Кажется, к нападению старейшины и их помощники готовы не были. Люди лежали на полу в самых разных позах. Кто-то убегал, но не успел, получив удар в спину, кто-то защищался, прикрываясь руками, кто-то пытался сражаться. В любом случае, исход для всех был один — пуля в голову, укус острых зубов в шею, нож в живот или грудь.
— Этого не может быть… — шептал Стас, в ужасе глядя на всех убитых людей. Ребята несколько раз порывались помочь, думая что кто-то из людей может оказаться жив, но все тщетно. — Не может быть…
Насколько помнила Арина из рассказа Стаса, псы и аниото дружили. К тому же тот факт, что в лесу они стреляли завороженными пулями, которыми владели только аниото, говорил о том, что они не враги. И что же получалось?
— Стас, — обеспокоенно окликнула парня Арина.
До нее внезапно дошла страшная правда, и девушка не могла не поделиться с другом. Впрочем, это было лишним, так как, похоже, Стас думал о том же.
— Поэтому они так легко нас пропустили, — прошептал он. — Они хотят свалить все на вервольфов… Но подожди…
Осознав кое-что еще, Стас резко остановился и схватился рукам за голову.
— Они знали, что мы придем! Ждали нас… — воскликнула Арина и тоже остановилась. — Моя стая единственная, больше нет превращенных, и все об этом знают. Они свалят нападение на них! Их предупредили.
— Нет, она не могла! — воскликнул Стас, а внутри него все сжалось в комок. Арина почувствовала, как у нее подкашиваются ноги, а потом Стас рухнул на колени и закрыл лицо руками. — Моя мать не могла!
— Больше некому, — ответила девушка. — Модест Леонидович никогда бы…
— Но мы не знаем ничего о Трифоне и тех парнях… — возразил парень, с чувством добавив: — Онане могла!
— Она уже один раз пыталась меня убить руками Тины и Бори, и у нее это почти получилось! — не сдержалась Арина, чувствуя, как внутри Стаса бурлят эмоции.
Парень отказывался принимать мысль, что его родная мать сдала их с Ариной врагам. Но как бы жестоко со стороны девушки ни было его мучить, она пыталась донести до юноши единственную правду — его мать не успокоится.
— Я же ее сын, — прошептал Стас. Он сидел на полу и покачивался из стороны в сторону. Стас страдал, а Арина помнила собственные эмоции, когда принимала страшную правду, что лучшая подруга ее чуть не убила. Впрочем, Тина действительно этого добивалась, а мать Стаса… Она не хотела убивать Стаса, только Арину!
— Она не хотела тебя убивать, — прошептала девушка, вспоминая лицо женщины, когда та увидела на пороге дома умирающего сына. — Что в кабинете 1138? Кто нас там ждал?
— Прекрати, — взмолился Стас, поднимая голову. — Она не могла…
— Возможно, там убежище, и мы защитились бы от укуса или пули, но что потом? Они обвинили бы волков, меня… Они знают, что мы из одной стаи… Твоя мать могла услышать, о чем мы говорили на кухне…
— Пожалуйста, не надо! — попросил он таким жалостливым голосом, что у Арины защемило в груди. Стас убрал от лица руки и, поняв что они мокрые от слез, спешно принялся их утирать.
— Стас, она твоя мать, и я не смею тебя осуждать, но… — Арина опустилась возле парня на колени и провела рукой по его влажной щеке. Стасу было стыдно, что девушка увидела его слезы, и парень отвернулся. — Она всегда будет меня ненавидеть, рядом с ней я не смогу быть в безопасности.
Скорее своими словами Арина имела в виду: «Рядом с тобой всегда будет твоя мать, желающая мне смерти, значит, вместе быть мы не сможем», но Стас и так все понял. Он глубоко вздохнул и медленно выдохнул.
— Ладно, отдохнули, и хватит, — произнес парень бодро и поднялся на ноги.
Он протянул руку девушке, а Арина решила, что больше никогда не заговорит о его матери. Никогда! Стас все сам понимал, просто принять это было очень тяжело. Он полюбил не ту девушку и был виноват в этом сам. Его мать не делала ничего плохого для сына, ненависть между их кланами была в порядке вещей, и она просто хотела защитить Стаса любыми способами.
— Куда мы бежим? — спросила Арина, когда они продолжили путь.
— В кабинет деда, — сообщил Стас. — Там есть тайных ход.
Парень пытался сделать вид, что ничего не произошло, что недавнего тяжелого для него разговора не было, но Арина чувствовала, что внутри него будто бы бушевал вулкан. Она держала парня за дрожащую руку и чувствовала, как его волной захлестывали плохие мысли. А думал Стас о том, что раз и навсегда должен сделать выбор — отказаться от всех земных благ и уйти с Ариной, или же послушать голос разума и оборвать эту противоестественную связь. При этом каждый раз он крепко сжимал руку девушки, словно убеждаясь в том, что Арина рядом.
Им нужно было попасть на самый верх, но здание имело странную планировку и множество коридоров. Нельзя было сразу добежать до последнего этажа по одной лестнице. Она заканчивалась на каком-нибудь из этажей, и чтобы попасть на следующий, необходимо было подняться по другой лестнице, расположенной в другой стороне коридора. Арина впервые встречала такое странное здание.
От усталости и эмоций как собственных, так и Стаса, девушка не чувствовала ног, не чувствовала рук, удивлялась, что еще в состоянии дышать. Она понимала, что на настоящий момент для нее нет человека ближе, чем Стас. Ребята по-настоящему познакомились совсем недавно, но девушка будто бы знала его всю жизнь, но не смела влиять на решение. Что бы она к нему ни чувствовала, Арина должна была вернуться в стаю и попытаться защитить тех людей, пока отец, заточенный в образе черного волка, не сможет вернуться. Это был ее долг, и Стас сам должен был решить, присоединится он к Арине или нет.
Наконец парень воскликнул: «Дошли!» и бросился к кабинету, расположенному в самой середине одного из коридоров. Но стоило парню до него добежать, как в другом конце коридора замаячили люди. И им не составило труда заметить ребят. Стас достал пластиковую карточку и прислонил к датчику в стене. Загорелась зеленая лампочка, но дверь открыть не получилось, будто кто-то припер ее изнутри чем-то тяжелым. Тогда Стас забарабанил по ней руками и закричал, чтобы их пустили.
— Вернемся к лестнице! — попросила Арина.
Она уже готова была дать деру в обратном направлении, как оттуда выскочила собака, а за ней человек. Девушка тут же достала пистолет и нацелилась на превращенного пса, но выстрелить не успела, так как Стас втолкнул Арину в приоткрывшуюся дверь, а потом втиснулся следом.
Девушка не успела понять, что произошло. Она не удержала равновесия и упала, а пистолет покатился по паркетному скользкому полу и скрылся где-то под одним из шкафов, которых в этом помещении было огромное количество.
Возле двери стояли напуганные люди. Они и баррикадировали вход, придвинув туда большой шкаф. Они в ужасе переводили взгляд с парня на девушку и обратно. Кажется, они не надеялись увидеть тут живых.
— Ты ведь внук Мефодия! — сказал кто-то, уставившись на Стаса.
— Вы видели еще живых? — спросил другой
— Что случилось? На нас напали вервольфы? — обратился третий.
— Почему с ними были превращенные псы? Ничего не понимаю! — вздохнул четвертый.
Здесь было около пятнадцати человек. Все молодые, одетые как офисные клерки. Вроде бы никто из них ранен не был, разве что до смерти напуган. Чуть поодаль за письменным столом сидел старик. Он не участвовал в баррикадировании двери и, кажется, вовсе не обращал ни на что внимание, погрузившись в чтение раскрытой перед ним книги. Этим-то они обратил на себя внимание Арины. Но никто больше на него не смотрел, разве что Стас мельком бросил взгляд, а затем стал поднимать Арину на ноги.
— Идемте с нами, я знаю, где тайный проход! — обратился он к людям.