— Конечно, хочу, — мне снова хотелось плакать, и стыдно было признаться, что еле стою на ногах и боюсь входить в воду, и вспоминать о своей роковой ошибке.
Четыре древних старика подошли ко мне, одинаково печальными голосами поздоровались со мной, объяснили, как и когда нужно прыгать в воду, чтобы попасть в другой мир. Мы оставили нашу верхнюю одежду в машине, чтобы потом, когда вернёмся обратно, было чем согреться.
Старики запели какую-то молитву, Стас взял меня за руку и мы с головой окунулись в море. После погружения вода показалась мне чуть теплее, а когда я вынырнула, вид вокруг был совсем другим: песок, поля, деревенские домики и лес за ними, никаких скал и камней. Я замерла от изумления, Стас подхватил меня на руки и вынес из воды. На берегу нас ждали два мужчины с приготовленными тулупами в руках. Как они узнали, что мы придём? Тоже волшебство?
Нас отвели в избу, дали сухую одежду, принесли горячего молока, мяса и пирогов и оставили наедине. В комнате было жарко натоплено, но я всё равно долго не могла согреться.
— Вот мы и здесь, — сказал Стас. — Как ты себя чувствуешь?
— Как дома, — призналась я. — Мне хорошо.
— Здесь мы можем превращаться в волков. Я хочу тебе показать это и хочу, чтобы ты попробовала сама.
— Я? Настоящим волком?
— Понимаю, это для тебя шок, но ты родилась такой, мы все здесь полуволки, такова наша природа.
Я стояла, не веря своим ушам, и думала: раз эти чудеса теперь прямо рядом со мной, то, значит, это мой шанс получить своё безнадёжное счастье.
Стас куда-то ушёл, но вскоре вернулся с ножом, веревкой, лоскутами хлопка и странного вида сосудом в руках.
— Ты готова?
— Что я должна делать?
— Я порежу ладонь себе и тебе, это часть обряда бракосочетания. Ты, правда, хочешь этого?
— Больше всего на свете, — улыбнулась я и почувствовала, что на глаза накатываются слёзы.
— Любимая моя, жизнь моя, не плачь, — он поцеловал меня в обе щеки и взял со стола большой старинный нож с кованым неровным лезвием и оставил на своей ладони глубокий порез. — Теперь дай мне свою правую руку.
Кровь из раны потекла так, как будто только и ждала, чтобы вырваться. Стас крепко связал наши руки, затем налил нам в чашки какой-то жидкости из тёмного сосуда.
— Это вино, нужно выпить до дна.
Я сделала, как он просил. Вино оказалось очень кислым и противным на вкус, я сморщила нос.
— Заешь пирогом.
— Ничего… — я закашлялась, и Стасу пришлось уложить меня на постель и лечь самому.
Силы очень не вовремя стали покидать меня, я хотела вобрать в себя каждое мгновение:
— Пожалуйста, не дай мне уснуть… Целуй меня…
— Я боюсь, что не сдержусь и потеряю самообладание… не хочу делать тебе больно.
— Не надо сдерживаться. Мы теперь муж и жена.
Он стянул с меня юбку, расстегнул пуговицы на кофте и стал целовать мне грудь и гладить свободной рукой у меня между ног. Это были странные ощущения, я ничего не могла понять.
Потом он взгромоздился надо мной, раздвинул мне ноги, его липкое горячее тело прислонилось ко мне. Он весь дрожал и стонал от волнения и возбуждения.
— Если будет очень больно, останови меня, — шепнул он, я кивнула.
Сначала боль волной затмила всё моё сознание, потом так же быстро исчезла, я только успела вскрикнуть. Стас мгновенно отпрянул, он сам был напуган и взбудоражен больше меня. Я попросила его продолжать, но он суетился и волновался, как бы мне не стало хуже. Когда он снова прислонился ко мне, его жар передался и мне, казалось, что мы горим, стало тяжело дышать. Стас осыпал мне шею и ключицы поцелуями и стонал, я не знала, больно ему или приятно. Потом он как-то внезапно замер, напрягся, а затем обмяк и лёг рядом. Он смотрел на меня и гладил по лицу свободной ладонью.
— Поцелуй меня? — попросила я, чувствуя, что время нашего с ним счастья уходит.
Он приподнялся на локте и поцеловал. Я старалась удержаться в сознании как можно дольше, но глаза уже не могли ни на чём сосредоточиться, закрывались против моей воли. Стас это заметил, прижал меня к своей груди и зарыдал.
— Эй, я ещё здесь… — сказала я.
— Прости, прости меня… Маленькая моя… Не нужно было везти тебя сюда… Ларисонька, не оставляй меня, о господи… — его слёзы капали мне на лицо, мне казалось, что я чувствую сейчас и свою, и его боль.
— Я люблю тебя. У меня ещё есть немного сил. Покажи мне…
— Ты, правда, этого хочешь?
— Очень.
Он разрезал верёвку, которая связывала наши запястья, но руки так и остались слипшимися, пришлось разнимать. Потом Стас замотал мне рану лоскутом и отошёл на середину комнаты.