«Какой-то охотничий домик» – подумал Тарас и тут же расстроился, осознавая, что в таком жилище вряд ли буду средства связи.
Дандамис помог Степану спуститься с коня. Он открыл дверь, приглашая гостей войти, а сам отправился, по-видимому, в конюшню.
В той стороне, где виднелась снаружи печная труба, в доме был обустроен большой очаг, перед которым стоял массивный деревянный стол, окружённый лавками. В углу пристроилась лестница, ведущая на второй этаж, который, скорее всего, играл роль спальни. Хозяина долго не было. Ребята сидели, молча озираясь по сторонам. Много диковинных предметов, о предназначении которых они могли лишь догадываться, попадались им на глаза. Дверь распахнулась, и они дружно уставились в проём. Дандамис занёс деревянное блюдо с кусками мяса. Приглядевшись, Тарас понял, что это возможно зайчатина. Вероника подскочила и протянула хозяину свою корзинку, в которой виднелись вёшенки и белые грибы. Хозяин удивлённо посмотрел на неё. Он взял корзинку и поставил вместе с мясом рядом с очагом. Затем он развёл костёр и повесил огромный котёл на треногу. Ребята как завороженные следили за его действиями. Дандамис вышел и вскоре вернулся с деревянными вёдрами, наполненными водой, которые опорожнил в котёл.
«Голодными не останемся. Это плюс. Удобства во дворе. Это большущий минус» – гримасничала Вероника от появлявшихся в её голове мыслей.
– Чего кривишься? – спросил Степан.
– А чему радоваться? Ливень как из ведра. Дорогу размыло, даже сомневаться не приходиться. Сколько здесь дней проведем, прежде чем к цивилизации отправимся неизвестно, – выпалила недовольным голосом, полным претензии Вероника.
– Тише! Тише! Сбавь обороты. Ты сама с нами пошла, это твой выбор здесь оказаться – вспыхнул Степан.
Вероника, не ожидавшая такой реакции, немного съёжилась и передвинулась по лавке ближе к Тарасу.
– Да так, просто факт констатирую и всё, – сказала она более вежливым тоном.
– Я тоже сейчас факт проконстантирую, – сказал Степан и посмотрел на Тараса: – Как думаешь, нас уже в дезертиры записали?
Тараса передёрнуло от этого вопроса, и он лихорадочно стал соображать, где найти телефон. Но Вероника была права. Они находятся в такой глуши, где после проливного ливня не скоро появиться возможность выйти к людям. Остаётся только ждать.
– Мой компас сломался в этой спешке. Взойдёт солнце, определим, где мы. Я думаю, что как бы быстро мы не мчались от волков, далеко всё равно уйти не успели. Затем ещё шли сюда около десяти километров. При хорошей погоде мы быстро доберёмся обратно, и я полагаю, что нам вряд ли устроят трибунал, учитывая обстоятельства – сказал Тарас, указывая на ногу Степана.
– Хорошо бы, – сказал Степан и протянул свой компас напарнику, понимая, что Тарас сейчас в их паре главный.
– Тут болот нет. Склоны пока сухие, может и не придётся ждать, – сказала Вероника.
– Как же я устал, я бы сейчас … А-а-а! Что это? – чуть не свалился с лавки Степан, тыча рукой под стол.
Вероника и Тарас наклонились, вглядываясь, куда указывал Степан. Освещение от небольших окошек не позволяло разглядеть ничего. А пламя под очагом, лишь добавляло бликов. И тут ребята услышали, как рассмеялся хозяин. Они, насупившись, подняли на него свои взгляды, а он засвистел. И из-под стола выбежал большой чёрный дог.
– Вот это псина! – присвистнул Степан.
– Собака, – указала пальцем на дога Вероника и посмотрела на хозяина жилища.
Тот кивнул, в знак понимания, что она хочет спросить и сказал: – Кути.
– Первое слово запомнила, – очаровательно улыбнулась Вероника.
– И как ты его запомнила? – удивился Степан.
– По аналогии конечно. Мы же тоже говорим «кутёнок» на щенка, – обезоружила Вероника и затеяла игру с Дандамисом, ходя по его жилищу и тыкая пальцем на всё вокруг.
Тарас любовался этой шустрой девчонкой, которая так задорно прыгала по дому.
«Какая детская непосредственность. Сколько же эмоций она может извлечь из любого действа» – умилялся он.
И тут он увидел, как лицо Вероники исказилось.
– Что случилось? – подскочил Тарас.
– Смотри! Он выбросил мои грибы в огонь! – обиженным голосом возмутилась Вероника.
Дандамис догадался причине её возмущения и пожал плечами.
– Может он не знает, что это съедобные грибы? – предположил Тарас.