— Ну и заччем? — снова задал свой вопрос наг. А я только теперь обратила внимание, что машина никуда не едет. А вся оставшаяся тройка сгрудилась около нас внимая с любопытством и каким-то детским восхищением.
— Что з-з-ачем? — переспросила заикаясь.
— Заччем ты разссбудила моего зссмея? — шипя повторил Араз.
— Она разбудила его змея? — где-то за кадром Ранис спрашивал у Хаша. Но я смотрела только в желтые глаза с вертикальным зрачком и не знала, как сказать…
— Я не хотела?
— А ччего ты хотела, Уйя? — устало произнес Араз, раскачиваясь на хвосте.
«Уйя!» — пронеслось по устам зрителей. Еще бы знать, что это за зверь такой.
— Увидеть твою сущность.
На что Хаш вдруг громко расхохотался.
— Глупая, глупая Уйя! — вытирая глаза, покачал он головой, — Увидела?
— Увидела! — буркнула в ответ, переведя взгляд вниз и разглядывая замысловатый узор на змеином хвосте. Вот всегда боялась змей, а тут спокойно изучаю раскрас чешуек. Да, здорово меня вчера головой приложили!
— Чего встали? — накинулся Хаш на зрителей. — Я лично не хочу еще одну ночь в лесу коротать!
Ранис с водителем шустро заняли свои места. Машина тронулась.
— Думаю тебе, брат, есть смысл поменять ипостась. Не стоит появляться так в гнезде. Лучше сделаешь сюрприз на Дне Выбора.
— Ты прав, Хаш. — кивнул головой Араз. — Но я уже истратил сменный костюм.
Хаш только вопросительно изогнул бровь.
— Когда успел?
— А ты думаешь, как я ее тогда поймал.
К тому времени я уже вновь сидела на сиденье. Хаш тоже сел на место, стараясь не задеть ногами змеиный хвост, занявший половину машины. Кончик хвоста, обмотав мои ноги, покоился на коленях.
— Возьми мой! — усмехнулся Хаш, — Мне то уж точно не светит увидеть своего змея. Хотя, малышка, может и мою сущность посмотришь? — обратился он уже ко мне.
Только ответить я не успела. Араз сошел с ума и, закрутив того в кольцах хвоста, стал душить.
— Дажжже не думай! — шипел он.
Но Хаш и не думал пугаться:
— Вссе, вссе, понял. Не дурак!
Всю оставшуюся дорогу в машине царила тишина. Лишь изредка мои похитители перебрасывались короткими фразами, четко по делу.
Ближе к вечеру сменилась местность. Машина то карабкалась вверх, то стремительно неслась вниз. В лобовом стекле, единственно доступным для моего взора, появились величественные горы. Мужчины оживились, и только Араз сидел нахмурившимся и недовольным.
— Расслабься! — посоветовал ему Хаш.
Но в ответ услышал:
— Нах… иди!
Вскоре мы съехали с оживленной трассы. Теперь машин попадалось все меньше. Меньше стало и селений на пути. А когда день сменился вечером они вообще пропали, как и встречные машины. Еще через пару нас остановили на КПП. Проверив документы водителя приветливо открыли шлагбаум. Минут через двадцать машина заехала в какой-то туннель и наконец-то остановилась:
— Ну все, красавица, приехали. — во весь рот улыбнулся Хаш, вставая и разминая кости. Дверь открылась и в проеме показался ствол автомата.
Мы вышли из машины. Меня зажали между Аразом, пытавшимся закрыть своей мощной фигурой от мужчин в камуфляже и с автоматами наперевес и Хашем, стоящим сзади.
Несколько минут ничего не происходило, а потом из дверей вышел еще один представитель сильного пола со странными нашивками на рукавах.
— Кого я вижу! — наигранно радушно воскликнул вновь прибывший, перед которым тут же расступилась охрана. — Араз! Мальчик мой! Растешшшь… Смотри-ка на этот раз даже не облажалсся!
— Твоими молитвами Аббас! — в тон ему ответил наг.
— Оттачиваешь прикуссс?! Ну-ну! — К этому моменту мужчина подошел почти вплотную к Аразу, спокойно нарушив личное пространство. А потом вдруг обернулся нагом с огромным черным хвостом. И нависая над Аразом, прошипел, раскрывая пасть, полную ядовитых клыков. — Не зли меня, племянник! Подвиньссся!
Но Араз на провокацию не поддался, ответил вполне спокойно:
— Я сам отведу ведьму к Абдул Массиху.
И тут черный змей рассмеялся, зло и громко, булькая горлом.
— Ха-ха-ха… Эту сссладкую ссамоччку к Абдул Массиху?.. Ха-ха-ха. Не смешшши мой хвосст, Араззз. Ее велено ссраззу же досставить к Повелителю. Так что пропуссти…
После этих слов плечи Араза как-то поникли, он сделал шаг вправо, освобождая мне путь. И я оказалась перед лицом змеелюда с антрацитово-черным хвостом. Глаза змея тут же впились в мое лицо, сканируя и что-то выискивая. Араз справа от меня напрягся, сжимая кулаки. А Хаш положил руку на плечо подельника. Но Аббас, кажется так звали эту змею цвета мокрого асфальта, даже не подумал обратить на это внимание. Его желтые глаза с кошачьим зрачком упрямо исследовали меня.
Да. Да. Именно исследовали. В отличии от всех остальных в этом туннеле для Аббаса я была не женщиной и не самочкой… Это был взгляд одержимого ученого… Наверное так безумный энтомолог смотрит на бабочку еще неизвестного науке вида, которую ему удалось пришпилить для своей коллекции.
Но я похоже устала бояться…
В какой-то момент я подсознательно почувствовала себя сильнее этого нага. Да и глаза его оказались не такими желтыми, как у Араза. А с зелеными вкраплениями. Отчего казались болотными.
— От чего зависит цвет глаз у нагов? — спросила, внимательно рассматривая стоящего передо мной.
— Что!?
— Спрашиваю, отчего зависит цвет глаз нага? — на этот раз я повернулась к Аразу и Хашу.
— Не знаю! — ошарашено пожал он плечами.
— Ты меня не боишшьсся? — прошелестел Аббас, наклоняясь прямо к моему лицу и чуть ли, не задевая своим языком. Меня аж передернуло от отвращения.
Но повернувшись к нему, спокойно спросила:
— А должна?
Наг пару секунд пытался вновь сыграть в гляделки, а потом резко развернувшись, пополз в сторону двери из которой пришел.
— Следуй за мной! — бросил он, даже не думая оглядываться и убеждаться, иду лия за ним. Как будто был уверен, что мне никуда не деться с этой практически подводной лодки.
Хотя действительно куда?
— Иди! — толкнул меня в спину Хаш. — Не стоит недооценивать правую руку Повелителя. И врагом его делать тоже не стоит.
Аббас долго вел по скупо освещенным туннелям. Время от времени поворачивая в очередном ответвлении, то в одну, то в другую сторону. Мне уже казалось, что этому лабиринту не будет конца, когда Аббас остановился у очередной каменной плиты. Аббас что-то тихо зашептал на непонятном шипящем языке. А потом проведя отросшим когтем по ладони, приложил руку к аккуратной выемке с выгравированным внутри рисунком. И тут же убрал, оставляя на камне отпечаток кровавой ладони. Секунду ничего не происходило. А потом кровь нага впиталась, рисунок на стене вспыхнул огнем, и древняя дверь сдвинулась. Натужно скрежеща по старым камням, она медленно отъехала вбок.
Антрацитовый змей не стал дожидаться, когда закончится движение двери. Отодвинув закрывающий вход ковер, он пропустил меня вперед. И тут же сам прополз вслед за мной. Ковер задернулся и только тихий скрежет камня напоминал о том, что за ковром тайный лаз.
В отличии от тоннелей, освещенных вполне современными лампами, в этой обставленной в лучших традициях востока зале, на стенах висели факелы. Они отбрасывали живые тени на ковры и шелковую обивку низких диванов, расставленных вдоль всех стен. Но Аббас не дал мне полюбоваться, он по-змеиному быстро переполз все пространство. И открыв огромную резную дверь, прошипел, растягивая согласные:
— Прошшшу!
Было какое-то иррациональное чувство — послать антрацитового змея в синие дали и растянуться на одном из диванов. Но бросив взгляд на чуть склоненного у двери нага, поняла, что его это не остановит. Он даже предвкушающе ухмыльнулся, словно прочитал мои мысли. Тяжело вздохнув и расправив плечи, преодолела оставшуюся часть пути, под ухмыляющуюся физиономию змея.