— Кто вы? — спросила она, внимательнее вглядевшись в лицо мужчины. И, наконец, вспомнила, где уже видела подобный шрам. У Рената был похожий. — Вы… вервольф.
Последнее слово она добавила шепотом, и в какой-то момент ей показалось, что Лавр поднимает ее на смех, но тот невесело хмыкнул и произнес:
— Был когда-то! Сейчас я сам по себе. Ушел из стаи и живу, как обычный человек.
— А так разве можно? — спросила Арина. — А как же закон?
— Ты про старейшин? — спросил он раздраженно и продолжил путь. — Так старейшины мне не указ. К тому же я вышел из стаи и совершенно для них не опасен. Они боятся силы. Когда несколько оборотней, то это уже опасно, когда же один… А где твоя стая?
Он задал вопрос как бы между прочим. Словно они говорили о погоде. Прозвучало это приблизительно так: «Слушай, а ты случайно не знаешь, сколько завтра градусов?»
— В лесу, наверное, — ответила Арина. — Я не совсем еще в теме… То есть… Но вы ушли из стаи и теперь живете нормальной жизнью. Я тоже так смогу?
— Ты? — мужчина был явно удивлен. Он оценивающе взглянул на Арину. — Не обижайся, детка, но ты вряд ли так сможешь. Единственный способ покинуть стаю — это убить вожака. А вожаки, как правило, самые сильные в стае. И тут встает вопрос: либо ты его, либо он тебя… — Лавр провел пальцем по своему шраму. — Мне повезло. Передо мной встал выбор — занять место вожака или уйти. Я выбрал второе, но, как правило, наши так не поступают.
— Почему? — спросила Арина.
— Потому что стая для волка — это его семья, — сообщил Лавр немного растерянно. — Волки-одиночки — редкое явление для нашего вида. Вот для аниото, кем является твой дружок, вполне нормальное состояние. Одиночество — у них в крови. Они не способны на сильные чувства. Они не могут любить, быть верными и с легкостью предадут тебя, если встанет вопрос о спасении их собственной шкуры. Откуда ты такая взялась? Где твои родители?
— Я не знаю, — покачала головой Арина. — Я приемная дочь, о своих настоящих родителях ничего не знаю.
Арина решила не посвящать Лавра в подробности встречи с Ренатом и Русланом.
— Ясно, — ответил он. — Ты главное запомни — аниото — наши враги. Всегда были и всегда ими будут. Существовать вместе мы не можем, поэтому держим дистанцию. Если они узнают кто ты, то совет тебя изгонит на территорию вервольфов — то есть в лес. Если бы у тебя не было стаи, как у меня, тогда бы совет решал можно тебе остаться или нет…
— А что за совет? — спросила Арина.
— Совет старейшин — организация, созданная много столетий назад. Раньше все было иначе, наши оба клана были дружны, но все поменялось. Не буду посвящать тебя в подробности многовековой вражды, но совет был основан в то время, когда появились и наши кланы. Их возглавляют старейшины — представители клана аниото. Природа наделяет их силами, они вроде как мировые судьи в нашем мире.
— Но они тоже не любят вервольфов? — спросила Арина.
— Они ведь аниото, — пожал плечами Лавр. — Более того, у совета старейшин есть наемники. Это могут быть обычные люди, либо представители любого клана оборотней. Видишь ли, не все вервольфы дружны между собой. У нас, как и в природе волков, существует не хилая конкуренция. Впрочем наемники страшны тем, что они не хладнокровны. Их цель не отомстить за что-то, а выполнить заказ. Это своего рода киллеры. И в данный момент они идут за нами… Живо за мной!
Лавр ускорил шаг и юркнул в ближайший переулок.
— То есть вы хотите сказать, что меня заказали? — спросила Арина. — Совет?
— А вот это уже тебе лучше знать, кому ты перешла дорогу, — сообщил мужчина. — В любом случае лучше уладить проблему с советом, чем с псами гончими, там уж вообще без вариантов. Пригнись!
Лавр толкнул Арину за мусорные баки, оставшись стоять в переулке. Девушке стало не по себе. Псы гончие уже пытались ее прикончить на концерте. Даже Тина об этом сказала, мол, они вмешались и все испортили. Когда мужчина достал пистолет, Арина похолодела. А потом он выстрелил. Раздался крик, а потом новые выстрелы.
— Уходи, я прикрою! — скомандовал он. Арина поняла, что нужно сделать, как он говорит. Она выглянула из-за баков, а потом припустилась вперед. За спиной раздались новые выстрелы и крики, но Арина не остановилась.
А когда она выбежала из переулка и бросилась было к дороге, ее крепко ухватила рука и втянула в какой-то магазинчик. Звякнул колокольчик, а потом ей рот зажала огромная лапища в черной перчатке. Арина дернулась, но тут в бок ей уперся ствол пистолета.
— Не бойся, милая, я сделаю это быстро, — прошептал знакомый голос ей на ухо. — Ну и заставила ты нас побегать…
Арина замычала, и Боря толкнул ее вперед. Арина ударилась о стол и упала. Он целился в нее пистолетом и улыбался.
— Зачем ты это делаешь? — спросила девушка, пытаясь подняться.
— Что делаю? — он присел на корточки. — Пытаюсь тебя убить?.. Ну так…
Боря не договорил и внезапно отпустил руку. Он словно напрягся и замер и потом ртом издал булькающий звук и завалился вперед. Его тело свела судорога, а потом парень замер. Под ним на полу стала растекаться лужа крови. В спине у него торчал огромный нож.
Арина вскрикнула и, не поднимаясь на ноги, поползла назад. Кто-то убил Борю, значит убить и ее ему не составляло труда. А магазинчик словно вымер — ни посетителей ни продавцов… Арина боялась кого-то позвать. Когда ее спина уперлась в стену, звякнул колокольчик. Кто-то вошел в кафе, но Арина уже видела черный выход и спешно к нему ползла.
А оказавшись на улице, она вскочила на ноги и со всех ног понеслась прочь.
16. Пуля
Опасливо озираясь по сторонам, Арина шла вперед. У нее давно начало колоть в боку, и бежать девушка была не в состоянии. Она шла из последних сил, а проходящие мимо люди бросали на нее странные взгляды. Наверняка, перепачканная в крови и в порванном платье девушка представляла необычное зрелище. Арина просто шла, а ноги сами собой вывели ее к школе. Было еще не поздно, и в здании вполне могли оставаться люди. Вспомнив про дурацкий кружок самодеятельности, Арина нахмурилась и похромала к школе.
И тут девушку пронзила страшная догадка, что Тина знала, где она работает. Ничто не мешало подруге нагрянуть в школу. А после того, как Боря убил невиновного врача на парковке, то девушке было страшно представить, что он сделает с Модестом Леонидовичем и случайными свидетелями.
— Что с тобой случилось? — пораженно закричал охранник, когда Арина остановилась на проходной. Но объяснять времени не было.
— Кто-нибудь приходил… подозрительный? — спросила она у мужчины
— Подозрительный? — ошарашено переспросил он, таращась на Арину с таким видом, что, пожалуй, за сегодня она была единственным подозрительным человеком.
— Ладно, — ответила девушка. — Модест Леонидович у себя?
— Да! — пробормотал охранник. — Постой, так что случилось? Вызвать тебе скорую помощь? — закричал он вслед, когда Арина перепрыгнула через турникет и побежала к секретарской. В ней словно проснулись новые силы. Нет, только не Модест Леонидович — она не допустит, чтобы он из-за нее пострадал.
К счастью, в вестибюле ее никто не увидел. Арина рывком открыла дверь и заглянула внутрь. В кабинете было пусто. Тогда Арина опустилась на пол и заглянула под столы. Тоже чисто!
Тогда она прильнула к двери кабинета директора. Оттуда раздавались спокойные монотонные голоса. Различив слова «образование» и «наука», Арина облегченно вздохнула и бросилась к своему столу. Значит, люди из комитета все еще сидели у директора.
В ящике своего стола девушка нашла второй комплект запасных ключей от кабинета директора и задумалась, стоит ли запереть дверь? Арина покосилась в сторону директорского кабинета. Если она закроет, то люди внутри услышат щелчок и насторожатся. Попытаются открыть и поймут, что их заперли… И как же Арина потом будет им объяснять, что на нее охотится вооруженная бывшая подруга со своим таким же вооруженным бой-френдом и пристрелят каждого, кто окажется у них на пути… Перед глазами все еще стояла та женщина-врач, лежащая на асфальте. Ее пустые глаза, смотрящие на потолок, и красное пятно, растекающееся под ее головой…