Все происходило без каких-либо спецэффектов. На краю системы как-бы возникло что-то темное, бесформенное и мой визор показывал, как от этого облака вовсю улепетывает наш фрегат. Интересно, обычно разведчики летают тройками, два корвета и фрегат, либо два фрегата и корвет. Смотря какие задачи перед ними поставлены, а этот летит почему-то совсем один. И главное: почему он не использует прыжковый двигатель?
И еще я настоял перед Диргуром и адмиралами, чтобы экипажи разведчиков и линкоров комплектовались моими специалистами –големами, а из людей, чтобы присутствовали только курсанты, проходящие летную практику. Галактика неизвестная и я просто не хотел терять людей. Големолв-спецов еще наштампую, а вот если погибнут люди, то это будут невосполнимые потери. Нам такого не надо!
Между тем, от фрегата пришел отчаянный призыв и одновременный доклад: в соседней системе подверглись нападению, повреждены прыжковые двигатели, идем на планетарной тяге. Два корвета остались прикрывать наш отход. Существо живое, магическое и очень опасное.
Затем от черной кляксы выскочил протуберанец в виде огромного щупальца и поглотило целиком корабль. От него остался только металлический остов, летевший в нашем направлении по инерции. Где-то на середине пути между флагманом и черным облаком находились пять наших линкоров. Вот им я дал приказ атаковать это существо всеми имеющимися у них средствами.
Остальным кораблям приказал возвращаться на флагман. Пока все суда летели на большой шарообразный корабль, я напряженно и внимательно следил, как происходит бой между моими пятью линкорами и черной тварью. Конечно после атаки, связь с фрегатом прекратилась. Похоже это чудовище выжгло всю электронику на корабле.
Между тем эта черная клякса заметила пять моих кораблей и ринулась в атаку. Скажу ее скорость, которую засекли, была сравнима с курьерским корветом и черная клякса, которая сначала была шарообразной формы, вдруг вытянулась и приняла форму черной молнии и одним рывком преодолела расстояние до моих кораблей. Торпеды, снаряды и заряды плазменных пушек проходили сквозь нее, словно это было не живое существо, а черный туман.
И при этом этот туман с удовольствием поглощал взрывы торпед и саму плазму, с чавканьем их пожирая, только увеличиваясь в размерах. И как бороться с такой тварью? У меня против него осталось только одно средство, это торпеды с антиматерией. И если и это не поможет, то есть только одно средство, это бежать со всех ног, пока оно нас не догнало.
Я уже смирился с мыслью, что потерял пять своих кораблей, но они выполнили свою задачу и дали нам время, чтобы изучить нового врага. Чудовище, после поглощения моих линкоров, лишь увеличилось в своих размерах и увидело новую добычу. Вероятно при поедании, скажем так, существо принимало шарообразную форму, а при атаке меняло форму на вытянутый эллипс или черную молнию.
Вот и сейчас оно завидев нас, начало изменять свой форму на вытянутую стрелу и ринулось в атаку. Новый двенадцатиранговый Искин, которого я заменил у старого флагмана вычислил скорость облака и выпустил две торпеды с антиматерией, у которого имелись в наличии прыжковые двигатели. Так, что две секунды и торпеды взорвались антиматерией внутри черного облака, образовав в нем две черные воронки, засасывающие в свое нутро черную субстанцию монстра, который из-за этого уменьшился вдвое.
Я стоял на мостике в боевом скафандре. Вообще-то все были одеты подобным образом и то из моего носа и ушей потекла кровь от ментального крика боли этой твари. И это несмотря на то, что на флагмане стояла магическая защита, в том числе и ментальная, плюс защита скафандра, нейросети и собственная.
— Ага, сволочь! Все-таки ты живая тварь! — позлорадствовал я, убрав шлем в воротник и вытирая кровь из носа — значит тебя можно убить! Ну-ка Командор угости эту тварь еще двумя такими же подарками — приказал я нашему главному Искину, тоже внимательно следящему за врагом.
Две секунды и снова два неслышных взрыва антиматерии и существо стало размером с небольшой фрегат и оно будто почувствовало, что ей встретился опасный противник и надо от него убегать, иначе оно тебя убьет. Хех! Хотел поймать этого зверя для изучения, но по моему не успею.
— Командор, убей эту тварь! — показал я пальцем на черную стрелу и в него опять была выпущена очередная торпеда с антиматерией, которой понадобилось три секунды, чтобы догнать черное чудовище и взрывом развеять его на молекулы. Нда и сколько еще таких тварей обитает в этой странной Галактике? Если я буду тратить на каждую такую тварь по пять торпед с антиматерией, то у меня они вскорости кончатся?
После этого мы долго не могли прийти в себя и я теперь знаю, что произошло с прежними обитателями это вселенной. Их просто-напросто выпили. Существо, которое мы с таким трудом уничтожили, являлось энергетическим вампиром. Оно питалось не только магической энергией, но и любой другой, до которой могло дотянуться, плазменной, взрывной, электрической.
Эту информацию мы узнали, когда обследовали наши первых пять линкоров, атакованных этой тварью. Чудовище просто выпило всю энергию с любых носителей, а от бедных курсантов, что на беду оказались на кораблях, остались только высушенные мумии и скелеты. Вот такой дорогой ценой мы поняли с кем или с чем имеем дело.
И тогда же я решил, нам нужно найти оставшихся в живых магов и у них получить более полную информацию. К центру, откуда страшно фонит магией, пока идти повременим. К тому же я приказал заняться изготовлением новых торпед с антиматерией, а то у нас осталось их всего штук тридцать. Спасибо эльфам, что нам оставили в качестве презента антиматерию на одной орбитальной станции, правда в виде бомбы, но я за это на них не в обиде, антиматерия есть антиматерия, все одно пошла на пользу, вот теперь пригодилась.
Не знаешь, где найдешь, а где потеряешь? В результате, на основе изученной новой магии и напавшего на нас магического вампира, мои ученые эльфы изобрели новый магический сканер, улавливающий эманации встреченного живого существа, что позволило нам уклониться от встречи с еще тремя такими же монстрами, идя по магической струне вглубь Галактики. Они, что стайные животные?
С одним мы еще как-нибудь бы справились, но вот сразу с тремя? Это очень большой вопрос, хотя если жить захочешь и не так раскорячишься! Это аксиома жизни. Поэтому ну ее такое счастье и мы ушли от этой магической ловушки. Похоже эти монстры или защищают таким образом магическую линию или они ей питаются, возможно второе. Будем лучше искать выживших рептилоидов и собирать информацию, что же здесь все-таки случилось?
Мы отошли от магической линии и уже обшариваем, наверное пятнадцатую безжизненную систему. Похоже оправдывается мое предположение, что в пустынной местности, где отсутствует магия, эти черные магические существа не водятся. Им нечего тут делать и нечем питаться, по ходу все и всех сожрали. Наш флагман стоит как-бы в центре паутины, а вокруг раскинув щупальца, рыскают его руки, корветы и фрегаты.
Наконец от одного из разведчиков прилетает по гиперсвязи информация: есть выжившие и сканеры показывают, что все жители зарылись глубоко под землю, наверное потому и выжили. Вся поверхность закрыта сплошными облаками, состоящими из пепла. На поверхности земли температура минус пятнадцать, двадцать на экваторе, на полюсах еще хуже — минус пятьдесят. Но, на поверхности есть разумные и мутировавшие животные.
Ох, это уже хорошая новость! Придется навестить здешних аборигенов и хорошенечко их порасспрашивать, как же их правители довели эту Галактику до такого. А в том, что руку к этому приложили местные маги, у меня не возникло никаких сомнений. Не бывает следствий без причины, а появившиеся здесь магические чудовища это и есть следствие, которых пробудили к жизни сумасшедшие местные маги!