Возможно, сначала они испугаются, но, поняв, что он ранен, наберутся смелости и добьют ради великолепной угольно-черной шкуры. Безрадостная перспектива! Но и без помощи он не выживет, это было ясно как день. И тогда Дамиан решился.
Первым, кого он встретил, оказалась девушка в компании пожилой женщины. Дамиан не знал, благодарить за это судьбу или проклинать. С одной стороны, женщины всегда были более жалостливыми, а с другой, они легче пугались. Если они сейчас поднимут панику, то их мужчины без наказания подобное не оставят!
Когда никто не поднял крик, Дамиан начал действовать.
«Будь милым. Будь милым», – звучала в его голове навязчивая мантра.
К сожалению, сознание решило, что с него хватит. Последним, что видел первый принц, было удивленное лицо молодой девушки.
«Хорошенькая», – подумал он и отключился.
Позже он то приходил в себя от боли, то снова терял сознание. Кажется, кто-то разговаривал с ним, но Дамиан не был уверен. А потом он очнулся. Было утро. Он лежал на обшарпанной телеге, а его раны были тщательным образом обработаны.
Пришлось приложить усилия, чтобы подняться на лапы. Но оно того стоило. Кажется, ему представился шанс пожить еще немного!
Дамиан усмехнулся. В волчьем облике это должно было выглядеть как кривой оскал. Он вернется, обязательно вернется и раскопает, кто так хотел его смерти. И тогда его врагам придется туго, он позаботится об этом!
К сожалению, долго бодрствовать Дамиан не мог. Тело зверя, пусть и лечило раны с поразительной скоростью, все-таки не обладало нескончаемым запасом энергии. Ему требовалась хотя бы неделя для полного исцеления.
Поначалу Дамиан думал сбежать и исцелиться где-нибудь в лесу, но красавица, которую он увидел повторно, изменила его планы.
Да, он сильно переживал за брата, но понимал, что прошло слишком много времени. Если на Винсента тоже напали, тот явно был давно мертв. В таком случае спешить уже было не к кому. Он лишь навредит себе. К тому же имелась вероятность, что нападавшие все еще караулят поблизости. В том состоянии, в котором он находился сейчас, дать отпор не получится.
Так что единственное, что ему оставалось, это надеяться, что с братом все нормально.
Девушка, так заинтересовавшая его, явно принадлежала к какой-то аристократической семье. Однако Дамиан никогда ранее не видел ее, а он знал многих юных аристократок.
Одно время король был очень настойчив, желая как можно скорее женить своего первенца. Для этих целей он приглашал в замок всех девушек, о которых мог подумать, начиная с принцесс соседних королевств, заканчивая баронессами захудалых земель.
Дамиану пришлось приложить всю свою хитрость и изворотливость, чтобы избежать этого «счастливого события». Но к сожалению, ни один из его планов не сработал – отец был настроен решительно. Сам король женился в восемнадцать и был уверен, что именно этот возраст самый удачный для вступления в брак.
Дамиан не разделял этого мнения. И ему повезло, что мачеха думала аналогично. Она помогла ему, каким-то образом уговорив короля отступиться.
После того периода никто более не приставал к Дамиану с женитьбой. Но иногда, когда он совершал какие-нибудь глупости, король смотрел хмуро и осуждающе качал головой, ворча, что сыну давно пора взрослеть. Дамиану не составляло труда понять, что именно отец имел в виду под этим «взрослеть».
Ему было интересно, куда направляется юная аристократка, да еще и с таким внушительным скарбом. Телег с вещами было очень много. Она явно по какой-то причине переезжала. Но почему? Куда и зачем? И где ее родители? Разве они не должны присматривать за такой красавицей?
На второй день он решил спуститься с телеги. Все это время девушка приносила ему еду и питье. Ему нравилась такая забота, и, возможно, он продолжил бы притворяться немощным, но тело наконец решило, что исцелилось достаточно, и позвало его в лес.
Люди вокруг с замиранием сердца следили за ним. Дамиан видел, что они вооружены чем могли, но особо не беспокоился. Было понятно, что девушка приказала не трогать его.
Справив дела, он вернулся к телеге. Было забавно наблюдать, как на лицах людей появляется удивление, вскоре сменяющееся сильным разочарованием. Они явно думали, что он скроется в лесу, но Дамиан не собирался никуда уходить.
Забираться обратно в телегу он не хотел. Его раны зажили достаточно, чтобы он мог спокойно побродить минут тридцать. Он не мог не воспользоваться этим. К сожалению, люди сразу замолкали, когда видели его. Так что ему не удалось узнать ничего интересного.