Арина знала, что происходит со Стасом. Во-первых, это была известная оборотням клановая вражда, а во-вторых…
— Стас, не уходи далеко, — крикнула девушка, догоняя парня. Он, гневно вдыхая носом воздух, ломился вперед, явно не отдавая себя отчета, куда именно идет. — А то потеряешься, — добавила она тоном заботливого родителя.
Стас остановился и резко повернулся.
— Потеряюсь? — закипающим от гнева голосом, произнес он. — Да, если бы не я…
— Твоя ревность беспочвенна, — тут же произнесла девушка. — Евфимий мой двоюродный брат…
Закипающий гнев растворился в мгновение ока.
— Точно? — уточнил Стас.
— И сегодня он потерял отца, — добавила Арина.
Стас задышал еще спокойнее. Внутри него даже колыхнулось чувство, похожее на сострадание.
— Ого, — выдохнул парень. — И я вообще-то не ревную…
— Ты мне только не рассказывай, — попросила Арина. Она инстинктивно схватилась за больное плечо, которое уже было почти здоровым и больше не болело. — Его звали Галий и он стал вожаком их стаи, после того, как, якобы, погиб их прежний вожак — его брат — Арий, который черный волк. Ренат каким-то образом подкупил совет и сам стал вожаком. Тогда стая разделилась. Те, кто остался с Галием и не признал Рената, пошли против закона и теперь в опасности. Их ждет смерть, если я… Мне нужно им помочь. В общем, все сложно.
Стас долго смотрел на Арину. Парень явно пытался сложить все кусочки пазла, и у него это прекрасно получалось.
— Превращенная стая… — произнес он. — Евфимий твой двоюродный брат, значит твой отец… Прежний вожак стаи — черный волк?! Но Ренат…
— Ренат лгун, — гневно прошептала Арина. — Сказал, что Арий и его люди погибли, но они стали волками. Они живы, и я их верну.
— Но превратившись в зверя, дороги назад нет, — сочувственно прошептал Стас.
— Если это произошло по собственному желанию! А, если это случилось против их воли? Кажется, процесс в последнем случае можно обратить, — сказала Арина. — Послушай, нам нужно в совет. Порвем нашу связь, а потом я задам старейшинам вопросы по поводу стаи. К тому же… Мне нужно помочь одной девушке. Она умирает, и спасти ее сможет только связь.
— Серьезно? — спросил Стас. — Ты думаешь, совет поможет? Особенно после того, что стало с моим… Я не знал, что все так серьезно, что ему придется… Может быть, их превратили не просто так, потому что они… опасны?
— Вот это я и узнаю, — ответила Арина.
Из-за деревьев выглянул черный волк. Стас оценивающе смотрел его с головы до лап, а потом перевел взгляд на Арину.
— Хм, думай, что хочешь, но по мне, так вы совсем не похожи, — буркнул он, а Арина не сдержалась и улыбнулась.
Стас улыбнулся в ответ, а волк фыркнул и скрылся за деревьями.
Когда с поля вернулась стая, было принято решение идти в сторону города. По плану волки с Евфимием останутся ждать в лесу, а Арина со Стасом пойдут к старейшинам. Правда, девушка не знала, насколько опасно светиться в городе, и не каждая ли собака ее ищет, но… Выбора все равно не было.
Шли вначале бодро. Евфимий и Стас не переставали ни на секунду друг с другом препираться. Арина старалась, чтобы парни шли друг от друга на приличном расстоянии, но они все равно умудрялись толкаться. Арина долго терпела, а потом не выдержала и пригрозила, что, если они не успокоятся, пойдет дальше без них. На какое-то время это сработало, а потом все началось сначала. И, кажется, парней совсем не заботило, что за ними может следовать погоня из псов, и по громким голосам их будет легче обнаружить…
Так как в разгаре была ночь, вскоре путники стали уставать. Первым сдался Стас. Сначала он только зевал, а позже стал спотыкаться и даже падать. Когда он упал в очередной раз, то сообщил, что дальше идти не в состоянии. Тогда Арина предложила устроить привал. Евфимий, из последних сил сдерживаясь чтобы не зевнуть, ответил:
— Каждая минута на счету. Мы должны успеть еще вернуться. Не время разлеживаться… Может быть, бросим слабых?
— Пошел ты, — пробормотал Стас.
— Давай отдохнем, а утром продолжим путь, — сказала Арина. — Скоро рассвет, а мы с ног валимся.
Евфимий снова хотел возразить, но Арина села на землю рядом со Стасом и погладила парня по спине. Стас даже не шевельнулся. Девушка чувствовала его усталость, как собственную. Она зевнула и легла на землю.
Через кроны деревьев в вышине виднелись звезды. Таких в городе не было. Хотелось смотреть на них вечно, но веки были такими тяжелыми, и Арина закрыла глаза, а, открыв, увидела над собой встревоженное лицо Евфимия. Девушка тут же испугалась за Стаса и протянула руку, но парень живой и невредимый лежал рядом, свернувшись калачиком, и крепко спал.
— Что? — обеспокоенно спросила девушка. — Сколько времени?
Арина растерянно стала оглядываться по сторонам. Ей показалось, что она закрыла глаза минуту назад, но уже было довольно светло.
— Рассвет, — ответил Евфимий. — Я что-то чувствую нехорошее. Как будто… Не могу объяснить. Словно наши попали в беду… Они тоже чувствуют.
Евфимий указал на волков, мечущихся между деревьями. Их волнение передалось девушке.
— Возвращайся! — уверенно произнесла Арина. — Бери волков и бегите на помощь!
— Но как же вы? — спросил Евфимий и недоверчиво взглянул на Стаса. — Ты ему точно доверяешь?
Арина не могла ничего сделать, но парни продолжали друг друга ненавидеть. Даже после рассказа о том, что Евфимий потерял отца, а Стас дедушку. Видимо, Стас был прав, когда говорил, что ненавидеть друг друга — это в природе их кланов.
— Мы справимся! — уверенно произнесла Арина. — К тому же в город вам все равно нельзя, мы пойдем вдвоем со Стасом. Арий, уводи стаю! — велела она черному волку.
Арий тут же исчез за деревьями. Волки за ним.
— Удачи, — шепнул Евфимий и побежал к деревьям, а через мгновение и сам скрылся из виду.
Когда они остались одни, Арина принялась тормошить Стаса. Он недовольно забормотал:
— Мама, но можно я еще немного посплю?!
— Стас, нам пора идти, — Арина погладила парня по волосам, коснувшись его острых эльфийских ушек. Услышав голос девушки, парень встрепенулся, открыл глаза и заявил:
— Ты не мама!
— Прости, что разочаровала, — хмыкнула Арина и толкнула Стаса в плечо. — Уже утро, нам пора.
Стас посмотрел направо, затем налево, а потом растерянно на Арину.
— А где волки? — насторожился он. — И твой братец?
— Евфимий почувствовал, что его семья в опасности, они с волками побежали проверить и помочь, — ответила девушка, стараясь не думать о том, что в новую беду стая попала из-за нее. Если бы они не познакомились, если бы она к ним не пришла, Галий не умер бы так скоро, Аиша не была ранена… Но зато без помощи Арины превращенная стая никогда бы не воссоединилась со своими соплеменниками…
— Значит, мы остались одни? — заулыбался Стас, окончательно проснувшись. Он потянулся к Арине. — Пошалим немного!
— Стас! — с укоризной в голосе произнесла Арина и резко отстранилась.
— Знаю, не лучшее время, — помрачнев, пробормотал он. — Прости.
— Знаешь, мне кажется, что все дело в связи… — вздохнула девушка.
— О чем ты? — нахмурился парень.
— Нас тянет друг к другу, потому что мы связаны? — пояснила Арина. — Я просто видела, как вы вели себя с Евфимием и… Это реальная вражда между кланами! Почему же между нами этого нет?
— Эй, это не так, — парень потянулся и обнял Арину. — Меня тянуло к тебе еще до связи… Даже в том году. И на вечеринке… Между прочим, это был наш первый поцелуй… Мы ведь не были связаны!
— Наверное, — пробормотала Арина. — А, если мы порвем связь, то… Вдруг мы станем вести себя, как и полагается нашим кланам? Что, если мы были как бы сломаны, но связь нас починит, а потом все вернется на круги своя?
Стас отстранился и серьезно посмотрел на девушку. Он об этом не думал, а теперь Арина заставила его заволноваться.
— Думаешь, мы станем друг друга ненавидеть? — тихо спросил он.