Потихоньку я начала понимать, что моя жизнь вне опасности, и бояться, кроме резких слов, мне нечего.
Разумеется, я была бы не я, если бы у меня в голове не родилась целая уйма вопросов:
— Что будет после праздника?
— Какое-то время мы останемся здесь, потом вернёмся.
— Кто ты?
— В каком смысле? Ты не помнишь моего имени?
— Помню. Но это всё, что я знаю о тебе.
— Что тебе интересно? — нехотя спросил он.
— Сколько тебе лет? Где ты живешь? Какая у тебя фамилия?
— Двадцать семь, живу много где, постоянно в разъездах, фамилия такая же, как у тебя.
— Тоже Волк?
— Да.
— Странно… Не знала, что эта фамилия настолько распространена. Мы точно не родственники?
— Точно.
— А мама со Светой ещё здесь?
— Увидишь. Сегодня на празднике будут многие главы семейств нашего народа, так что будь добра: веди себя прилично.
— А зачем нас поженили? — прямо в лоб задала я вопрос.
На самом деле, кому ещё знать, зачем весь этот пафос, как не ему? Но Дилан не захотел отвечать и попросил меня идти молча.
— Раз тебе даже говорить со мной противно, что же ты согласился брать меня в жёны? Папочку своего испугался? — с вызовом и громко выпалила я.
— Есть вещи, которые тебе ещё рано знать. Понятно? А теперь умолкни, — огрызнулся он.
— Да ради бога!
«Господи, как же мне омерзителен этот козёл!» — негодовала про себя я. Мне хотелось смотреть на что угодно, кроме его долговязого силуэта впереди.
До деревни оставался всего какой-то километр, ноги ныли. Я утешала себя тем, что увижусь с родными.
Наконец, мы добрались. Людей было столько, что они сделали живой коридор в несколько десятков метров и встречали нас. Я старалась не отставать от Дилана.
Нам дарили подарки, произносили поздравительные речи. Некоторые из присутствующих плохо говорили по-русски.
Мама нашла меня, только когда гости устроились за столами. Мы отошли в сторону.
— Мама, забери меня отсюда, умоляю тебя! Давай сбежим? — взмолилась я.
— Диана, дочь, ты ещё не понимаешь своего счастья. Любая девушка может только мечтать о таком муже, как у тебя. Дилан — очень хороший молодой человек, поверь мне, он не даст тебя в обиду.
— Да что ты знаешь о нём? Он сам не прочь избавиться от меня! Ты бы видела, как он обращается со мной! Пожалуйста, давай уйдём?
— Нет! — внезапно строго ответила мама. — Всё делай, как велит тебе твой муж, иди и садись к нему.
Больше никаких вопросов я не задавала. Никто не собирался защищать меня от мерзкого типа, который стал моим мужем.
Мама крепко по-матерински обняла меня, и мы вернулись обратно на свои места. Света куда-то пропала. Может, тоже устала от застолья и вернулась домой, или ей просто нужно было идти на работу?
Праздник всё длился и длился. Непрекращающийся гомон утомил меня: уже наступила ночь, а люди и не думали униматься.
— Я устала, — наконец, сказала я Дилану.
— Скоро начнётся самое веселье, потерпи.
«Какое ещё веселье? — испугалась я. — Неужели они придумали ещё что-то более идиотское, чем эта свадьба? Ничего не понимаю… не понимаю…»
Седой встал и заговорил так, что все мгновенно замолчали.
— Вчера и сегодня мы празднуем важное событие! В нашем роду образовалась ещё одна семья. В честь этого я объявляю продолжение вчерашней большой охоты!
Народ дружно заликовал. Не успела я спросить, что всё это значит, как увидела, что огни вокруг стола погасли, а гости скинули свои одежды.
Мне показалось, что меня опоили каким-то галлюциногенным вином. Люди, которые ещё недавно сидели со мной за одним столом, зарычали, покрылись шерстью и превратились в волков. Процесс выглядел настолько уродливо, что выпитое мной вино запросилось наружу.
Оборотни с минуту покружились вокруг столов и костра, затем потоком двинулись в сторону леса.
Человек, за которого меня выдали замуж, тоже разделся, и спустя несколько секунд от его человеческого облика ничего не осталось. Он, как и все, скрылся в темноте.
Я стояла, не зная, как оправиться от всего этого ужаса, произошедшего у меня на глазах. Меня выдали за монстра. Я с трудом удерживала рвотные позывы, содержимое желудка просилось наружу. Единственной, кто ещё оставался человеком, была мама. Я вцепилась в неё и стала умолять покинуть это кошмарное место.
— В своё время мне тоже было страшно, — сказала она, — но потом, когда я впервые превратилась, то поняла, насколько это здорово. Теперь пришло и твоё время присоединиться к стае. Сейчас ты взволнована, и это должно помочь тебе, для этого всё и было сделано. Попробуй!