Сразу у подъезда к мосту, единственной связующей нити острова с материком, был возрожден КПП, на котором находилось с полдюжины мордоворотов в камуфляже, вооруженных помповыми ружьями и пистолетами, они, как верные псы, берегли подходы к базе.
Хотя, кроме мордоворотов, были и настоящие псы. С внутренней стороны крепостной стены была растянута стальная сетка, за ней по всему периметру разгуливала дюжина свирепых восточноевропейских овчарок: подвиг советских селекционеров, сумевших скрестить немецкую овчарку с кавказской. В результате ГУЛАГ получил универсального сторожа, преданность и ум немца сочетались со злобой, мощностью и выносливостью кавказца. Любимая собака Сталина могла нести службу в любых климатических условиях необъятной страны.
База охранялась лучше, чем в те времена, когда здесь размещались морские диверсанты. Она охранялась лучше, чем многие стратегические объекты страны. И были тому причины...
На острове Куцем находилось две сотни боевиков, большинство из них были чеченские сепаратисты, оказавшиеся здесь после ранений. Были и славянские наемники, а также иностранцы. Правда, последние были люди зрелого возраста, на их долю пришлась волна террора семидесятых-восьмидесятых годов, и теперь мэтры террора все больше выступали в роли наставников и инструкторов. Всем этим беспокойным хозяйством руководил один человек. Немолодой мужчина, похожий на провинциального интеллигента, в узком кругу инструкторов, командиров групп носил прозвище Профессор, имени же его никто не знал.
Сидя на заднем сиденье серебристого «Фольксвагена», Профессор смотрел в окошко и нет-нет да и выстукивал барабанную дробь на крышке кейса, лежащего на его коленях. Угрюмый, молчаливый водитель на это никак не реагировал и ничему не удивлялся.
Охранники, заметив приближающийся автомобиль шефа, поспешили поднять шлагбаум. Промчавшись через КПП, машина выскочила на мост. В следующую секунду одна из скрытых камер слежения, захватив пассажира и водителя, передала их изображение на базовый компьютер, где произошла идентификация личностей. Подтвердив идентичность, компьютер дал команду открыть ворота, в противном случае машину расстреляли бы пулеметы автоматической системы безопасности.
Внутренний двор крепости был застроен макетами, на которых тренировались боевики. Здесь бойцы работали в боевом режиме, а чтобы не привлекать к себе внимание грохотом выстрелов, их оружие было оснащено глушителями. Для применения более тяжелого вооружения приходилось выезжать на полигон. В подземных казематах располагались спортзал, тир и дополнительные макеты.
Такое обеспечение, снабжение и вооружение имели только спецподразделения наиболее развитых стран.
Проехав через двор, «Фольксваген» остановился у приземистого здания, некогда служившего штабом первой бригады. Выбравшись из машины, Профессор вошел в здание. Спустившись вниз по лестнице, он по узкому коридору прошел в свой кабинет — небольшое глухое помещение квадратной формы с шершавыми стенами на манер тюремного карцера. Вместо окна была амбразура воздушного колодца, обстановка более чем спартанская: рабочий стол, несколько стульев и портрет Жукова в парадном костюме при всех орденах и медалях. Единственное, что выделялось из обстановки, — телевизор в дальнем углу.
Усевшись за стол, Профессор спрятал в нижний ящик свой «эхо-кейс», здесь он был в полной безопасности. Раскрыв перед собой ноутбук, он быстро вошел в нужную программу, затем через нее вошел во внутреннюю сеть базы.
По натуре чрезвычайно деятельный, Профессор жил по принципу: «Сделай сегодня все, что можешь, хотя бы на день вперед».
По внутренней сети он вызвал всех, кто ему сейчас был необходим.
Первым появился высокий рыжий вертолетчик в рабочем комбинезоне авиационного техника. Его руки были испачканы оружейным маслом, а лицо перемазано черной сажей.
— Как наше приобретение? — сразу обратился к нему Профессор, опуская церемонию приветствия.
— Все о’кей. — Пилот поднял правую руку и показал кольцо из большого и указательного пальцев. — Мне пришлось провозиться с этой малюткой, чтобы установить на неподвижный станок. Не получилось, слишком тяжелый для геликоптера. Но я смогу наводить и самим вертолетом, благо система наведения у нас «Дженерал электрик».