Он виновато опустил голову, а Арина села обратно на кровать.
— Как работает эта связь? — спросила она.
— На чувственном и физическом уровне, — ответил он. — Прости, я хотел только тебя спасти. Когда мы стали как бы одним целым, твой организм излечился. И это сработало только потому, что ты уже была заражена. Если же умереть, когда двое связаны… Если умрет один…
Стас поднял на Арину глаза.
— Умрет и второй?! — прошептала девушка, а он кивнул. И в первую секунду Арина испытала облегчение. Все было в порядке, она выжила, Стас ее спас. А потом до девушки дошло страшное осознание того, что ее пытались убить уже шесть раз. И что-то подсказывало, что это еще не конец. — Стас, ты вообще в своем уме?
Кипя от гнева, Арина вскочила на ноги и подбежала к парню. Он подсобрался, напрягся, а девушка замахнулась и ударила его в грудь. Да так сильно, как только могла. Стас устоял, а вот сама Арина отпрянула и вскрикнула от сильной боли.
— Черт, Арина, я же сказал, что мы связаны на физическом уровне тоже! — Стас хотел схватить девушку за руку, чтобы успокоить, но она уже бежала к лестнице.
— Ненавижу тебя! — выкрикнула она. — Ненавижу!
Внутри все дрожало. Как же сильно она злилась. Она так сильно хотела защитить Стаса, оградить его от неприятностей, но парень сам в них ввязался. Однако помимо невыносимой злобы Арина чувствовала еще и боль, но не от собственного удара, а чего-то другого. И это чувство разрывало ее изнутри.
И что же теперь делать? Арина заметалась по гостиной, не зная с чего начинать и сделать так, чтобы не стало хуже.
— Стас, спускайся, есть разговор! — строго позвала девушка. — Где моя тетушка? И где Тина?
Внутри затеплилась маленькая искорка надежды в лучший исход. Стас показался на лестнице с розовыми кедами в руках и спешно стал спускаться вниз.
— Мои не крали твою тетю, — сообщил он, спрыгивая с последней ступеньки. — Мы не занимаемся похищением людей…
— Правильно, вы же только по части убийств специализируетесь, — буркнула девушка.
— Насчет Тины не в курсе, она словно испарилась, — добавил Стас и с разбега прыгнул на диван, по-прежнему прижимая к себе кеды. — Послушай, я долго думал насчет того, что ты мне нравишься. И все же против природы не пойдешь, Модест прав…
— Ты с ним говорил об… этом? — спросила Арина и, подойдя к дивану, села рядом. — И что именно ты ему рассказал? Что?
— Все, — ответил Стас. — Что ты мне нравишься, а я тебе нет… Но я, видимо, поспешил с выводами…
Стас посмотрел на Арину очень серьезно, и она поняла, что он чувствует ее так же хорошо, как и она его. Раньше девушка могла от него скрыть эмоции, но только не теперь. В общем, Арина уже пожалела, что поддержала данную тему.
— Помнишь того мясника, что спас нас на крыше? — спросила девушка, сменив тему. — Он вервольф, но без стаи.
— Как это? — удивился Стас.
— Он убил вожака и ушел, — пояснила Арина. — Совет старейшин не выгоняет его в лес, он может работать и вести нормальный образ жизни, как обычный человек… Он освободился, сделал свой выбор быть нормальным.
— Ого, — присвистнул парень. — Не знал, что так можно.
— А еще он сказал, что аниото не… — Арина хотела подобрать слово, чтобы не обидеть Стаса. — В общем, вы не способны привязываться…
Сердце у нее йокнуло. Причем с двойной силой. Ох, не надо было все-таки этого говорить, она ведь специально сменила тему, а получается, опять к ней вернулась.
— Любить в смысле? — спросил он.
— Да, — кивнула девушка.
— И ты все еще не веришь, что нравишься мне по-настоящему? — спросил парень, внимательно всматриваясь в лицо Арины. — Но ты ведь должна чувствовать. Особенно сейчас. Я не вру тебе.
— Сейчас да, а потом… — начала было девушка, но замолчала. «Потом» ведь могло и не быть. Если ее убьют, то и Стаса тоже не станет.
— Я вообще не думал, что когда-то влюблюсь, — сказал парень и отвернулся к стеклянной стене. — Мало кто из наших влюбляется. Обычно браки случаются по расчету. Мы ведь живем в обычном мире, где семья ячейка общества. Это нормально. Это вроде как необходимость — свадьба и рождение ребенка. Ты думаешь, что мои родители любят друг друга?.. Нет. Отцу на все наплевать. Он с головой в бизнесе, а мать… Она уже давно расписала мое будущее…
— Ага, — вздохнула Арина. — Читала в интернете. Уверена, из вас с Флоренцией получится неплохая пара.
— Но мне не нужна Флоренция, — резко сказал Стас. — Мне нужна только ты.
Ох, еще никто такого Арине не говорил. Ну и что, если это было мимолетное чувство, ну и что, что они никогда не смогут быть в месте, ну и что, что… В общем, девушке не хотелось давать парню надежды, но, тем не менее, она потянулась к нему и поцеловала.
Стас не сразу понял, что произошло, а когда до него дошло, крепко обхватив Арину за талию, притянул к себе. Но уже через мгновение парень ее отпустил и вжался в спинку дивана, испуганно глядя перед собой. Волна страха прокатилась по его телу и передалась девушке. Арина представила, что увидит за спиной убийцу, и это станет последним перед тем, как они со Стасом умрут. Она медленно повернула голову и облегченно выдохнула — за стеклянными дверями всего-навсего были волки. Они сидели в ряд на дорожке перед бассейном и смотрели на ребят. Черный же волк, в отличие от остальной стаи, явно был недоволен зрелищем. Он даже прислонился мордой к стеклу и злобно скалился.
— Нет-нет, не впускай, — взмолился Стас, когда Арина спрыгнула с дивана и подошла к стеклянным дверям.
На мгновение девушка замешкалась, а потом распахнула двери. Волки тут же устремились внутрь. Стас запрыгнул на стол, и Арина почувствовала, что у парня, наверное, разрыв сердца случится, как сильно он испугался. Однако волки разбегались по гостиной, не обращая на парня внимания.
— Ого, а я уж подумал они пришли меня наказать за то, что я тебя поцеловал, — крикнул он.
— Вообще-то это я тебя поцеловала, — возразила Арина и сразу же смутилась.
Черный волк вошел последним. Он с укоризной взглянул на девушку, а потом неспешно, но уверенно подошел к столу и встал напротив, глядя на Стаса. И то, что взгляд черного волка Арину пугает до жути, она поняла давно. Но теперь она знала, этот ее страх не сравним с тем, что испытывал Стас.
— Не бойся, он не тронет, — сказала Арина, но не так уверенно, как хотелось бы.
Рыжая волчица закрутилась вокруг девушки, пытаясь лизнуть ее в лицо, но Арина не сводила с черного волка взгляда, наблюдая, как тревожно дергается его хвост и напряжены лапы. Он будто бы готовился к прыжку…
— Отгони его, пожалуйста, — попросил Стас. — Кажется, я ему не понравился с нашей первой встречи. Это все из-за того, что ты его из-за меня убила, да? Ну, типа, он потерял все регалии вожака и…
Волк грозно зарычал, и Стас тут же замолчал.
— Мне кажется, вожаком был тот мужчина, — Арина подошла к черному волку и осторожно потрепала его по загривку, а потом обняла руками за шею. Волк даже не шелохнулся, когда девушка попыталась оттащить его в сторону. — Разве тебе так не показалось?
— Он ведь из псов? — нахмурился Стас. — Вряд ли бы стая выбрала себе вожаком чужака.
— Не знаю, но они ведь его слушались, — выпрямилась и пожала плечами Арина. — Ладно, Стас, спускайся, пойдем на улицу, а они дом посторожат. И брось, наконец, кеды.
Арина почесала волка за ухом. Он заурчал, но кажется по-прежнему был очень недовольным. Впрочем, он прилег на пол, но продолжал испепелять Стаса взглядом. Очень осторожно, стараясь не делать резких движений, парень спустился со стола и схватился за протянутую Ариной руку. А потом подождал, пока она обуется, и первым бросился к стеклянным дверям, ведущим во внутренний двор.
18. Сущность
— Они точно ничего не испортят? — обеспокоенно спросил Стас, когда Арина прикрыла стеклянные двери.
Через стекло парень опасливо смотрел, как в его гостиной хозяйничают волки. Несколько расположились на кожаном диване, самый пушистый и упитанный еле поместился в кресле, а остальные принялись играть на полу, перекатываясь с боку на бок, чудом не роняя стоящие поблизости от них предметы.