— Северная Башня, вот здесь. Отличный обзор на внутренний двор, хорошо просматривается с галереи, где разместят журналистов. Нам удалось выяснить, что конкретно эта Башня будет пустовать, все технические службы они разместили в Южной и Западной, Восточная слишком далеко от журналистов. Путей отхода несколько, их все нужно будет перекрыть нашими малыми силами. В каждой группе по три человека, вооружение: транквилизаторы, шокеры и огнестрел. Последний только в случае крайней необходимости. — Стив упрямо поджал губы, скрывая под суровым выражением лица всю свою бесконечную тревогу. Брок нахмурился, бросил быстрый взгляд на ребят. Те выглядели немного изумленными, видимо, считали, что Стив бросит их в бой против Зимнего с одними лишь пукалками, чтобы не дай бог не навредить своему любимому Барнсу, а тут поди же ты. Огнестрел. Понятно, что, если дойдет до стрельбы, целиться они будут в конечности, но пуля, как известно, дура, всякое может случится и уж кому как не Стиву об этом знать.
Внутри мгновенно вскипела ярость от одной только мысли, что Барнса в ходе операции могут убить, но Брок сдержал ее, не выпустил наружу даже в виде оскала, хоть и очень хотелось. Роджерс прав. Они не на детском утреннике.
Стив разделил всю группу на тактические тройки, раздал последние указания и велел поесть, отдохнуть и быть готовыми выдвигаться в течение получаса. Страйк разошелся в молчании, оставив их вдвоем в пустом здании муниципальной школы в пригороде Шершеля. Неподалеку, в прибрежной роще, спрятались их джеты, безбожным образом нарушившие воздушное пространство Алжира абсолютно невозбранно. Вооруженные силы страны пребывали в редкостном хаосе, чему немало поспособствовала Гидра в свое время, и непонятно, каким образом алжирские власти сумели убедить своих соседей по континенту, но факт оставался фактом: главы всех крупных африканских государств собрались в Народном Дворце Шершеля, но полагаться могли только лишь на собственную охрану.
Хаос.
Сраный хаос, и, что самое печальное, такое положение дел было совершенно обыденным. Рядовые граждане, которые подобные саммиты видели только по телевизору, и вообразить себе не могли, какой лютый цирк с конями скрывался позади прилизанного почетного караула. И это в странах, где охранка, армия и особисты работали максимально слаженно, а не пожирали друг друга и самих себя, как в чертовом Алжире. Нет, задуманный Гидрой план не удивлял. Скорее, изумлял тот факт, что устроить в таких условиях теракт решила только Гидра
Брок хмыкнул. Стив все так же стоял возле доски, вперив тяжелый взгляд в свою схему. Плавно встав с порядком заебавшего деревянного стула, Брок подошел к нему сзади, остановился в шаге. Об каменно-твердую, напряженную спину Капитана можно было самым натуральным образом убиться, если случайно в нее влететь.
— Мы успеем, — сообщил Брок, подавив спонтанное желание погладить затылок Стива, коснуться его шеи, помочь расслабиться. — План отличный, ты все верно придумал. Все под контролем, Кэп.
— Все под контролем лишь у Господа Бога, — заметил Стив, взявшись за мокрую тряпку. — Ни ты, ни я на Него не похожи.
Под темной кевларовой тканью почти не было видно движения мышц, но и та малость, что оставалась — завораживала. Брок, не отрываясь, наблюдал, как Стив вытирает доску, превращая почти произведение искусства в уродливые белые разводы.
Нужно было протянуть руку и сжать его пальцы. Развернуть к себе.
Поцеловать.
Но Брок сдержался, чутье подсказывало, что сейчас не лучшее время для романтики. А если они не справятся и упустят Барнса, лучшее время вообще не настанет. Будь в его жизни все просто, Броку стало бы скучно, но иногда он был весьма не прочь поскучать.
— Сделаем все возможное, Кэп. И невозможное тоже, — заверил Брок его спину, потому что нужно было что-то сказать. Ничего умнее клише в голову не приходило, сказывались усталость и сама невозможность озвучить при Роджерсе свои искренние страхи. — Вытащим Агента, надерем задницу Гидре, как всегда. Все будет хорошо.
— Я обещал ему, что он в безопасности, тогда, перед крио, — сообщил Стив. Он все так же вытирал доску, и она, пожалуй, никогда за свою долгую карьеру не подвергалась столь тщательной чистке. — Обещал и не сдержал слово. Хорошо уже не будет.
Кэп уложил аккуратно свернутую тряпку на место, повернулся к Броку, и на загривке дыбом встала метафорическая шерсть от одного его тяжелого взгляда, холодного, настолько сосредоточенного, что почти мертвого. Капитан Америка во всей своей смертельной красе.
— Поешь и отдохни, Брок. Двадцатипятиминутная готовность.
Кэп кивнул ему и вышел из класса размашистым шагом, и от ощущения собственной беспомощности облегчить его переживания невыносимо хотелось выть.
***
Т`Чалла поднялся на трибуну в сопровождение двух охранниц из Дора Миладжо. Гости саммита встретили его появление дружными аплодисментами — гость из полумифической Ваканды, самый богатый из всех правителей Черного Континента, да еще и не кровавый тиран.
Стив точно знал, что половина из собравшихся политиков жаждала видеть Т`Чаллу союзником, а вторая половина мечтала его убить. Смерть молодого короля Ваканды могла дестабилизировать регион. Наследников у Т`Чаллы нет, а ресурсы слишком велики, чтобы соседи проигнорировали возможность отхватить себе кусок, если центральная власть вдруг окажется обезглавленной.
Идеальная цель.
— Группа, минутная готовность, — сухо сообщил Стив, переводя сосредоточенный взгляд с лэптопа, на котором он следил за прямым эфиром с открытия саммита, на монитор с биометриeй Страйка. Т`Чалла закончил приветствовать публику и приступил к своей речи. Таймер на лэптопе исправно отсчитывал время, но Стив все равно то и дело бросал взгляд на ручные механические часы. Привычный механизм со стрелками вселял уверенность своей надежностью.
Стив прокручивал в голове различные варианты развития событий, одновременно анализируя пока еще скудные данные, вел обратный отсчет и растворялся в абсолютной сосредоточенности, надежно заперев рефлексию за пределами сознания.
Потом.
— Пять, — сообщил Стив, в последний раз сверившись с часами. Натянул на лицо тонкую балаклаву, поправил наушник. — Четыре…
Т`Чалла тем временем чуть повернулся к большому экрану за спиной, на котором разворачивались графики экономического развития региона.
— Три, два…
Король приготовился сделать шаг от трибуны ближе к экрану, ровно в рассчитанное время. На мгновение мелькнула мысль о том, что он сейчас безумно похож на отца, Стив выдохнул:
— Один.
И экран позади короля взорвался, отбросив его за край сцены. Тут же прогремели еще три взрыва, один в самой гуще толпы, один у Северной Башни и последний возле основного выхода. Паника возникла моментально, дипломаты и политики, как самые обычные неподготовленные люди, немедленно устроили суматоху, сбившись в громкую и беспомощную толпу.
Стив сорвался с места сразу после первого взрыва и меньше чем за минуту выбрался из канализационного люка на служебном дворе позади Северной Башни. Бросился вперед, ловко раскидывая дезориентированную охрану. В наушнике слышались хрипы и короткие отчеты от команды. Две тройки держали под прицелом возможные пути отступления, еще одна помогала людям Т`Чаллы направлять паникующих людей наружу, выводя их из дворца, одновременно отслеживая, нет ли среди них Солдата, Рамлоу следил за всем происходящим из вертолета пресс-службы, зависшего над Дворцом. Операция была рассчитана идеально, хоть и опиралась лишь на чутье и минимум исходных данных. И пока что шла как по маслу — отчего плохое предчувствие сжимало сердце ледяными когтями, заставляя Стива бежать быстрее. Он легко преодолел четыре пролета довольно крутой лестницы внутри Башни, когда услышал глухие взрывы за стеной, куда более сильные, чем первые. Черт!
Он ускорился, буквально перепрыгивая по десятку ступеней, прорычав на ходу: