— Я тебя предупреждала, — схватив Клэр за грудки, спокойно сказала Лупо, глядя ей в глаза грозным взглядом. После чего, нанесла удар кулаком в живот. Клэр закричала.
— «Не заставляй меня жалеть», — напомнила Лупо, нанеся ещё два жестких удара по телу Клэр.
— Что тебе было не ясно?
— Остановись! — прохрипел Стив, лёжа рядом, изнемогая от боли. — Оставьте её!
Его тут же прервал ударом приклада по голове, сам Тех.
— Заткнись, — сухо посоветовал он Стиву, который только зашипел от боли в голове, продолжая беспомощно наблюдать, как эти звери мучают Клэр.
— Что. Тебе. Было. Не ясно?! Отвечай! — крикнула Лупо, подняв Клэр за грудки над полом, прислонив её к холодному металлу стены самолёта.
Клэр не могла физически дать ответ. Удары по животу и грудине выбили из неё весь кислород, и теперь девушка пыталась сделать хотя бы один вдох. Боль от диких ударов сковала все мышцы и даже такое простое действие, как «вдох», показалось ей невыполнимым. Она всё ещё не могла поверить, что это тот самый отряд. Клэр была готова рыдать от того, что ей так не повезло. Они снова поймали её. А ведь ей почти удалось сбежать… Теперь, все пропало . Они либо забьют её до смерти, либо пристрелят. По-другому быть не может. Второго шанса, ей не дано…
Пока Лупо разминалась с Клэр, Тех успел провести подготовку ко взлёту. Ворота были снова открыты, взлётная полоса готова. Топлива был полный бак, двигатели не повреждены. Оставалось только дождаться команды. Все остальные, наблюдая за тем, как Лупо избивает Клэр, испытывали разные эмоции. Кто-то испытал к девчонке уважение, кто-то думал: «Я бы её вообще убил на месте», однако, все без исключения были удивлены, ничуть не меньше командира. Кроме Теха, мысли которого снова и снова возвращались к брату.
«Вот же засранец!», — думал он. — «И как он только очутился тут? Что, в Неваде жизни спокойной нет?»
— Мэм, мы готовы ко взлёту, — сообщил Тех Лупо, когда молчание, прерываемое только стонами Стива и Клэр, затянулось.
Лупо ещё несколько минут сверлила взглядом Клэр, после чего, так и не дождавшись ответа на свой вопрос, тяжело уронила её на пол, сверху ещё ударив подошвой по спине.
«Сучка. Не для того я оставила тебе жизнь, чтобы ты лезла мне под руку… Молись, мерзавка, чтобы тебя пристрелили сразу, это лучшее, что тебя ждёт.»
— Тогда, взлетай, — скомандовала она. — Держи курс по координатам ближайшей базы USS. Вектор, Белтвей — завозите «образец» в самолёт. Фора, осмотри Спектра, если нужно, введи ему ещё своего «антивируса». Берта, присмотри за этими двумя.
«Делать мне больше нечего… Нет бы хоть раз приказала: «Эй, Берта, прикрой Теха.» или «Берта, отдыхай»… Ну да ладно.».
— Есть, — ответила немка, перехватывая свое мачете.
Самолёт поднялся в воздух. Когда Тирана затащили в самолёт, Стив и Клэр, не скрывая шока, уставились на его огромное тело, изредка вздрагивая, когда гигант делал вдох. После того, как самолёт набрал полную высоту, а на борту нашлось, чем связать выживших, Вектор и Спектр быстро с этим разделались, не особо осторожничая с раненым Стивом, что позволило Берте немного расслабится. Когда Клэр немного пришла в себя, а Стив стонал уже тише, Берта решила хоть как-то себя развлечь.
— Эй, — обратилась она к Клэр. Та лишь слегка повернула в её сторону голову. — Ты чего, нового парня себе нашла?
Немка изучающим взглядом прошлась по Стиву.
— Слабоват, — вынесла она вердикт, снова взглянув на Клэр. — Тот блондинчик покрепче был. И симпатичнее. Скажи-ка, он живой или таки сдох, там, в Раккун-Сити?
Клэр сурово отвела от оперативницы взгляд. Не станет же она объяснять, что её возлюбленный Леон, всё ещё жив и чувствует себя отлично? Не станет рассказывать, как они вместе, превозмогая боль, как физическую, так и моральную, уезжали из города, на чудом уцелевшей фуре? Не станет просвещать эту злодейку, как она впервые поцеловала Леона, будучи уже в безопасности и как обещала, что вернётся к нему, как только найдет брата? Никогда.
— Ну, как знаешь, — разочарованно выдохнула она, слегка поежившись от холода. — А ты парень?
Берта перевела свой взор на Стива.
— Скажи хоть, как тебя зовут. Мало ли, выбью твоё имя в своей «памятной книжке»?
— Да пошла ты… — унимая дрожь от холода, произнёс Стив. — Теперь мне втройне стыдно за братца.
Тех, стоя в трёх метрах от троицы, внимательно слушал каждое слово. Только его не покидало чувство, что в этой красноволосой даме, которую избивала Лупо, есть что-то знакомое. Но оперативник всё никак не мог уловить мысль… Точно, в ней было что-то, что заставляло его беспокоиться.
— Не разговаривай с ними, — прохрипела Клэр Стиву. Ей всё ещё было трудновато дышать. Руки затекли от плотно скрученной на запястьях веревки, а всё тело уже начинало замерзать, — Саймон не такой, как они…
Как только имя «Саймон», прозвучало в пространстве, Тех был готов лично пристрелить красноволосую мерзавку. Всё. Конспирация, улетела Тирану в саму душу…
— Саймон? — тут же ухватилась за эту ниточку Берта. — Случайно не Бёрнсайд?
Стив округлил глаза, испытав шок. Она знает. Она знает его брата!
— Да, — произнес Стив. — Откуда ты…
Боль в ноге выстрелила с новой силой. Отчего Стив едва не закричал. Берта же была в не меньшем шоке. Подобные совпадения — такая редкость, что ей захотелось немедленно уйти со службы, зайти в казино и поставить всё своё состояние. Миллионы ей обеспечены.
— Ну… Знаю я одного, — скосив взгляд на своего напарника, проговорила Берта. Определённо, ей удалось себя развлечь.
Тех выдохнул. Скрываться больше не было смысла. Его раскрыли со всеми потрохами. Боец раскрепил ремни, удерживающие его шлем-маску, освобождая своё лицо.
— Разводите семейные ссоры, капрал? — глядя на свою напарницу, грубо спросил он.
— Сай… Сай, засранец чёртов! — закричал Стив. Весь отряд обратил на это внимание.
— Захлопни пасть, Стив, — спокойно сказал Тех.
— Я же был уверен, что ты труп! Какого чёрта, ты не известил нас!!! — продолжал кричать Стив, превозмогая боль. — Отец… Наш отец погиб сегодня!!! Я лично убил его, Сай!!! Он же простить тебя хотел, подлый ты говна кусок!!!
Берта прервала его порыв праведного гнева, ударив ногой по лицу. Стив сильно ударился головой о железный прут, на который облокачивался.
Клэр была поражена… Стив был так уверен, что его старший брат мёртв, а теперь, он появляется в группе людей, которые были её личными врагами, будучи полноценным членом их отряда. Судьба, настолько коварна и жестока с ними, что иллюзий не осталось вовсе.
В самом отряде же, от удивления никто не смог сказать и слова… Оказывается, у их новичка есть живой младший братец, и мало того что живой, так ещё и сидящий с ними в одном самолёте! Что это, если не чертовски тупая шутка природы?
Лупо уже была готова поставить на место группу, раздав новые указания, но как бы неожиданно это ни было, её планам помешала техника, которая в очередной раз сошла с ума. Самолёт резко изменил курс. Настолько резко, что, как и тогда, в поезде, некоторые из отряда оказались на полу, а многострадальный череп Белтвея снова протаранил собой железо.
====== Антарктида. Часть 1. Братство и любовь. ======
Система самолёта активировала автопилот, заблокировав управление. Группа, придя в себя, восстановила «статус-кво», и всё пришло в норму. Лупо сразу обратилась к Теху, потребовав объяснений:
— Что с самолётом?
Техник припал к навигационной панели, просматривая показания.
— Система запустила автопилот, — доложил боец. — Отмены запуска нет.
— Отключить сможешь? — спросила командир.
— Если я влезу в систему, есть шанс аварийного отключения двигателей, — ответил Тех, помотав головой. — Мне понадобится три минуты, чтобы отключить систему изнутри.
— За это время, мы либо упадём в воду, либо уже не успеем выровнять самолёт, — прокомментировал Спектр.
— Он прав… — согласился Тех.
Лупо поникла…
«Почему всё опять идёт наперекосяк?.. Так, значит нужно думать, как выкрутиться. Я обязана вывести волчат из этого дерьма живыми. Всех. И я вытащу.»