ТЧалла отключился, не дожидаясь ответа. Стив со вздохом откинулся на жесткую спинку, позволив себе краткую передышку. Операция прошла успешно… Что же, Тчалла не был склонен к излишнему сочувствию и сглаживанию острых углов. Значит, жертвы были минимальны и все прошло максимально хорошо в заданных условиях. Значит, можно бы выдохнуть, но грудь все равно сдавило и не отпускало чувство потери. Стив снова открыл глаза, переводя взгляд с Брока на Барнса и обратно. Так они и провели почти все время полета. Перед самой посадкой из кабины пилота вышел чернокожий врач. Пока он просто считывал данные с монитора, Барнс сидел спокойно, но стоило вакандийцу протянуть руки к капельнице, чтобы добавить нужные препараты, как немедленно взвыли сервомоторы в жутком протезе-крюке, а Баки взвился на ноги и приготовился драться.
— Черт, — Стив оказался рядом спустя мгновение, встал между врачом и Баки, мучительно вглядываясь в знакомое пустое лицо. — Бак… Послушай, он хочет помочь. Броку нужны лекарства, понимаешь? Он в очень плохом состоянии, и чтобы он выжил, мы должны позволить врачу сделать свою работу. Ты… меня понимаешь?
На родном лице застыло чужое, отстраненное выражение Зимнего Солдата, а о холодный и внимательный взгляд можно было порезаться. Стив и резался, не отводя взгляд, не сокращая дистанцию, делая все, чтобы Баки чувствовал себя максимально вне опасности, и при этом ощущая, как собственное сердце сжимается от боли потери.
Не уберег. Не смог защитить, хоть и обещал. Ни его, ни Рамлоу.
Никого.
Баки нахмурился еще сильнее, словно прикидывал что-то. Сервомоторы уродливого протеза, наконец, перестали жужжать.
— Vera, — Баки кивнул и отступил в сторону, позволяя доктору подойти к Броку.
Стив нахмурился. Это было первое слово произнесенного Броком кода.
Сердце кольнуло болью от острого чувства беспомощности и незнания. Стив сжал кулаки, подавляя горестный гнев, расслабил лицо и спросил:
— Что это значит, Бак?
Барнс кинул на него хмурый взгляд исподлобья, поджал губы и не ответил. Стив вздохнул, перевел взгляд на Брока. Доктор закончил осмотр и переустановку капельниц и монитора, а бледное лицо Рамлоу по-прежнему выглядело восковой маской, слишком оно было… неживым. Стив протянул руку, запустил руку ему в грязные волосы, и от того, насколько привычным было ощущение от касания, стало совсем тошно. Если Рамлоу не выберется… Стив и эту мысль подавил, взглянул на напрягшегося Барнса, успокаивающе улыбнулся ему.
— Я не причиню ему вреда, Бак. Я просто надеюсь, что код, который он использовал, не причинит вреда тебе, — Стив вздохнул, наклонился и коротко поцеловал Брока в холодный, покрытый нездоровой испариной лоб. Погладил место поцелуя большим пальцем, позволил себе тяжелый вздох: — Глупая моя псина…
Он еще успел услышать, как зажужжали сервомоторы, и в следующее мгновение получил сокрушительный удар в челюсть такой силы, что отлетел на несколько шагов и впечатался спиной в борт джета. В голове зазвенело от удара, понадобилась пара мгновений, чтобы прийти в себя. Стив поднялся, придерживаясь рукой за стенку, подвигал челюстью. Кинул взгляд на Баки. Тот застыл у койки Брока, приготовившись к бою, и вид имел хмурый и неприступный. Как же это было мучительно, в очередной раз подумал Стив, и вовсе не из-за физической боли.
— Прости, Бак… — произнес он, чувствуя, как на скуле наливается знатный синяк. — Я не враг ни тебе, ни Броку. Просто он мой волк.
Баки оскалился, зарычал, наклонился ниже, готовясь кинуться на него. В этот момент джет приземлился и открылся люк, внутрь вошла бригада врачей и им, как ни странно, Баки позволил подойти к Броку. И сам ушел с ними, бросив перед этим угрожающе-предупреждающий взгляд на Стива. И Стив сбился с шага, остановился, словно этот взгляд выстроил перед ним невидимую стену. Он здесь не нужен. Лишнее звено.
И мысль о том, что именно на это Брок и запрограммировал Барнса, оставила во рту противнейший кислый привкус.
***
— Привет, Нат, как ты? — Стив вслушался в фоновые звуки. Кажется, он различал какие-то крики, но это мог быть и телевизор.
Наташа хмыкнула, захлопнула дверь, так что из всех звуков осталось только ее дыхание, и сообщила: — Отлично, Стиви. Я смотрю, вы успели.
— Успели, точно, — Стив привалился спиной к шершавой стене медицинского центра, прикрыл глаза. Вакандийское солнце палило нещадно, но главным врагом была влажность. А он даже из тактик-сьюта еще не вылез, и чувствовал себя раскисшим шариком мороженого в промокшем вафельном стаканчике. Ассоциация была на редкость точной, потому как мороженое он терпеть не мог с тех пор, как его разморозили. А ведь когда-то любил… Стив вздохнул, сосредоточился. Он позвонил Наташе по конкретному делу. — Хоть и не без потерь. Брок тяжело ранен, Баки… Нат, мне нужна помощь лучшего хакера, и из тех, кого я знаю, лучше всего подходишь ты.
— Если ты имеешь ввиду дешифровку советских кодов из найденных нами архивов, то тебе нужен не хакер, а ретро-гик, обожающий древние технологии и способный собрать ядерный реактор на коленке из гвоздей и палок.
Стив приоткрыл глаза. Ровно перед ним, в паре километров от центра, возвышалась огромная статуя богини Сехмет. Вообще-то он предполагал, что разговор именно к этому и выведет. И позвонил Наташе именно с целью узнать, может ли она связать его с Тони, потому как в то, что Старк таки сохранил тот телефон при себе, Стив практически не верил, а выяснять… опасался. Не сейчас, когда он и так остался совсем один.
Но язык так и не повернулся попросить об этом, даже сейчас. Все, что Стив смог, это выдавить из себя горестный вздох.
— Ты ведь понимаешь, что вам придется поговорить, верно? — поинтересовалась Наташа, совершенно верно интерпретировав его молчание.
— Да. Да, конечно, понимаю, но… Я не знаю, что ему сказать. И как. — Стив хмыкнул. Громадная каменная Сехмет смотрела на него осуждающе, с истинно кошачьим презрением. — Надеялся, что ты знаешь.
— Последний раз, когда я говорила с ним напрямую, он обвинил меня в том, что я двойной агент и тоже наплевала в его тонкую ранимую душу, — Наташа фыркнула. Фоном что-то скрипнуло, послышался глухой хлопок и удар, словно тяжелое тело упало на твердый пол. — Так что я бы рекомендовала тебе прочитать книгу про воспитание пятилеток. Я в основном привыкла справляться с детками постарше.
Стив невольно улыбнулся, хоть и было это больше грустно, чем смешно.
— На меня он злится совершенно заслуженно, — сообщил он Наташе, — Но насчет книги я учту. Я просто не знаю, как с ним связаться, Нат. И тут рассчитывал на тебя, если честно.
— Напиши ему в твиттер, — Наташа хрипло выдохнула. Кажется, поднимала что-то тяжелое.
— Я имел в виду более… конфиденциальный способ связи. Без того, чтобы за нашей разборкой наблюдал весь интернет.
— А зря, ты смог бы сделать неплохой бизнес на этом. Вести популярный блог, — Наташа снова фыркнула, но все сжалилась: — Вообще, у тебя уже есть способ с ним связаться, и я тебе для этого не нужна. Или ты забыл номер того телефона?
— Я… не думал, что Тони вообще его себе оставил.
— Ну, физически он его утилизировал, конечно. Но номер введен в базу данных Пятницы, в том числе потому, что Тони надеялся тебя с его помощью выследить.
— И у него получилось? — Стив нахмурился. О таком развитии событий он несколько… не подумал. Все время терял из виду, что современные технологии делают тебя абсолютно прозрачным для того, кто умеет смотреть.
— Ха, вот ты у него и спроси, — сообщила Наташа. Крики на фоне вдруг вернулись и стали громче и отчетливей. — О, мне, кажется, пора. Бывай!
***
В этот раз гудки казались бесконечно долгими, и когда на том конце несуществующего провода, наконец, замолчали, Стив на мгновение испытал облегчение — Тони отключился и разговор откладывается еще ненадолго.
Но Тони не отключился, наоборот, снял трубку. Просто молчал. И только легкое покашливание сообщило о том, что он слушает.