Утопая в сомнениях и вопросах, Крис всё-таки пересилил себя. Вызов.
Пошли гудки. Вот один. Второй. Третий...
— Слушаю, Крис, — своим мелодичным голосом, ответила Джилл.
— Хей, Джилл, — немного смущённо начал Крис. — Ты освободилась?
— Да, — ответила Джилл. — Уже пятнадцать минут как у себя. Что-то случилось? Нужна помощь?
— Нет, нет, всё хорошо. Просто... — Крис замялся. Стоит ли? Начинать ли этот разговор?
— Крис, ты меня пугаешь, — уловив нотки встревоженности, Джилл сама забеспокоилась. — Мне подъехать?
— Джилл, — Крис решился, — будет лучше, если я приеду к тебе. Есть разговор, но не по работе.
— Фух... — выдохнула девушка. — Крис, ты опять? Мы же закрыли эту тему.
Крис прежде пытался добиться внимания своей напарницы. Как после ухода Фроста из Вест-Пойнта, так и после зачисления в S.T.A.R.S. Но Джилл не слепа. Она, перед поисковой операцией в Арклейских горах, прямо сказала Крису, что у неё уже есть любимый. И она будет его ждать до последнего. Но заверив Криса, что он самый близкий для неё друг, поставила в этом вопросе точку.
— Да, конечно, только это не о нас. Это про тебя и... — Крис осёкся на полуслове.
— Крис... — Джилл встревожилась не на шутку. — Про кого ты сейчас говоришь?
— Про Виктора Фроста, — слова слетели с губ, сами. Безвольно.
Джилл затаила дыхание. Это имя... Имя человека, который околдовал её. Влюбил в себя.
— Приезжай. Скорее.
Не прошло и часа, как Крис уже был у дома напарницы. Фотография была у него в кармане, и все мысли Криса занимал образ его давнего знакомого, ставшего оперативником «Амбреллы» Он не изменился слишком, нет. Просто он сделал свой выбор. Выбрал дорогу, по которой пойдёт до самого конца, сшибая на своём пути всех, кто посмеет встать между ним и его убеждениями. И не важно кто это, друг, любимый человек, или, тем паче, враг.
Джилл смотрела в окно, с того самого момента, как Крис положил трубку, со словами: “Уже еду”. Наконец-то, хоть какие-то известия! Джилл верила, всем сердцем и душой, что Виктор жив и здоров. Что его перевели в другое армейское подразделение, где он живёт и служит по сей день. Девушка не раз пыталась выйти с ним на связь, но на каждый её запрос о военнослужащем, по имени Виктор Фрост, каждый раз получала ответ, что такого солдата нет. Утешая себя тем, что он взял себе другое имя или, что он дослужился до оперативника секретных служб, Джилл жила надеждой. Надеждой, что снова увидит его, снова обнимет и услышит его ровный, спокойный, родной голос, говорящий: «Отпусти, я на службе».
Не было ни одного дня и ни одной ночи, чтобы Валентайн не вспоминала ту ночь, что они провели вместе. Каждый раз, ей снилось, что Виктор рядом. Смотрит на неё своими чёрными, холодными, но добрыми глазами. Как снова касается её кожи, как целует её...
До девушки доходили слухи, что Виктор служит в «Амбрелле», но эти мысли она гнала прочь, осознавая, что Виктор для подобной работы слишком хорош. Как бы то ни было, никаких точных известий о Викторе, так и не было. До этого вечера.
Раздался стук в дверь, вместо звонка. Крис всегда стучал в дверь, пренебрегая звонком.
Летучей поступью, Джилл преодолела расстояние от окна до двери и распахнула её.
— Проходи, — пригласила Джилл Криса, проходя на кухню.
Крис, закрыв за собой дверь, всячески оттягивал время. Снимая верхнюю одежду, он осматривал квартирку напарницы. Всё по правилам женского уюта и порядка. Однокомнатная квартира с большой кухней, которая при желании, могла уместить двадцать человек. Комната, украшенная фресками ручной вырезки из дуба, освещалась большой люстрой. В углу стоял широкий рабочий стол, тоже декорированный фресками, а в центре двуспальная кровать, с двумя комплектами подушек и одеял. В стене был встроен искусственный камин, окружённый настоящим стволом лесного дуба, на котором был вырезан рыцарь, обнимающий девушку, сжимая в ладони длинный меч. Над самим камином висел телевизор, а по бокам стояли шкафы с одеждой и стеллажи с книгами, в основном романтика и фэнтези. Кухня же была обустроена богаче. Стены были украшены стволами деревьев, на которых были вырезаны всё те же рыцари, а потолок украшала сборная из многих частей, голова дракона, которая играла роль люстры.
Крис знал, что Джилл испытывает слабость к поделкам из дерева и любит всевозможные фрески и фигурки. Сам однажды подарил ей на рождество большую деревянную лань, выполненную из берёзы, так она чуть не расплакалась, когда случайно уронила её, и у фигурки откололась голова.
— И так, — располагаясь за кухонным столом, Джилл поторопила Криса. — Рассказывай всё, что знаешь.
И Крис рассказал.
Начиная с того, что некто Леон Кеннеди, сообщил ему, что сестра Криса, Клэр, нашлась. В тюрьме, на острове Рокфорт. Как он, сломя голову помчался к ней. Как посетил разрушенную военную базу на том же острове, как по подсказкам, сумел проследовать за уцелевшей группой бойцов, до самой Антарктиды. Рассказал, как попал в плен к оперативникам USS, и как к ним попала Клэр. Но когда речь зашла о том бойце, что передал фотографию Крису, мужчина слегка замялся.
— И что же было потом? — уже боясь самого страшного, спросила Джилл.
Но вместо ответа, Крис осторожно вынул фотографию из кармана и медленно протянул её Джилл.
— Тебе привет, от Фроста.
Джилл, взяв фотографию в руки, едва не потеряла от шока сознание. Это была та самая фотография, что она сделала за две недели до того, как на базу прибыл отряд из USS. Помнится, Виктор не желал брать снимок на память, но, как оказалось, он не только забрал его с базы, но и бережно хранил все эти годы.
«Так значит... Он помнит. Помнит меня! А эта фотография... Он берег её. Берег воспоминания о нас. Значит ли это?... Что я всё ещё небезразлична ему? Но если Крис нашел его на Антарктиде? Неужели он?...»
— Боюсь, наши опасения подтвердились, — сказал Крис, сжимая ладони в кулаки. — Фрост действительно поступил в USS.
— Господи, — Джилл не смогла сдержать слёз, от воспылавших эмоций. — Виктор...
— Но это ещё не всё, — Крис не хотел об этом молчать. Джилл должна знать. — Клэр рассказала, что в той группе, которая поймала её в Раккун-Сити и перехватила у неё и Леона компромат на «Амбреллу», был и сам Фрост. Это точно.
Джилл просто отказывалась верить в слова Криса. Весь её мир рухнул, только пришло осознание, что Виктор теперь враг. Она не могла принять это. Не могла!!! Этого просто не может быть!
Джилл заплакала, сжав в ладони фотографию.
Крис встал, положив руку на голову Джилл.
— Прости, — прошептал он.
— Нет... Ты не виноват, — сквозь слёзы, ответила она.
— Мне остаться? — робко спросил Крис.
— Не нужно, — едва не дрожа от напряжения, ответила Джилл. — Всё хорошо, Крис. Просто... Я хочу побыть одна.
Спустя около часа после ухода Криса, Джилл всё ещё не могла успокоиться. Она лежала на кровати, в приступе истерики, всё также держа в руках фотографию.
Её голову заполняло отчаяние и многочисленные вопросы. Она не могла принять тот единственный факт, что любовь её жизни, единственный человек, который подобрался к сердцу Джилл ближе всех, теперь на службе у её главного врага. И Виктор бескорыстно служит «Амбрелле». Вспоминая то, каким солдатом и целеустремленным человеком он был, Джилл поняла, что эта война проиграна. Это враг, которого невозможно победить. Враг, который будет биться до последнего. Враг, который не отступит и добьётся победы, невзирая на её цену. Враг, которого Джилл любит. И ради которого, способна на всё.
Через неделю, Джилл подала заявление о зачислении в группу Криса, дабы быть уверенной, что на следующем задании у неё будет шанс встретиться с Виктором лично. Поговорить с ним.
Не ведая о том, что в 2003 году, во время секретной операции по добыче компромата на «Амбреллу», в Сибири, её ждёт встреча со своим самым злейшим противником, ставшим, по совместительству, её возлюбленным....