- Что он должен понять, деда? - стоя у калитки, спросила Варя.
- Не твоего ума это! - вставая, сказал лесовик. - Меня в этом доме кормить будут?
И началась суета. Варя хлопотала на кухне, Лёвка проверял баню, а дед сидел, смотрел, как они по дому хозяйничают, и сердце его было спокойно. Всё у них будет хорошо.
1911г. ВОЛОДЯ
Володя уже долго сидел на полянке у скалы. Поляна круглая, прямо как специально кто взял, и деревья убрал, да круг вычертил. Сидел и палкой на земле чертил, от нечего делания. Ему жилось полегче, чем его друзьям. Его работай не нагружали, да за малыми не приглядывал. Он сам малой в семье был.
Володя был последышем. Недобиток, охвостье, поскребыш - по-разному таких в деревне называли.
Он был последним, поздним ребёнком. Мать его и не знала о нем, пока он не зашевелился в ней. Всё думала пауза у неё, да всегда в теле была, живот - то и не вылезал, он всегда при ней был.
Так и появился Володя, неожиданно, как подарочек на старость родителям. Старшие две дочери уже своими семьями жили, отдельно. А отец с матерью, да Баба Маня были рады этому подарку, хоть и пересуды в деревне были. Многое тогда говорили, и что дурочок родится, от стариков умные не рождаются, и что уродлив будет, всё по той же причине. Баба Маня сцепилась с одной такой болтливой, космы ей повыдирала, да пообещала проклясть, если ещё балаболить будет. На этом деревня притихла. А когда Володя родился, Баба Маня его по деревне понесла, голенького, что бы все видели, не уродец. В большой любви Володя рос, да не испортило его это. Был мальчик добрым, ласковым. Порой мать плачет сидит, а он рядом сядет и с ней и тоже слезы утирает. « Ты чего плачешь?» - спрашивают. А он говорит: «Я так за компанию. Тебя жалею мама!"
- Ты чего здесь-то сидишь? - запыхавшись, спросила Марфа. - У реки ведь договаривались.
- Так я и у реки был, вас нет там, я долго ждал, правда. Потом думал, перепутал и сюда пришёл. - оправдывался Володя.
- Эх, ты недотёпа! - сказал, подошедший Сашка.
- Ладно, не мяукай! Давайте начнём и так времени много потеряли. Мне скоро домой бежать. - приплясывая сказала Марфа.
Марфа было важно научиться драться. Для этого и собрались. На днях она с Федькой сцепилась и проиграла. А Марфа не любила этого. Теперь Федька этот царем ходил и посмеивался. Марфа хотела уметь за себя постоять. Это было для неё и по другой причине важно. Очень важно.
- Давай, нападай на меня. - вставая перед девчонкой, сказал Сашка.
Марфа не думая кинулась в бой. Да только Сашка в сторону отступил и ей подножку поставил. Кубарём Марфа полетела по поляне.
- Аккуратнее, Саш, девочка же она. - возмутился Володя.
- Вот именно, что девочка! - передразнил его Сашка, - и дерётся, как девочка. Ты Марфа гонишь куда-то всегда. Ты думаешь в драке думать не надо. В драке как раз все чувства должны работать.
Марфа насупилась вся, стоит злая, пыльная.
- Не злись. Давай ещё раз. - серьёзно сказал Сашка.
Марфа на этот раз сразу не бросилась на него, сделала выпад в права, потом обманчик влево. Да пока пыталась обмануть, Сашка её с грабастал и на землю уложил.
- Да, не понимаю я! - крикнула Марфа. - Что я не так делаю-то?
К Марфе подошёл Володя, помог встать:
- Марфа! Ты же понимаешь, что физически ты никогда не справишься с парнем? - спросил Володя.
Марфа это понимала, но вслух не признается. Хоть режут пусть. Не слабая она!
- Ты должна не силой брать, а хитростью и вёрткостью своей. Обмани Сашку и делу конец. Только не торопись. Поняла?
Марфа стояла и смотрела на Володю. Вот как это у него получалось? Сашка мог неделю ей объяснять, да толку ни какого, а он два предложения скажет и всё, поняла Марфа!
Она повернулась к Сашке и вскрикнула. Сашка жуть как боялся пауков. Это только они с Володей знали. Решила Марфа на этом и сыграть.
- Саааш, паук! Ты только не дергайся! Я его сейчас уберу! - тихо сказала Марфа и аккуратно начала протягивать руку к Сашкиному плечу.
Сашка аж побледнел весь. Вздрогнул и начал судорожно отряхивать своё плечо. А Марфе только это и надо было! Она резко кинулась ему под ноги, сбила парня на землю и коленкой уперлась в шею.
- Ты убит, паук! - тихо шепнула Марфа.
А потом как завизжит, запрыгает: