— Б.О.О.?... — недоверчиво глядя на личико Алексии, спросил Вектор.
— Мутант, — покачал головой Спектр, поправив напарника. — Тот же самый вирус, которым меня заразили на Рокфорте.
— Идиот... — вынес вердикт Вектор, сложив в голове “2+2”. — Ты просто идиот.
Спектр не обиделся. Понимал, как это выглядит со стороны, но последовать против своего слова не мог. Пообещал, что все будет хорошо, значит, так и будет. Вектор помнил все уставы USS и знал, которому из них следует напарник, но не осуждать действий русского не мог. Это существо — потенциальная угроза. Неважно, что у него есть разум, оно может говорить и выглядит привлекательно — это угроза. В первую очередь, для него самого, а уже потом, для всего мира. А это для Вектора совершенно неприемлемо.
— Какого чёрта ты тащишь “это” с собой?! — злобно спросил Вектор.
— Это учёный корпорации, и мы обязаны её спасти, — не менее злобно, ответил Спектр.
— “Заражённый” учёный корпорации, — уточнил Вектор. — Параграф номер 066 экспедиционного устава оперативных групп USS: “Любой субъект, подвергшийся заражению, подлежит немедленной ликвидации. Доставка заражённого субъекта на базу или любая попытка выпустить заражённый субъект из-под надзора, карается смертью.”
— Я знаю устав, лейтенант, — внезапно смягчившись, сказал Спектр. — Но, насколько я помню, только научный эксперт оперативной группы может дать оценку опасности заражённого субъекта. И ещё. Алексия Эшфорд — одна из старших учёных, и я обязан доставить её к Форе.
Вектор выдохнул. Бесполезно. Этого кретина ему не переубедить. Русские славятся своей упрямостью, а этот и подавно. Бросив бессмысленные попытки переубедить напарника, Вектор сосредоточился на боли, пытаясь хоть немного её уменьшить. В голове уже зрела идея, как от неё избавится, по крайней мере, до того момента, пока не получится добраться до Берты или нормального госпиталя.
Тут Алексия немного пришла в себя. Девушка открыла глаза и первое, что она увидела, это задумчивое лицо Спектра. Тот усиленно размышлял о том, как отсюда выбраться. Они уже минут двадцать пытаются покинуть лабораторный сектор, но тот, словно лабиринт минотавра, не желал их выпускать.
— Мм... — морщась от боли в голове, простонала Алексия, — Где мы?...
— Заблудились, — признался Спектр.
Алексия более осмысленным взглядом осмотрела пространство вокруг. Она определённо знала, где выход, благо память услужливо подсказывала. Девушка знаком попросила Спектра отпустить её. Прижимая к себе покрывало, коим была окутана, она встала на ноги и, взглянув на Вектора без интереса, начала осматривать коридор.
— Выход не здесь, — констатировала она.
Едва удержавшись от колкости, Вектор только ухмыльнулся про себя. “Королева – очевидность”, — нарёк её разведчик.
— Мы на минус третьем ярусе, — пояснила Алексия. — Тут легко потеряться, выход там.
Профессор указала направление и описала как пройти к лестнице, ведущей к верхним ярусам. По её описанию, этот комплекс принадлежал её “отцу” и она сама частенько тут терялась, даже с её интеллектом.
— Сами идти можете, профессор? — вежливо спросил Спектр.
— Не быстро, офицер... — не будь рядом Вектора, Алексия бы обратилась к нему не так... Официально.
— Тогда, позвольте вас нести. Нам нужно торопиться.
– Хорошо... Офицер, — сладко улыбнулась Алексия.
— Хмф, — ухмыляясь, не выдержал Вектор.
Уже собираясь встать и продолжить путь, Спектра, вдруг остановил Вектор, протянувший ему ладонь.
— Дай мне нож, — попросил разведчик.
— Зачем? — недоумённо спросил Спектр. На вид, боец из Вектора, на данный момент, совершенно никакой. Он в руках едва самого себя удерживает, не говоря уж об оружии, поэтому боец слегка опешил от такой просьбы:
— Дай мне свой чёртов нож! — уже крикнул на него Вектор.
Спектр всё же протянул единственное оружие, что тогда было у них на двоих, и тут же пожалел об этом...
Разведчик, резко вонзил сталь ножа в свой бок, прямо под самые ребра. Делая разрез в сторону, Вектор закричал от боли, но продолжил калечить себя. Спектр даже не успел среагировать на первое движение напарника, как тот засунул в образовавшийся разрез два пальца, даже не сняв перчатки. Крик боли, перешёл в яростное рычание. Вектор упал на колени. Свежая кровь полилась из раны, едва ли не ручьём, дополняя образ Вектора, как кровавое привидение. Боль была неописуемой, но Вектор не останавливался, усердно пытаясь нечто из себя изъять. Резко выдернув пальцы из плоти, он начал глотать ртом воздух, пытаясь не потерять сознание.
В ладони он сжимал кость. Судя по форме, это было ребро. Точнее, его осколок.
— Ты как? — только и сумел спросить у напарника Спектр, глядя, как тот стремительно приходит в себя. Оказывается, этот осколок мешал ране срастись и больно колол внутренние органы, мягко говоря, доставляя Вектору серьёзные неудобства. Но теперь, после грубой хирургической операции, плоть срасталась, чуть ли не на глазах, но до полного заживления было ещё очень далеко.
Выбросив “гадский осколок”, Вектор встал на ноги, зажимая новую рану из которой больше не шла кровь, но болела довольно сильно. Молча вставив нож в свои ножны, Вектор сделал несколько шагов вперёд.
— И это я ещё “Идиот”? — не удержался от комментария Спектр. Поднимаясь на ноги и поднимая Алексию, он двинулся следом.
— Заткни пасть, — прошипел Вектор, надевая маску и набрасывая на голову капюшон.
“Грубиян...”, — отметила про себя Алексия, проникшись к этому человеку искренней долей уважения.
Пройдя до лестницы и поднявшись на самый верхний ярус, группе осталось только найти центр управления. По словам Алексии, он находился в самой дальней части яруса, и кратчайший путь до туда — через испытательную зону. Двигались они довольно быстро. Вектор игнорировал боль, несмотря на то, что регенерация шла довольно быстро. Вырезая попадающихся по пути заражённых, Вектор шёл впереди, Спектр, неся на руках Алексию, следом, и уже через пять минут они вышли к так называемой, испытательной зоне.
Широкое помещение с высоким потолком. Два входа: один на одной стороне, второй на другой. Оставалось только пройти его и дальше по указателям.
— Стойте... — прошептал Вектор.
— Что? — Спектр прислушался.
Разведчик указал пальцем на дальнюю стену испытательной комнаты. Там, склонившись над телом братишки Теха, сидела та девчонка, которая уже во второй раз выжила, благодаря командиру Волчьей стаи. Парень, судя по бледной коже и абсолютной неподвижности, был мёртв.
— Снова они, — констатировал Спектр, глядя на девчонку.
— Давай туда, — сказал Вектор, примечая, что на плече девахи висит его МП5.
Не церемонясь, оперативники вошли в помещение. Клэр тут же среагировала на звук распахнувшейся стальной двери и уже была готова дать очередь из автомата, как ощутила удар в бок и потерю равновесия. Решив не тратить на соплячку заряд своей оптической маскировки, Вектор резко приблизился к ней, выбивая из её рук оружие и сбивая девушку с ног.
Тот самый человек из отряда «Амбреллы», труп которого и видела Клэр, только что её обезоружил и держал на прицеле.
— Довольно, — проговорил он, глядя на неё. — Ты воспользовалась нашим великодушием достаточно. Пойдёшь с нами.
Но не успел оперативник поднять Клэр на ноги, как тело парня, сидящее на стуле перед ними, начало стремительно меняться, увеличиваясь в размерах. Было ясно: его заразили. Теперь он стал очередным мутантом.
— Нужно уходить, быстро! — открывая выход, крикнул Спектр.
Он, вместе с Алексией, уже скрылся в дверном проёме, пока Вектор тащил прочь, упирающуюся и плачущую Клэр.
— Нет!!! — кричала она, сопротивляясь Вектору. – Стив! Стив!!!
Последнее, что увидела Клэр — это вспышки стрельбы и десятки падающих гильз...
В то же время
— Дельта, на связи Вольф. Приближаемся к вашим координатам, будем на месте через десять минут, будьте готовы к эвакуации.