Оказавшись посреди кустарников, девочка остановилась, и промолвила: – Вы хотели лицезреть Апи. Я вас слушаю.
Образ этого юного ангела ни как не вязался с образом прародительницы богини-матери. Лицо Вероники вытянулось от изумления.
– Как я могу понять, что сама богиня Апи говорит через тебя? – аккуратно спросила Арга.
– Просто верь мне, – сказала девочка, проведя рукой над скошенной травой, которая тут же заколосилась буйным цветом.
Вероника чуть не подпрыгнула, увидев такое чудо. Она хлопнула в ладоши, от чего пострадавший палец нестерпимо заболел. Мука не могла не отразиться на её лице. Девочка заметила произошедшую перемену. Она подошла, взяла руку Вероники. Затем подула на распухший палец. Не успела Вероника моргнуть, как укуса словно и не бывало.
– Я думаю, доказательств более чем достаточно. Прости нас, за наши сомнения. Вопрос вот в чём. Боги перестали общаться с людьми. Даже жрецам не удаётся с ними поговорить. Монтибус обеспокоен. Можем ли мы сослужить службу, которая вернёт к нам расположение тебя досточтимая Апи? – сказала Арга, став на одно колено.
– Вот уже почти год как бог войны Арес поймал богов в свою коварную ловушку. Он сказал, что сделал для нас подарок – Коридор Истины, изготовив в одном кратере вулкана особые зеркала. Единожды взглянув в него человек, испытывая стыд, рассказывает в течение часа всем кого встретил на своём пути о том, как и когда он их обманул. Если мы захотим, то сможем устраивать провинившимся такой суд. Арес пригласил всех без исключения богов, чтобы продемонстрировать этот зеркальный дар. Но как оказалось, боги тоже устыдились. За час откровений жерло вулкана уже кипело страстями. Но так как зеркала были рядом, а боги за свою долгую жизнь в бессмертии успели по отношению друг к другу не единожды побывать в противостоянии, они погрязли в своей исповеди. Но самое страшное, пока мы пребываем в таком состоянии мы не слышим молитв. Самые усердные последователи продолжают молиться, и это поддерживает нашу жизненную энергию. Но большая часть людей, уже возомнила себе, что и без богов может жить. Наиболее влиятельные собирают отряды, и расширяют владения, как разбойники, видя, что нет наказания за их дела. Равновесие колеблется. На хрупком острие идёт битва за новую эру. Будет ли это война ради войны под предводительством Ареса, который, как обычно, будет поддерживать обе стороны конфликта, неизвестно. Если боги смогут простить друг другу свои старые грешки, то объединившись, снимут заклятие. Но пока всё старо как мир. Тщеславие губит всех. Ни один не готов признать, что он в чём-то был хуже, – с полными глазами слёз сказала девочка.
– А что ты? Почему ты это не остановишь? – выпалила Вероника, и, осознав свою дерзость, прикрыла рот ладонью.
Девочка грустно улыбнулась: – Я лишь часть ипостаси богини Апи. Мне нечего тебе ответить.
– Приказывай и мы выполним, – склонила голову Арга.
– Арес, единственный кто знает, как остановить всё это. Найдите его. Узнайте его цену и сделайте то, что он захочет, – сказала девчушка и растаяла в воздухе как весеннее облачко.
– Я думала, что мы уже все проблемные вопросы решили, а как выяснилось, это было только начало, – охнула Вероника.
– Это наша миссия и мы её выполним, – твёрдо заявила Арга.
– Мне бы твою уверенность, – поникла Вероника, но вдруг вскинула голову и сказала: – Знаешь, а мне кажется, я знаю, с чего можно начать. Те, кто нас похитили заодно с Аресом. Или только играют ему на руку. Если выйти на них, то мы сможем узнать, что именно затевает этот кровожадный божок войны.
– Как сказали вещатели, ты неслучайно попала к нам. Они убедили меня прислушиваться к твоим словам. Значит, мы поступим именно так, как ты говоришь, – торжественно кивнула Арга.
– Ой, Самсон! Ты откуда здесь? – воскликнула Вероника, увидев появившегося дога Дандамиса.
– Хозяин отправил нас найти, – смягчилась в голосе Арга и спросила, – А почему Самсон?
– Был такой ветхозаветный герой, обладающий невероятной силой. Когда я увидела его чёрное мускулистое тело, я так его и стала звать, – мило улыбнулась Вероника.
– Ты такая взрослая и такой ребёнок одновременно, – засмеялась Арга.
Они не заметили того, что Самсон грозно смотрел на заросли мяты, стараясь уловить посторонний запах. Но мята отбила ароматы исходивший от Катуса, который, уже держа наготове свирель, бежал со всех ног с докладом к своему хозяину.