Оба фаэтона покинули лесок и выехали набольшую дорогу. Экипаж заметно ехал легче.
– Они нам действительно помогли, – изумилась Арга.
– Пути Господни неисповедимы, – задумалась Вероника.
– Они недовольны, что вы сейчас не в их экипаже. Я так думаю, нападение произойдёт, когда мы будем отвлечены мастером, – сказал Тарас.
– И что тогда? Что мы должны делать? – спросила Арга.
– Давайте оставим всё, так как идёт. Мы уже пересеклись с этими подозрительными мужчинами, дальше их ход, который мы пока можем предугадать. Если вы хотите быть на шаг впереди, то дайте им возможность осуществить задуманное, иначе они придумают такую хитрость, от которой всем несдобровать, – неожиданно сказала Вероника.
– Согласен. Ты говоришь разумно, – кивнул Тарас, хоть ему и не нравилось то, что ему придётся дать выкрасть ту, без которой его сердцу дышалось, как под гнётом.
Вероника положила руку ему на плечо: – Всё будет хорошо, не сомневайся.
– Хотелось бы верить, – буркнул Тарас, изображая, что увлечён управлением лошадей.
Мастер сказал, что работы не много. Арсак убедил, что он с Мадием могут побыть рядом, чтобы удостовериться окончательно в восстановлении фаэтона. Видно было, что они не спешат покидать случайных подопечных. Тарас и Степан специально встали спиной к лиловому фаэтону, в который присели женщины по приглашению владельцев. Катус поглядывал со стороны, описывая круги, словно разминал ноги. И вот Арсак и Мадий стали медленно двигаться к своему экипажу. Катус запрыгнул в лиловый фаэтон, усевшись на полу. Пока на него отвлеклись Вероника с Аргой, оба воина запрыгнули в экипаж и стегнули лошадей.
– Что теперь?! – сказал Тарас, крутя головой между разобранным экипажем и удаляющимся лиловым фаэтоном.
– Мы можем взять у вас другой любой фаэтон в обмен на этот? – спросил Степан мастера, который с удовольствием обменялся на лёгкую двуколку.
Преследование проходило в скрытом режиме. Тарас и Степан взяли также одежду у счастливого мастера, который ещё и корзину с едой им вынес, понимая, какую выгодную сделку предложили ему эти парни. Лиловый фаэтон двигался на юго-восток.
– Интересное дело, мы может ещё и Дандамиса, снова встретим, – сказал Степан.
– Встретим, встретим, всех встретим. Надеюсь у него там уже всё готово, – заметно нервничал Тарас.
– Да не переживай ты так. Они им живые нужны. И не забывай с ними Катус, – как мог, успокаивал Степан.
Глава 14
Несколько дней пути вывели их к городу, имеющему скопление различных архитектурных сооружений. Здесь были не только торговые площади, но и торчали трубы каких-то заводов. Развитый комплекс хозяйствования обеспечивал огромное население постоянно живущих и временно приезжающих по коммерческим делам людей. В каждой мелочи чувствовалась добротность. Вода в высоких фонтанах создавала необходимую свежесть в этом южном уголке. У путников была возможность воспользоваться бесплатными постоялыми дворами. Чем ребята, с удовольствием и сделали, поняв, что лиловый фаэтон обосновался во дворе местного правителя.
– Я думаю, трактирщик нам расскажет о своём князе всё что нужно, – сказал Степан, когда они пришли на гостевой обед.
– Наверное, придётся выслушать добрую порцию каких-нибудь жалоб о том, какими высокими налогами он обложен. Иначе за счёт чего всё это великолепие, – скривился Тарас.
Но он ошибся. Налогов в этом регионе не было вовсе. Полненький мужичок трактирщик был доволен тем, что у него бесплатно могут проживать гости, рассказывая ему множество интересных вещей, с которыми в обычной жизни он не сталкивается.
– Так, а зарабатываете вы на чём? – не выдержал Степан.
– Так наш князь Марсагет платит двойную цену за каждого постояльца. Он убеждён, чем больше людей сюда приедет, тем больше будет процветание в его удельной земле. И я с ним согласен. Бесплатно можно жить целый год, а потом, показав свои умения с помощью князя приобрести жильё или стать временным преподавателем, расположившись в учебном жилом корпусе, – пояснил трактирщик.
– Тогда другой вопрос. А князь ваш деньги, откуда берёт? Как бы он не был сказочно богат деньги рано или поздно заканчиваются, – спросил Степан.
– Воюет. Кто-то, видя его мощь сразу данником становиться, преклоняя колени. А кто-то испытывает на себе силу его меча и теряет всё. Но тамошние подданные радоваться должны. Он несёт с собой просвещение, – сказал трактирщик, тут же сняв своим ответом всё положительные впечатления, которые создал ранее.
«Вот поганец этот Марсагет, прямо как англичане при захвате колоний, когда убивали непокорных, увозя награбленное, а там школы строили, заставляя местных потомков быть благодарными. Возомнил себя лучше других и со своей исключительностью силовым методом навязывает своё мироустройство» – стараясь продолжать улыбаться, подумал Тарас.