– Он свободный якши. И вправе самостоятельно делать свои шаги. Для меня он друг и я верю, что он меня не предаст, – с дрожащей нижней губкой заявила Вероника, готовая разреветься.
– О дитя, дитя. Мне бы твою уверенность, – изобразил сочувствие Марсагет.
– Мы ждём своей участи, повелитель, – вежливо произнесла Арга, едва появилась пауза.
– А погостите пока у меня. Я ещё не решил, что с вами делать, – сказал Марсагет и покинул покои.
Вероника подошла к Катусу, который стоял словно обмякший.
– Не расстраивайся. У этого человека злое сердце. Я верю, что ты хороший, – ласково сказала Вероника.
Катус обнял её, прижавшись всем телом. И тут Вероника увидела свирель.
«Вот, он подарочек. Я ему сыграю колыбельную мелодию» – подумала она, вспоминая ноты.
Аккуратно вытащив свирель, Вероника мягко вдохнула в неё жизнь, и комната наполнилась мелодичными звуками.
В тот же миг из чёрного облака посреди комнаты появился Арес.
Глава 15
– Убедите меня в том, что вы мне нужны, – самодовольно сказал Марсагет, восседая на богато украшенном драгоценными камнями троне.
– Если в вашей команде шпионов все работают эффективно и приносят сведения, которые ещё не доступны другим, то, безусловно, нам нечем тебя удивить, великий князь, – слегка склонив голову, сказал Степан.
– Ты обходителен, это хорошо. Но какими сведениями ты можешь меня удивить? – спросил Марсагет.
– Есть тайны, которые по высшим законам нельзя никому передавать, чтобы не настигла кара богов. Но кое-что я могу тебе намекнуть. Сейчас твой звёздный час, чтобы перестать быть князем и стать императором Марсагетом Первым, – лукаво сообщил Степан.
В глазах Марсагета зажёгся безудержный огонь жажды власти, но он даже пальцем не пошевелил, чтобы показать, что ему интересно, то, о чём сказал Степан.
После небольшой паузы Марсагет сказал: – И?
– Мы достоверно знаем, что боги, весь пантеон богов, заняты весьма увлекательным делом, которое не позволит им ещё долго вмешиваться в дела людей. Если тебе нужно, чтобы мы проверили эту информацию и уточнили, сколько времени у тебя есть для создания империи или как минимум многократного увеличения владений, то мы к твоим услугам, – с полным серьёзности лицом заявил Тарас.
– Что вам для этого нужно? – перешёл на деловой разговор Марсагет.
– Снаряжение для похода на ледник Северного хребта, – ответил Степан.
– Дорога туда и обратно и само восхождение займёт немало времени, – растягивая слова, сказал Марсагет.
– Сведения, которые мы добудем того стоят. Но если ты не будешь терять время и выступишь завтра по всем направлениям, то за следующие полгода, которые однозначно у тебя есть, тебе не будет равных за всю историю. Сам бог войны Арес захочет быть рядом с тобой, – величественно произнёс Тарас.
– Тогда вы отправляетесь немедленно, – заявил Марсагет и сделал распоряжение, чтобы их обеспечили всем необходимым, в том числе вооружённым сопровождением.
Вернувшись в родные края, первое, что сделал Дандамис, так это разыскал своего младшего брата в княжеской дружине.
– О да ты братец наконец-то осознал, что лучше быть в одном строю с победителями? – воскликнул Олкас, увидев старшего брата.
– Я ещё пока раздумываю, но может, ты мне расскажешь как у вас тут, что и как? – поинтересовался Дандамис.
– А что рассказывать?! Марсагет на коне! Завтра объявлена всеобщая мобилизация. Он хочет быстрым броском утроить свои владения. И он это сделает, поверь мне! – восторженно заявил Олкас.
«Видимо кто-то из богов всё-таки услышал мои молитвы!» – подумал Дандамис. Его задумка состояла в том, чтобы отвлечь бога войны, единственным его слабым местом – масштабными битвами и сражениями. Конечно, это было рискованное мероприятие, но то, что его мир мог остаться один на один только с Аресом, оправдывало возможные жертвы.
Арес, появившись посреди покоев дворца, остановил время для всех кроме якши. Ему не понятно было, почему Катус вызвал его в такое место, а лишняя осторожность ещё ни кому не повредила.
– Это произошло случайно, – виноватым голосом сказал Катус.
– Случайностей не бывает. Я чувствую запах битв! – расхохотался Арес.
– Марсагет действительно очень воинственен, – хитро улыбаясь, сказал Катус, догадавшись в какую ловушку заманили бога войны.
Глава 16
После бешеной скачки до высокогорья Степан и Тарас впервые перевели дух только на первой ночевке в горах, благополучно устроившись в глубокой тупиковой пещере. Лагерь сопровождения остался внизу. У них был приказ Марсагета в течение месяца ждать возвращения разведчиков.