А потом Пирс сообщил, что Брок назначен хэндлером для Зимнего Солдата, и он впервые увидел Агента, когда сам оказался человеком. Барнса тогда обнулили на его глазах, после чего Брок отвел Агента в душ, а потом сидел с ним весь вечер, вглядываясь в пустое, безэмоциональное знакомое лицо. Тогда-то он и пришел к выводу, что пора завязывать с чертовой Гидрой. Причем аккуратно, выведя из-под огня всех своих, включая Агента.
Особенно Агента…
Брок открыл глаза и обнаружил себя на кушетке все в том же операционном блоке. Голова покоилась на коленях Барнса, сам Агент сидел, опершись на правую руку, а левую запустил Броку в волосы.
Кот все так же сидел на вершине странной большой робо-руки на колесиках и мрачно смотрел на них неестественно яркими синими глазами.
— Как ты? — глухо поинтересовался Барнс, слегка потянув Брока за ухо.
— В норме. А ты? — На самом деле Брок чувствовал себя так, словно его пропустили через мясорубку. Но одновременно с этим ему было лучше. Превращение, пусть и краткое, подстегнуло организм, и сейчас он был просто уставшим, но уже не больным. Брок сел, потянулся, так что казенная больничная простыня, которой Барнс его прикрыл, скользнула вниз и упала на пол. Старк зашипел, картинно закатил глаза и попытался повернуться к ним спиной, из-за чего едва не навернулся. Протестующе замяукав, он принял прежнее положение и прошипел что-то явно матерное. Брок вдумчиво почесался везде, где чесалось, смачно зевнул и снова глянул на Барнса.
— М-да. Бардак, — заметил он, описывая ситуацию в целом. — Что будем делать?
— Я попросил отыскать колдуна, про которого ты говорил, — сообщил ему Барнс, с усмешкой посматривавший то на Брока, то на Старка. — Сказали, что он скоро появится, так что ты хоть штаны натяни, животное. Мне сообщили, что король и Стиви вернулись, так что, думаю, колдун заявится не один.
— Стиви?.. — Брок хмыкнул, осторожно слез с кушетки и поднял с пола штаны Старка. Там же было и белье, но от него Брок сразу решил отказаться — не из брезгливости. Просто на темной мягкой ткани горделиво красовалась гладкая вышивка «Тони Старк». — Детский сад, Старк.
— А по-моему, удобно. Если проснулся после оргии и хочешь найти свои трусы. — Барнс легко спрыгнул с кушетки и встал с ним рядом. Лишнего не лез, но в любой момент готов был подхватить. Перестраховщик. Брок усмехнулся, отбросил трусы в сторону, не обращая внимания на очередную порцию нервного возмущенного мяуканья, влез в джинсы. Те на удивление неплохо сели, хоть и были коротковаты. Брок застегнул ширинку, убедился, что нигде не жмет и вернулся на кушетку, сидеть.
— Да уж, практично, — отвлеченно заметил он, снова рассматривая Старка.
Дымчатый леопард, значительно больше, чем обычная особь. Неудивительно, Брок и сам был заметно крупнее нормального волка. Толстенный пушистый хвост, шкура в пятнах, мех с благородным серебристым отливом. Красивый зверь, но очень уж нервный, что, впрочем, тоже не удивительно, учитывая обстоятельства. И еще от Старка несло страхом, даже ужасом, и вот этот запах был Броку знаком. Он и сам так пах, когда перекинулся в первый раз, неконтролируемо, после того как пьяный в стельку отец влепил ему затрещину. Страшно было до тошноты, ужас затопил все мысли, и Брок тогда забился в угол и скулил, пока отец, слегка пришедший в себя, не объяснил ему, что к чему.
А Старку, видимо, никто никогда ничего не объяснял, и для него это был реально первый раз.
— Охренеть, Старк, и как ты умудрился-то не перекинуться ни разу до сих пор? — Брок покачал головой.
Старк в ответ снова замяукал, на этот раз жалобно.
— Может, слезешь? — предложил Барнс и протянул руку вверх, за что немедленно получил удар лапой и порцию возмущенного шипения. — Ладно, ладно. Будем ждать команду поддержки, скоро должны прибыть.
Барнс уселся с ним рядом, обнял Брока за плечи и притянул к себе, без всякого стеснения вжавшись губами ему в висок. Брок замер на мгновение от этого странного, непривычного, желанного ощущения, улыбнулся.
— Давно хотел так сделать, — сообщил ему Барнс, поглаживая крепкими пальцами затылок. — И вот, наконец, не прошло и шести лет… Черт, командир. Представляешь, мы выбрались из этой жопы живыми и теперь уже даже целыми. Благодаря тебе.
— Благодаря всем нам, — поправил его Брок, прикрыв глаза от удовольствия. — Целыми? Так расскажешь мне, что тут Старк с тобой сделал?
— Откалибровал руку, — сообщил Барнс и выдержал эффектную паузу, во время которой долго нацеловывал Броку висок и скулу, явно никуда не торопясь. Садист хренов. — А потом прогрел мне голову вита-лучами в соответствии с каким-то сложным алгоритмом, который он разработал на основе советского Кодировщика.
— И ты теперь… все помнишь? — Брок крепко сжал его колено, чуть повернулся и заглянул в глаза. В серые, совершенно живые, с лукавым блеском и нескрываемым интересом глаза.
Барнс кивнул и во взгляде его не было ни ужаса, ни скрытых страданий. Только тепло. И еще облегчение, точно.
— Помню. Тебя, Стива. Гидру и все, что с ней. Его родителей, — Барнс на мгновение погрустнел, кинул взгляд на Тони. Покачал головой. — Себя до войны, себя во время войны, себя на заданиях и в Бухаресте, и везде. И по идее, коды не должны работать. Но надо бы проверить. Сделаешь?
Во рту пересохло. Брок хотел было сказать «да», но захлопнул рот, не проронив ни слова. Снова прикрыл глаза, покачал головой, притянул Барнса ближе к себе, уткнувшись носом в его волосы. Проверять не хотелось, хоть и было нужно. Но если Старк что-то сделал не так и триггеры все еще работают… Черт.
— Вожак ваш придет и проверит, — сообщил хриплый глубокий голос. В комнате разлился острый запах табака. — Не бегите впереди вожака. Проявите уважение.
========== Глава 16 ==========
Удушливые благовония вызывали желание сбежать и продышаться, но колдун попросил их остаться, так что Барнс только крепче ухватил Брока за колено и остался сидеть, не без интереса наблюдая за действиями старика. Тот как раз закончил раздувать пламя в третьей по счету жаровне, накрыл яркие язычки огня толстым пучком травы и, закрыв глаза, уселся на коврик. Из жаровни повалил совсем уж едкий дым, клубами поднявшийся к самому потолку.
— Ну все, пиздец лаборатории, — сообщил Брок, с непередаваемым скепсисом на лице наблюдавший за шаманскими штучками.
— М-мау! — сообщил Тони возмущенно. Он по-прежнему сидел под потолком, балансируя на раскрытом манипуляторе Дубины, и в его взгляде скепсиса было еще больше, чем у Брока.
— Хах, кажется Тони с тобой согласен, — Баки фыркнул, потерся носом о голое плечо Брока, лизнул солоноватую кожу и спрыгнул с кушетки. Присел на корточки возле колдуна, с интересом заглянул в резную миску, которую старик поставил на коврик перед собой. Там, на синем песке, живописной кучкой лежали птичьи кости.
— Спрашивай, — милостиво разрешил колдун, усмехнувшись сухими губами.
Баки снова фыркнул, уселся на задницу, взглянул на Тони наверху и спросил:
— А зачем вы глаза закрываете? И так ведь не видите ничего.
— Хороший вопрос. Пойдешь ко мне в ученики? — колдун оскалился и открыл веки, чуть повернул голову, уставившись на Барнса белесыми глазами. — Твой дух знаком с демонами. Хорошо. Сможешь читать чужие души.
— Оу-м. Нет, спасибо. Мне бы в своей разобраться для начала, — Баки улыбнулся, покачал головой, хоть и знал, что колдун его не видит. Предложение он всерьез не воспринял, но в глубине души все равно порадовался. После процедуры и возвращения воспоминаний его должно было бы накрыть ужасом, но нет. Наоборот, Баки понял, что его попустило, по всем статьям. Он откуда-то знал, что триггеры больше не сработают, и от этого тело стало легким, а жизнь впереди неожиданно вырисовывалась совсем не плохой и… очень интересной. Он сможет начать с чистого листа — но при этом имея за спиной поддержку. Стив и Брок.
Его стая.
И кто знает, может, и колдуном он когда-нибудь станет? Баки усмехнулся собственным мыслям, слушая, как колдун начал напевать себе под нос интересную и сложную мелодию. Сухие длиннопалые руки старика уверенно перебирали косточки в миске, пока не выбрали одну — тонкую, легкую и острую. Остальные колдун выкинул прочь и, не прекращая петь, начал что-то рисовать. Писать?