— Ты поняла, о чем они только что говорили? — обратился к девушке Евфимий. — Что еще за внук?
— Им нужна я, а его внук аниото со мной связан… Это долгая история, — прошептала Арина, увидев, как в изумлении расширились зрачки Евфимимя. — Хорошо, ключи у того амбала, я беру его на себя, а вы… — Арина указала на волков, — Уводите превращенных псов подальше.
— Арин, она вряд ли сможет… — Евфимий погладил волчицу. — Может быть, он один справится? — парень с надеждой взглянул на Скромнягу, который уже стал отползать в сторону псов. — Они ведь ее растерзают, посмотри какая она маленькая по сравнению…
— Они нужны оба! — решительно произнесла девушка и виновато взглянула на волчицу. — Прости, но только вы со Скромнягой вынесете укусы псов. А остальные парни вас прикроют. Они ждут в лесу, бегите к ручью, отсюда недалеко.
Волчица поползла вперед. Евфимий попытался ее задержать, но Арина удержала парня за руку.
— Когда я подам тебе сигнал, устроишь здесь панику! — велела девушка.
Евфимий беспокойно глядел вслед уползшей волчице, а потом повернулся и кивнул.
Арина, побежала в сторону палатки, где скрылся амбал с ключами. Сердце бешено билось в груди, а внутренний голос неумолимо напоминал, что она проиграет, что она задумала неосуществимое. «Без оружия, без средств самозащиты, без нормального плана… — шептал голос. — Да ты просто сумасшедшая!»
Остановившись на самой кромке леса, Арина подала мысленный сигнал. Волчица тут же, выпрыгнула на поляну с одной стороны, а Скромняга с другой. Никто из людей этого не ожидал, и толком среагировать смогли только псы. Все три собаки, а за ними еще пятеро, скрывающиеся за деревьями, бросились в погоню. А потом из леса раздался клич Тарзана. Вот тут-то люди поняли, что произошло, и повскакивали на ноги, схватившись за оружие. И пока ее никто не заметил, Арина юркнула к палатке. А сделав глубокий вдох, вбежала внутрь.
Тут же раздался выстрел, но инстинктивно Арина была к этому готова и успела пригнуться. В нее так часто стреляли последнее время, что снова оказаться с пулей в груди ей не хотелось. А амбал надеялся, что не промахнется, поэтому на мгновение оторопело замер, а девушка, воспользовавшись заминкой, бросилась вперед и со всей силы врезалась в амбала. Сбить его с ног не получилось, но вот пистолет отлетел в сторону ближе к выходу из палатки.
Снаружи стали раздаваться выстрелы. Словно салютные залпы они звучали и звучали, но девушке было не до них. Она взглянула в озверевшее от ярости лицо амбала. Он схватил Арину за руку и попытался выкрутить, но преимущество девушки было в том, что в отличие от мужчины она была мелкой. Она увернулась и, освободившейся рукой, нащупав ключи на его поясе, отцепила связку и бросилась к выходу. Но тут же остановилась.
В дверях стоял старик с направленным на нее пистолетом. Арина оцепенела, и ее за горло ухватила рука амбала. Но девушка даже не успела пискнуть, как совсем рядом раздался выстрел и хватка ослабла. У Арины потемнело в глазах, и она стала падать назад прямо на амбала. Всего мгновение она думала, что ее пристрелили, но тут поняла, что стреляли не в нее. Амбал не двигался и даже не дышал, а во лбу у него сияла маленькая, но меткая дырочка от пули.
Арина медленно повернулась. Старик стоял с поднятым пистолетом.
— Я сделал это не ради тебя, а ради моего внука! — сообщил он, опуская пистолет.
— Порвите нашу связь! — попросила Арина. — Только вы можете…
Девушка подбежала к старику и забрала у него пистолет. Вблизи дедушка Стаса казался не таким уж и старым. У него было чистое лицо, почти без морщин, светло-серые глаза с голубой радужкой и седые волосы цветом почти как у Стаса.
— Все не так просто… — пробормотал он.
— Идемте, держитесь за мной, я буду стрелять, если что — Арина положила ему руку на плечо. Старик вздрогнул, но не отстранился. — Вы сможете бежать?
— Я не такой уж и немощный, — грустно усмехнувшись, произнес он.
— Хорошо, тогда бежим, — кивнула Арина и первой выбежала из палатки.
Девушка приготовилась стрелять, так как не сомневалась, что их заметят, но в лагере никого не осталось. Похоже, все бегали по лесу, так как кругом слышались оглушительные выстрелы и отменная брань.
Арина побежала к волку. Зверь уже стоял на ногах. Стоило на него взглянуть, Арина сразу же вспомнила, о чем они говорили с Евфимием. «Нет, ты не можешь быть моим отцом!» — пожелала она и хотела уже перепрыгивать через колья, торчащие из земли, как волк внезапно метнулся вперед. Арина испуганно отстранилась назад, а цепи не успели натянуться, как раздался треск, похожий на разряд тока. Волк взвизгнул и, рухнув на землю, тяжело задышал.
— Ты не сможешь! — запыхавшись произнес старик, подбегая к пораженной такой реакцией волка Арине. — Ни один вервольф не сможет… Жди здесь!
Он забрал у девушки связку ключей и, перелезая через ограждение кольев, осторожно пошел к лежащему волку. Руки старика тряслись, но в глазах читалась уверенность. Арина развернулась, выставив перед собой пистолет. Рано или поздно их должны были заметить, и это все-таки случилось. Один из амбалов, выбежавший из леса, выстрелил на бегу, но промахнулся. Арина тоже выстрелила, и мужчина, ахнув, рухнул.
Когда послышался щелчок замка, волк приподнялся, и металлически ошейник упал на землю. Волк сделал несколько неуверенных шагов, а затем повернулся к старику, просверлил его своими желтыми глазами и, даже не удосужив Арину взглядом, сделал мощный бросок, перепрыгнув через ограждение. Когда он поравнялся с невидимой границей ограды, его тело свело судорогой, и он грозно зарычал. Но, тем не менее, волк смог перепрыгнуть через преграду и скрылся за деревьями.
— Давайте выбирайтесь оттуда! — крикнула Арина, когда старик бросился к изгороди. Из леса выбежал превращенный пес и с громким лаем бросился на них. Арина уложила его с первой попытки. — Бегите за мной!
Девушка выстрелила еще несколько раз, а когда пули закончились, выбросила пистолет и понеслась по темной лесной чаще. Ничего сложного в том, чтобы добежать до ручья, не было. Все время по прямой и девушка не сомневалась, что справится с этой задачей. Но тут за спиной раздался страшный хруст, а за ним приглушенный вскрик. Она сразу же обернулась и увидела старика, распластавшегося на земле. Он неуклюже пытался подняться на ноги, но когда Арина попыталась ему помочь, снова вскрикнул и отмахнулся от нее.
— Нога, да? — сочувственно спросила девушка. — Обопритесь на меня, осталось немного!
— Послушай, вчера тебя ко мне принес Стас. Он был с нашим хорошим знакомым, — болезненно морщась, зашептал старик. — Они просили меня тебе помочь, так как пуля, что тебя поразила, была предназначена для превращенных. А это явная смерть… Всего трое суток, после которых участь предрешена. Ты умирала, но мой внук… Ты для него слишком дорога, а он дорог для меня… Я не смог ему отказать.
— Вы расскажете позже, а сейчас нам нужно идти, — Арина сама стала приподнимать старика, но он ее оттолкнул. Совсем рядом слышался лай собак.
— Нет, слушай! — произнес он. — Я соединил вас. Этого нельзя было делать, такая магия очень сильная и запрещенная, к тому же ты вервольф, а это совсем неправильно! Но я сделал, как он просил. Теперь ваши жизни связаны. Если умрет один из вас, то умрет и другой.
Арина это знала и настойчивее стала поднимать старика.
— Я знаю, что только вы можете разорвать связь. Вы мне нужны… — зашептала девушка.
— Нет, это может сделать мой брат… — возразил старик, отмахиваясь от Арины словно от назойливой мухи. — Беги и помоги моему внуку. Неужели ты не чувствуешь, что он в беде? Его привезут в коттедж и будут мучить, пока ты не придешь… А потом получат, что им нужно и убьют обоих… Вам нужно к старейшинам… Дорога… Идите по дороге от коттеджа… — он поморщился и согнулся пополам. — Уходи! Спасайся! — закричал он.
Арина не знала, как поступить. С одной стороны, она понимала, что нельзя бросать старика. И даже не потому, что он мог разорвать связь, а потому что он был беззащитным человеком, но… Девушка испугалась. Не за себя, а за Стаса. Она замерла, а старик поднял на нее свои глаза, полные боли и отчаяния.