– Отец, я всего лишь хотел заработать для семьи. Уловы стали скуднее. Боги не отзываются на наши молитвы, – поник паренёк.
– И давно боги молчат? – заинтересовался Дандамис.
– С прошлого лета, – ответил рыбак.
– Знаете причину? – стараясь не выдавать беспокойство, спросил Дандамис.
– Откуда мне знать. А вот в народе говорят, что передел у них там владений идёт,
указывая пальцем на небо, сказал старик.
– Нам это что-то даёт? – шепнул Тарас Дандамису.
– Передел влияния на пантеоне богов затрагивает всех. Не вовлечённых не будет. И мелкие божки и якши все притихли. Их не позовут за стол переговоров. Поэтому они из всех сил стараются быть полезными крупным игрокам, то тщетно. Только как разменная монета пойдут или чтобы докучать кому-то, их пригладят. Арга успела сказать, что их с Вероникой отправили к вещателям для того, чтобы они устроили им встречу с богиней Апи. А это подтверждает слова старика. Если сами жрецы не могут услышать богов, то, что делать простым смертным? – сказал Дандамис.
– Значит, Веронику с Аргой похитить могли как приспешники богов, так и любая третья сторона. То есть те, которым не выгодно, чтобы встреча с Апи состоялась. А что твои якши? Им можно доверять? – стал размышлять Тарас.
Степан внимательно вслушиваясь в диалог, спросил: – Сам же Катуса подозреваешь в лицемерии, зачем спрашивать о доверии?
Дандамис посмотрел внимательно на обоих ребят и примеряющим тоном сказал: – Якши сами по себе. Они могут приглядывать за мной как поручению всех богов, так и просто так по собственной инициативе, чтобы ответить было что, если спросят.
– Дандамис, мы конечно здесь мало, что понимаем, но ты нас за дурачков не держи. Катус тебя оживил тем, что дал ему грозный мужик на крылатом коне. На такое способны только боги или я не прав? – неожиданно грубо сказал Степан.
– Он прав, ты ничего не хочешь нам рассказать? – более вежливо, но тем же тоном спросил Тарас.
– Вы всё видели. Решение принимал не я. Я не просил. Но я могу воспользоваться, чтобы помочь любимой женщине и вам. Такие дары боги могут забирать так же легко, как их раздают. Я ещё не знаю цену этому подарку, – сказал Дандамис, потирая рукой место, где ещё недавно была ножевая рана.
– Но можем ли мы теперь тебе доверять? – словно хлестнул кнутом, спросил Тарас.
– У вас есть другой выбор? – скривился в натянутой улыбке Дандамис.
– Пока нет, – выдохнул Тарас.
– Доверяйте своему чутью. Арес бог войны, который вновь вдохнул в меня жизнь, может мной повелевать. А могу ли я ослушаться, я пока не знаю, – вглядываясь в грозовые облака, сказал Дандамис.
Буря затягивала в пучину. Лодку швыряло из стороны в сторону как щепку. Рыбаки старались обойти грозовой фронт, но он всё-таки их зацепил. Миновав ненастье, путешественники снова увидели яркое солнце на чистом небосводе, как будто никаких грозовых облаков и не было.
– Смотрите! Смотрите! Там люди! – закричал паренёк.
– Кому-то не удалось спастись от непогоды, – сказал старый рыбак, направляя лодку к потерпевшим кораблекрушение.
На досках держалось двое матросов. Они поведали, о том, что капитан, стараясь обогнать бурю, привёл корабль в самое сердце шторма. Они наскочили на мель, после чего корабль разломился. Одна часть осталось торчать на крошечном скалистом островке. А другую разметало по морю. Расспрашивая моряков Дандамис выяснил, что это был тот самый корабль, за которым они гнались.
Отчаяние охватило Тараса. «Неужели всё потеряно. Неужели я её больше не увижу» – думал он.
Крепкая рука сжала его плечо, когда Тарас пытался скрыть слезы, вглядываясь в горизонт. – Они живы, я это чувствую, – сказал Дандамис.
Почти сутки они ждали, пока буря закончит своё безумство, чтобы подойти к каменистому островку. Молнии ещё сверкали по соседству, когда мужчины обыскивали остров.
– Им кто-то помог, останки корабля повсюду, но нет вещей и людей ни живых, ни мёртвых, – сказал один из матросов.
– Куда они могли направиться? – спросил Дандамис.
– Конечно же в Портум. Это ближайший городок на побережье. От него глубже на материк лежит город Танабрис. Это колыбель вещателей. Они уже как полгода туда стекаются со всех частей света, – ответил матрос.
– Вот как? А зачем? – спросил Дандамис.
– А кто его знает. Мы их только переправляли, – пожал плечами матрос.
– Мы сейчас тоже в Портум отправимся. Ремонт нужен, а потом обратно, – сказал старый рыбак.
– Вот там то мы и сойдём, – кивнул Дандамис.
– Думаешь Арга с Вероникой в Танабрисе? – воодушевился Тарас.
– Арга будет стараться выполнить задание жрецов. Уверен, что она туда путь держит, – ответил Дандамис.