— Принимается! — улыбнулась я.
И в тот же миг от меня ко всем троим полетела какая-то туманная дымка. Все трое вскрикнули, а затем стали внимательно рассматривать руку чуть выше запястья. У каждого из них там красовалась маленькая змейка, не больше кофейного зернышка.
— Ой! Извините!
— Ты приняла нашу клятву, Евгения Михайловна. — Алмас вновь бил поклоны. — И это метка. Теперь мы не сможем нарушить слово, даже если захотим.
— Да?! Хорошо, наверное! Мальчики, тут всего так много, может Вы присоединитесь ко мне? Я же не съем все это одна.
Официанты на этих словах отшатнулись в паническом ужасе. А Алмас пояснил.
— К сожалению, мы не можем, Евгения Михайловна. Питаться от Главной кухни может лишь тот, кого пригласил Повелитель. Нарушившего правило ждет смертный приговор.
— Вот же гадство!
Пришлось давится одной. Вру конечно. Блюда были просто объеденье, а парни обслуживали на таком высшем уровне. Что я не заметила, как попробовала всего по чуть-чуть. Тем более, у Алмаса был талант, нахвалить очередное угощение лучше, чем предыдущее.
— Все! Больше не могу!
Тарелки были тут же убраны. Низко поклонившись, парни укатили столик. Не успели они закрыть за собой дверь, как в нее тут же постучались.
— Это, наверное, Ваш гардероб! — улыбнулся Алмас. Как выяснилось парень был приставлен ко мне на весь день. И тот еще вопрос: развлекать или охранять? Стоило ему открыть дверь, как в комнату один за другим стали заносить пакеты и коробки очень известных брендов.
Я указала на ближайший угол. И вскоре в нем выросла целая горка. Парни в служебных ливреях заходили, заносили по несколько пакетов или коробок и тут же выходили.
— Чем бы Вы хотели заняться, Евгения Михайловна? — спросил у меня Алмас, отвлекая от разглядывания горы в мой рост.
— Прибиванием к ровной и вертикальной поверхности одного Гада! — не отрывая взгляда от кучи вещей, ответила я.
Алмас громко взглотнул. Но через пару секунд все же переспросил:
— Что простите?
Пришлось тяжело вздохнуть и вернуться к реальности.
— А что предлагается?
— У нас есть очень хороший СПА-комплекс в крыле нагинь…
— Хорошо!
— Но я еще не всё перечислил?
— Ничего, начнем со СПА.
Глава 20
— Вы ничего не наденете? — спросил Алмас, когда я, потуже затянув пояс на халате, сообщила, что готова. При этом он попеременно стрелял глазами то в меня, то в гору вещей на полу. — Евгения Михайловна, Вы же — женщина! Будьте чуточку мудрее. У Вас наверняка есть просьба к Повелителю… — после минуты немого диалога, запел эта змеюка.
Да просьба у меня была — мне было жизненно необходимо позвонить. Узнать, как там Настя, Елизавета Петровна… Егор.
— Хорошо! — сдалась я. — Выберите что-нибудь на свой вкус, я сейчас. — И скрылась за дверями санузла.
В СПА я все-таки пошла в халате. Какая разница, все равно раздеваться. А на косые взгляды по пути мне было глубоко наплевать. Вот только в коридорах подземного дворца нам так никто и не встретился. Вообще ни одной живой души! А я почувствовала себя маленькой девочкой, которая обиделась специально для мамы, а мама возьми и не обрати внимание.
В самом салоне Алмас сдал меня на руки местным работницам индустрии красоты, сообщив, что придет за мной позже.
И началось…
Меня вертели, крутили, мазали, скребли, вымачивали и выпаривали, и еще много чего по списку. У всего этого было два, на мой взгляд самых больших плюса: во время процедур я просто не смогла ни о чем думать, а по окончании была полна сил для полноценной партизанской войны!
Тем более, что сам Повелитель Гадов приглашал разделить с ним обед.
Столовая Главного Гада являла собой причудливое сочетания белого и золотого. Белоснежные стены, щедро увитые золотыми узорами, белая скатерть богато накрытого стола гармонично уживалась с позолотой стульев, для большего эффекта обтянутых золотой тканью. Даже кипенный сервиз красовался золотыми вензелями. И только дюжина подсвечников из синего стекла хоть немного разбивала это ощущение невообразимой роскоши. Да еще потолочные фрески в тех же голубовато-синих тонах разбавляли интерьер. Чего нельзя было сказать о зеркалах в нишах, что еще больше множили эту пышность.
Я в своем светло-синем платье в пол была под стать этим самым подсвечникам. Не то, что Повелитель Змей в белоснежном военном кителе с золотыми пуговицами и нашивками. Гошгар-Гирей, казалось, был создан для этого великолепия. Но даже мне, далекой от истории было понятно, что это не современная форма. Одни только начищенные до зеркального блеска сапоги до колен чего стоили.
— Вы служили? — ляпнула я, разглядывая нагского предводителя.
— Еще в Императорской Армии. — кивнул Гошгар-Гирей.
Спрашивать сколько же тогда ему лет даже не стала. В последнее время я научилась ничему не удивляться.
— Гошгар-Гирей, а где Ваша семья? — спросила змея, чтобы разбавить затянувшееся молчание. К тому времени мы уже успели попробовать каких-то зажаренных пташек, под кисло-сладким брусничным соусом.
— Из родных у меня остался только брат и сестра, но они сейчас далеко. Один решает наши дела, а другая давно счастлива замужем. Родителей в живых уже нет, но есть племянник и племянница. — слишком сухо и поспешно отчитался наг.
— А чего же Вы сами не женитесь? С Вашими-то возможностями… — я неопределенно обвела рукой, намекая на всю эту роскошь.
— К сожалению, не все так просто. — Гошгар-Гирей пригубил глоток из своего бокала.
— Ваша избранница тоже должна быть Истинной?
Полоз рассмеялся.
— Сравниваете нас с оборотнями?
Пришлось кивнуть.
— Хотя если упростить, может так оно и есть. — заметил Гошгар-Гирей через несколько мгновений. Но это у простых Нагов. Наш же род уникальный. — не знаю почему, но мне послышалась печаль в словах мужчины. — В отличии от оборотней у Нагов это — Уйя. Так называются женщины, что могут понести от Змея. Чрево наших женщин холодно, и не способно выносить дитя. И лишь Истинная Пара может подарить Нагине счастье материнства. И это очень редко — Наг. Вот и отправляются наши женщины в мир людей, за своим счастьем. Кому-то везет, и они проживают со своим избранным короткую, но счастливую людскую жизнь. И лишь со смертью человеческой половинки возвращаются в гнездо. И хорошо, если дети унаследуют сущность матери. Иначе Нагине приходится оплакивать и свое потомство.
— Но мне говорили, что потомков нагов среди людей очень много?
Гошгар-Гирей внимательно посмотрел на меня, прежде чем продолжить:
— Это в основном смески от Нагов и человеческих женщин. К счастью среди женщин много тех, кто может принести нам потомство. Человеческие са… женщины очень теплые. А змеи любят тепло.
Нам принесли чай с десертами и разговор прервался.
— Вы сказали, что Ваш род уникальный. — напомнила я, ковыряясь в тирамису.
— Сказал. — констатировал он факт.
Я уже думала, что не ответит, потому что Полоз надолго замолчал. Но все же услышала.
— Мой род проклят! Моей Истиной может стать не просто Уйя. Таких тысячи. Нужен еще один критерий.
Ему бы Якубовичем работать — открывать черный ящик!
— Какой?
— Она должна быть Видящей.
— Что?
Боже, Боженька, только не это! Прошу! Прошу тебя, пожалуйста!
Но Гошгар-Горей видно по-своему понял мою ошарашенную моську.
— Видящая — это та, кто видит внутреннего змея. А их, к сожалению, не осталось.
— Видящая — это ведьма? — все же спросила, когда смогла более-менее взять себя в руки и перестать трястись. Нужно было ни в коей мере не выдать своего состояния. Слава Богу, Гошгар-Гирей был погружен в себя и не заметил, как меня трясет.
— Да. Но не каждая ведьма — Видящая.
— А как Вы узнаете, что это именно она? — тихонько задала я вопрос и затаила дыхание.