить, если бы я хоть на минуту опоздал…
— Ну, пожгло бы немного бока, — беспечно отмахнулся хвостом Герын. — Я к огню устойчив, наследственность такая. Сам извергать его не могу, но от пламени и не пропаду.
— Так! — нахмурился Максим. — А зачем тогда Баба Яга тебя в хлеб закатывала, если знала, что с тобой ничего не случится?
— Так оттого и закатывала, что знала! Она ведь меня просто поучить хотела. Она, на самом-то деле, ни одного ребенка за всю жизнь не съела, как мне призналась. Слухи, что она злая и вредит путешественникам. Репутация! Вот, какое умное слово знаю. Потому она и нужна, что путешественники разные бывают. В том числе и не слишком хорошие. А сама Яга только и делает, что детей уму-разуму учит. Мы ведь все читали сказку «Гуси-лебеди». Ту, где матушка с батюшкой по делам поехали, а дочке своей старшей строго-настрого наказали за братиком меньшим присматривать. А что вышло? Девочка про братика забыла и играть с подружками убежала. Разве так можно? Вот Баба Яга и помогла: гусей-лебедей наслала, чтоб они мальчика похитили, под окошко к ней посадили и развлекали малыша, пока сестрица не придет и не спасет братика. Алёнушкой ее тогда звали. Теперь уже Алена Дмитриевна. Сама мама.