Стас приготовился к драке. Он напрягся всем своим телом, напрочь забыв, что они с Ариной связаны. А ведь Трифон был его выше и мускулистее. К тому же старше.
— Прекратите сейчас же! — властно велел директор, когда Стас выскочил из-за стола. — В вас с Ариной говорит юношеский максимализм. Вы оба юные и глупые! Думаешь, я не знаю, что такое любовь? Я прекрасно знаю, а также знаю, каково это удалить от себя своего собственного ребенка, потому что только это может спасти его жизнь. Это и есть любовь, а вы просто погубите друг друга…
Арина слова не сказала про влюбленность в Стаса, и ей было немного обидно, что ее назвали юной и глупой, но все же тронуло ее другое. Директор говорил очень спокойным голосом, в котором отчетливо были слышны нотки горечи. Даже Стасу стало стыдно за свои слова, и он с виноватым видом опустился обратно на диван.
— Я не могу уехать, мне нужно во всем разобраться, — тихо произнесла Арина, глядя на директора. — Я видела свою тетю, она сказала, что папу похитили псы и вернут в обмен на меня. Оказывается, они давно за мной охотились, но биологическая мама защитила меня. — Впервые за восемнадцать лет Арина сняла с шеи цепочку с крестиком. — Теперь мне восемнадцать, и магия больше не действует.
— Напротив, она еще действует, — ближе подошел мужчина-близнец и склонился над цепочкой. — Не так сильно как раньше, но все же магия, заточенная в ней древняя, я не встречал такую. Поверь, мы с братом спецы по подобной магии…
Арина поспешно надела цепочку обратно на шею и крепко сжала в руке крестик.
— Что у вас за магия? — спросила девушка. — Вы могли бы…
— Мы можем только накладывать чары защиты, — произнес второй. — Это наш единственный талант, но бывают и большие. Магия не может просто исчезнуть, она передается, переходит от одного человека либо оборотня, к другому. Наш талант перешел нам от двух аниото. Магию можно подарить, но ее также можно забрать.
— Каким образом? — спросила Арина.
— Смерть, — ответил первый. — Если наделенный магией умрет, то она передастся тому, кто его убил.
— Способностей множество, и многие охотятся за ними, — добавил второй близнец. — В магию можно преобразовать любую силу, — он протянул руку и коснулся ладони Арины. — Убив одного оборотня, его сила преобразуется во что-то большее. Убив множество оборотней, сила будет гораздо больше.
— Все, хватит, — произнес Модест Леонидович, к которому вернулся его прежний голос. — Нам всем нужно отдохнуть, а завтра решим, что будем делать. Наша главная цель встретиться с дедушкой Стаса и разорвать связь. Давайте сосредоточимся на этом.
Арина почувствовала, как содрогнулся Стас. Она сама не сдержалась и помрачнела.
— Что не так? — сразу же спросил директор, заметив реакцию ребят. Он нахмурился и строго добавил: — Вы что-то знаете?
— Должен быть другой способ порвать связь без дедушки Стаса… — пробормотала Арина, не смотря на Модеста Леонидовича. — У него вроде бы есть брат…
— Что? — пораженно спросил директор. — Кто тебе это сказал?
Стас поднял голову и удивленно взглянул на Арину, кажется, ее слова стали и для него откровением.
— У дедушки есть брат? — спросил парень.
— Кто связь наложил, тот ее и снимет! — с нажимом произнес директор. — Мы будем ждать Мефодия. Он уехал в офис, но скоро…
— Не в офис он поехал, — довольно громко воскликнул Стас. — Его забрали псы, а потом… Дедушка мне звонил перед тем как, за ним пришли, успел сказать, чтобы я уходил из школы как можно быстрее, но не успел. Они уже ждали, чтобы… Я лишь успел сделать звонок маме. Полдня меня держали в каком-то подвале, а потом…
Парень не смог договорить.
— Вы знали, что случается, если сделать связь? — спросила Арина.
— В смысле? — не понял директор, а Стас судорожно вздохнул. Трифон удивленно перевел взгляд с парня на своего отца, а потом на мужчин-близнецов. Все они выглядели растерянными, никто явно не понимал, о чем идет речь.
— У каждой магии есть цена, — сказала Арина. — Цена для тех, кто делает связь — превращение в зверя.
— Поэтому никто ее никогда и не делал! — воскликнул Трифон. — Теперь ясно, почему вы первая такая парочка, о которой я слышал… И… Тот, кто сделал связь, он тебя и поцарапал?
— Более того, он их и связал, — прошептал Модест Леонидович. — Вот только вынужден тебя разочаровать, — обратился он к Арине, — У Мефодия нет никакого брата, а другого способа разорвать связь я не знаю.
— Но нам и так неплохо! — произнес Стас. — Мы почти привыкли. Работаем слаженно, и… уезжать никому не придется…
Под пристальным взглядом Арины Стас замолчал. Он был напуган, но не от того, что связь не разорвать, а от того, что они найдут способ и тогда, возможно, станут друг друга ненавидеть, как и сказала Арина в лесу. Сейчас парень думал только об этом.
— Идем к старейшинам! — обратилась она к нему. — Нельзя терять время. Если они не помогут, вернемся в лес, будем искать твоего деда…
— Шикарный план! — сообщил Трифон. — Мне одному кажется, что он ведет к смерти?
И на этой фразе в кухню ворвалась мать Стаса.
— Не пущу! — завопила она. — Не пущу никуда!
Стас покраснел как рак, а Трифон заухмылялся. Женщина уперла руки в боки.
— Ты разрушаешь мою семью! — обратилась она к Арине. — Из-за тебя чуть не умер мой сын, но ты на этом не успокоилась и все-таки хочешь его прикончить!
— Мама… — взмолился Стас.
— Я не знаю, чем уж ты его так к себе привязала, но ты, дрянь, не смей манипулировать моим сыном! Он хороший мальчик, а ты…
Арина почувствовала, как внутренний вулкан все же взорвался.
— Это вы виноваты! — перекричала ее Арина. — Вы возненавидели меня сразу, как только увидели, хотя ничего плохого я вам не сделала! Вы жуткий человек, и я безумно рада, что Стас на вас не похож. Вы гнилая внутри, но снаружи не лучше!
— Я? — ахнула женщина.
— Стас пытался мне помочь, если бы не завороженная пуля, которой меня хотели убить по вашей милости, не было бы никакой связи! — продолжила Арина. — Если бы вы не прогнали меня в ту ночь, Стас не пошел бы за мной, если бы вы были капельку милосердной к окружающим вас людям и спустились с небес на землю и поняли, что мир не вращается вокруг вас, ничего бы этого не было!
— Да как ты смеешь… — прошептала она.
Кажется, подобного ей никто еще не говорил. На кухне стало очень тихо. Женщина взглянула на присутствующих, явно ожидая поддержки в свой адрес, но все молчали. Тогда она всхлипнула и убежала прочь с кухни.
— Ну, Арин… — осуждающе прошептал Стас и бросился вслед за рыдавшей матерью.
28. Старейшины
Стас успокаивал мать не меньше двух часов. Арине хотелось его поторопить, она даже подумывала уйти одной, но всякий раз себя одергивала — чтобы разорвать связь, они могли понадобиться вдвоем. Как говорил Модест Леонидович, у Арины со Стасом вместе было бы больше шансов, в чем девушка сейчас жутко сомневалась. Скорее, у них обоих больше шансов погибнуть, но все же отступать было нельзя.
Арина сидела на кровати в пустой комнате и смотрела на белую стену напротив. Ей захотелось побыть одной, и мужчины не стали возражать. До девушки доносились всхлипы матери Стаса, а к утешительным речам ее сына потихоньку присоединились голоса и других мужчин. К счастью, Арина не слышала слов, лишь интонации и не сомневалась, что ничего хорошего про нее женщина сейчас не говорит. И чем дольше она находилась с сыном, а он с ней, тем сильнее внутри парня закипали плохие эмоции в отношении Арины.
Девушка чувствовала, что парень ее осуждает, что хочет, чтобы подруга извинилась. Но за что? За то, что сказала правду? Пускай в довольно грубой манере, но ведь мать Стаса была гораздо грубее!
«Но она же старше и она моя мать!» — слышала Арина в своей голове голос Стаса. И даже, если Арина немного с этим соглашалась, винила себя за то, что не сдержалась и высказалась, не оставив свои мысли при себе. Ведь именно в доме матери Стаса ребята смогли укрыться от врагов, получить хоть какую-то защиту… Может, и стоило промолчать, но перед глазами Арины все еще стояла Тина с пистолетом в руках.