В голосе парня была мольба. Но что могла сделать Арина, если она не знала об этой жизни практически ничего. Стас рассказывал, что превратившись в зверя, стать снова человеком невозможно. То был выбор превращенного и вечное звериное обличие — плата за этот поступок
Но ведь Аиша вернула себе человеческое обличие. Пускай на пороге смерти, но все же она стала человеком, из чего Арина сделала вывод, что у стаи был шанс на спасение. Значит, они точно были превращены насильно. И кто же должен был заплатить за это? Кто превратил людей в волков против их воли? В этом точно был замешан Ренат, он знал гораздо больше, но об этом еще рано думать. Вначале нужно позаботиться об Аише и найти Стаса…
— Помоги мне, — Арина стала приподнимать девушку. — Нужно отнести ее к людям. У нее есть трое суток, но для начала нужно вытащить пулю.
— Что потом? — спросил Евфимий, с легкостью поднимая на руки практически невесомую Аишу.
— Связь ее спасет, — ответила Арина.
— Связь? — переспросил Евфимий. — Ты думаешь сработает?
— Надеюсь, — кивнула Арина. — Со мной-то сработало…
— Тебя ранили завороженной пулей? — поразился парень.
— Да, — кивнула девушка. — Ладно, давай пошустрее, мне еще в коттедж нужно успеть, чтобы забрать Стаса.
Евфимий покрепче ухватил Аишу и взглянул наверх оврага, откуда выглядывали волки. Казалось невозможным подняться, но ведь и вправду медлить было нельзя.
— У тебя есть нож? — спросила Арина.
— Внизу под штаниной, — ответил Евфимий.
Арина забрала у него нож и, отдышавшись от нового удара, доставшегося Стасу, зажала лезвие в зубах и принялась карабкаться наверх. Она видела по телевизору, что в фильмах с ножами так поступают крутые ребята, когда им требуются свободные руки. Наверное, Арина все же была недостаточно крутой и сразу же поранила язык и уголки губ, но благодаря способности заживления, даже не обратила на это внимания.
— Палки! Нужны толстые и короткие! — велела Арина, и волки в считанные секунды стали притаскивать из леса палки. Некоторые были длинными, но и с этим волки справлялись как слаженная команда, одни просили, другие разгрызали, а Арина затачивала их на конце на подобие кольев. А затем девушка стала вбивать их в землю, тем самым готовя уступы для Евфимия.
— Здорово придумала, — одобрил эту идею парень.
Евфимий аккуратно перекинул Аишу через плечо и довольно быстро поднялся наверх. А оказавшись наверху, взял девушку на руки и побежал за волками, указывающими путь назад. Аиша теряла много крови. Арина, бегущая следом, видела, что за Евфимием остается кровавый след, но говорить об этом парню не стала. Он и так несся максимально быстро, как только мог. А потом пошли вдоль ручья. Арина подумала о том, что по оставленной крови их смогут найти, но развить данную мысль не успела, так как они увидели бегущую навстречу Молли. Волчица показала дорогу до лагеря.
Люди времени зря не теряли и развели большой костер и даже соорудили несколько шалашиков.
— Это Аиша? — встревоженно спросил Ираклий, выбегая к ним из-за деревьев. — Что с ней? Где вы ее нашли?
— Ранили завороженной пулей, — объяснила Арина. — Нужно, как можно быстрее ее вытащить!
— Давай я! — Ираклий забрал у довольно уставшего и еле стоящего на ногах Евфимия Аишу, и понесся к одному из шалашиков. Туда прибежали еще несколько мужчин и одна женщина.
— Не волнуйся, они успеют, — положила ему на плечо руку Арина, когда парень обессиленно опустился на землю и прикрыл лицо руками.
— Успеем ли мы? — прошептал он в ответ. — Где мы будем искать этих старейшин, и согласятся ли они? Кто мы для них — низшая каста, изгои…
— Эй, — Арина опустилась рядом с Евфимием. — Мы их уговорим, ясно! Я обещаю, что с Аишей все будет хорошо!
Парень приподнял голову и взглянул на Арину. Девушке сложно было понять, о чем он думает. Верит ли в хороший исход или нет? Верит ли в то, что она сможет помочь?
— Мы со Стасом все равно пойдем к старейшинам, чтобы разорвать нашу с ним связь! — уверенно произнесла Арина. — Вот у меня и будет прекрасный повод все узнать. Главное не отчаиваться. Последнее время я только и делаю, что думаю о плохом, и, знаешь, действительно становится плохо. И с этого мгновения я обещаю себе, что буду думать только о хорошем, что у меня все получится и никто больше… не умрет. Давай ты тоже попробуешь со мной. Вот и проверим, сработает это или нет.
Парень долго смотрел на Арину все тем же непонятным взглядом, а потом улыбнулся.
— Как думаешь, ему сейчас хорошо? — спросил парень.
Арина не успела ответить, так как к ним подошел Ираклий. Он возвышался над ребятами как высокая гора и заслонил собой весь свет, исходящий от костра.
— Пулю вытащили, все в порядке, она не успела достигнуть сердца… — пробасил он. — Мы ждали только вас, все готово, можем прощаться…
Евфимий судорожно вздохнул и дернулся в сторону. Арине показалось, что он снова хочет сбежать, как и в тот раз, но он поднялся на ноги и схватился за протянутую Ираклием руку. Неспешно они пошли прямо, пока не скрылись за деревьями.
Арина не пошла с ними, чтобы дать возможность побыть им вместе. Ираклий, как она поняла, играл в жизни Евфимия, да и всей стаи, значительную роль. Вообще все эти люди были для парня семьей, это от них должен был получить поддержку, а не слушать Арину, которая ничего не смыслила в жизни вервольфов. Они могли бы быть и ее семьей, но жизнь распорядилась иначе…
Арина обхватила руками колени и подтянула ноги к груди. Где-то глубоко внутри они чувствовала свою ответственность за этих людей. Позаботиться о них была последняя просьба Галия. И ведь рядом был Ираклий. Галий мог бы просить стать вожаком его или передать последние слова сыну, чтобы тот занял освободившееся место. Так нет же, он обращался к Арине, и девушка не могла избавиться от чувства вины, что, когда уйдет и бросит их, поступит неправильно и люди, и так обреченные на смерть, умрут гораздо быстрее.
Через мгновение из леса выглянул черный волк, волоча за собой тушу оленя. Люди оживились. Все они были голодны, и так как их прошлую добычу съели псы, данный олень являлся им чем-то вроде подарка свыше. Они обступили тушу и прямо на месте принялись ее разделывать. Черный волк, довольный собой, отошел в сторону.
— Я знала твою мать, — внезапно подошла к Арине одна из женщин. Девушка подняла голову и вспомнила, что эта женщина гладила ее возле ручья по волосам. — Мы были с ней подругами, почти сестрами. Росли вместе, и она не скрывала от меня никаких секретов. Когда ее не стало, я будто бы лишилась частички себя.
Арина внимательнее присмотрелась к женщине. Как и все остальные она была изможденной в изодранной и испачканной одежде. А еще у нее были острые черты лица, длинные спутанные волосы и зеленые глаза.
— Вы знаете, почему меня хотят убить псы? — спросила Арина.
— Я… — хотела сказать женщина, но замолчала, и ее взгляд замер. Арина повернулась и увидела черного волка, стоящего совсем рядом. В свете костра на его шерсти блестела кровь. Арина как всегда не заметила его приближения. — Есть порядок вещей, который нарушать нельзя, — не сводя взгляда с волка, заговорила женщина. — Твоя мама нарушила и поплатилась жизнью. Она не хотела, чтобы ты повторила ее судьбу, и в твоих руках этого не делать… Ладно, захочешь пообщаться, знаешь, где меня найти, — тише добавила она.
Женщина улыбнулась, и у уголков рта образовались глубокие морщинки. Но они ничуть не испортили ее лица, напротив, придали тому некий шарм. А потом женщина пошла прочь. Арина не сомневалась, что теперь к ней точно подойдет черный волк, но он оставался стоять в стороне и прожигать девушку своим пугающим взглядом. Он будто столько всего хотел сказать, но не мог.
Арина повернулась к нему и, наверное, впервые за все время смело посмотрела в глаза. Она больше не собиралась трусливо опускать взгляда.
Черный волк тяжело вздохнул и, рухнув, на землю, опустил морду на лапы и поджал уши. При этом, не моргая, он смотрел на Арину. Девушка коснулась цепочки с крестиком, висящих на шее. В глазах защипало. Наверное, из-за того, что она, не моргая, смотрела на волка… А может быть из-за того, что вспомнила, как раньше думала о том, что не нужна своим биологическим родителям, что они ее бросили. Девушка не переживала на этот счет, но все же и такие мысли приходили ей в голову.