— Узнаю! — кивнул Полоз. Отец сказал, что меня будет к ней тянуть.
— А! Понятно! Гошгар-Гирей, а можно мне позвонить?
— Зачем? — Змей тут же подобрался, растеряв весь благостный настрой.
— Я скучаю по дочери. Хотелось хотя бы голос услышать. — слезы сами собой потекли по лицу.
Змей долго смотрел на меня, при этом согнул вилку и тут же отбросил ее на стол. А потом все же добавил:
— Хорошо! Но говорить будешь при мне!
— Спасибо! — я подорвалась со своего стула и подбежав к Полозу, чмокнула его в щеку. И только после этого поняла, как сглупила.
— Эээ! Простите! — проблеяла, стирая с его щеки свой поцелуй. Бедный наг аж застыл от моих действий. Поняв, что делаю только хуже, уселась обратно на свой стул, боясь взглянуть в измененный зрачок Змея.
Кажется, мне нужна валерьянка. Литры валерьянки!
Господи, где мои мозги!?
Гошгар-Гирей не ответил. А через минуту встал и сухо произнес:
— Пошли!
— Куда?
— Звонить твоей дочери. Или уже передумала?
— Нет!
Идти пришлось до кабинета, в котором я уже была. Здесь Гошгар-Гирей любезно указал мне на телефон и даже разрешил сесть за его стол, пока он сам сидел на диване.
Номер в доме Егора я помнила наизусть. Трубку, как ни странно, взяла Настёна.
— Как ты, солнышко? — прошептала я в трубку и предательски разревелась, стараясь не шмыгать носом, чтобы не испугать дочь.
Мне тут же передали белоснежный накрахмаленный мужской платок
Но провести ребенка оказалось трудным делом.
— Мама, не плачь! — звонким голоском «приказала» мне Настена. Вот кто настоящая ведьмочка! — У нас все хорошо! Бабушка сказала, что мы скоро увидимся. Димка меня в обиду не дает, а дядя Егор еще не вернулся. А папа с тобой? — лишь в последнем предложении голос дочери немного сел.
— Мы с ним видимся каждый вечер. Он тоже передает тебе привет. — вытирая предательские слезы, ответила ей.
— Ты ему тогда передай, что я его очень люблю! Я и тебя очень люблю, мамочка!
— Я знаю, солнышко. Ты бабушку Лизу слушайся, хорошо? Мы с папой скоро за тобой приедем.
— Хорошо, мам! Ну я побежала, меня друзья ждут. Приезжайте поскорее! -
И повесила трубку.
А я еще долго сидела, держа у уха прибор. Из которого доносились короткие гудки. Пока не Полоз не подошел и не отобрав у меня трубку, положил на рычаг.
— Женя, Вам нужно отдохнуть! Алмас Вас проводит! — меня аккуратно подняли с кресла.
— Спасибо, я сама!
— Конечно! — Змей отошел на шаг назад и даже спрятал руки за спиной. В дверях низко кланяясь уже стоял мой провожатый.
Дорогу до комнат я не запомнила. В памяти отложилось лишь желание поскорее скинуть с себя надоевшую тряпку и улечься в кровать. Я даже не помнила, в какой момент исчез Алмас.
Проснулась резко. Какое-то время пыталась понять, что именно меня разбудило…
В душе горечью разливалось предчувствие… Что-то должно произойти. Что-то ужасное…
Нет! Нет! Нет! Она должна помешать! Она…
Бросилась в гостиную, лишь там были часы. Четыре утра… А Игоря до сих пор нет! Ледяной ужас впивался в затылок…
Нет! Нет! Нет!
Стоп! Нужно… нужно собраться!
Дверь.
В коридоре пустота. Куда идти?
Телефон.
Так «кухня, прачечная, консьерж…» — все не то! Вот, «Лаборатория». В трубке пошли гудки… Минута, две… автоматически включился автоответчик…
Черт! Черт!
Еще раз.
Снова автоответчик. Взгляд сам собой блуждал по столу. Зацепился за беленький прямоугольник с тремя цифрами кода размашистым почерком под отпечатанными — Касымов Алмас Ренатович.
Боже, спасибо!
Трубку долго не брали… Лишь с третьей попытки раздалось заспанное:
— Алло!
— Алмас! У меня Игорь не пришел…
— Евгения Михайловна! — сон из голоса пропал. А потом по-военному четкое. — Буду через пять минут!
Пять минут. Я присела на стул. Пять минут… время летело и ползло черепахой. Бросила взгляд на свои голые ноги. Голые?
Бросилась к куче, что так и не удосужилась разобрать. Как среди сотен тряпок найти хоть что-то нормальное?
Пришлось вытаскивать все подряд и скидывать на диван. В пятом или десятом пакете оказались брюки. Так футболку я уже доставала!
К приходу Алмаса я уже натягивала ее на тело.
— Что случилось? — стало первым вопросом пришедшего нага.
— Не знаю! Но Игорь до сих пор не пришел и нам нужно в лабораторию!
— Нас туда не пустят! Давайте я сам схожу, узнаю…
— Нет! Просто отведите меня туда!
— У меня нет доступа!
— К черту, Алмас, просто отведите меня туда! — я теряла терпение. Интуиция или что это еще, кричала дурниной, что я опаздываю. Мне было не до политесов.
— Хорошо! Идемте!
Алмас развернулся и приоткрыл дверь.
— Но если завтра вместо меня у Вас будет другой провожатый… Вы же замолвите за меня словечко перед Повелителем? — и улыбнулся. Но как говорится, «в каждой шутке есть доля правды, в каждой улыбке есть доля каторги».
— Я не дам вас в обиду!
Алмас кивнул и больше не отвлекался на разговоры. Быстрым шагом преодолевая коридоры, лестничные пролеты…
— Лифты на ночь отключают.
— Понятно!
Мы спускались куда-то вниз. И я еле успевала за своим провожатым, умудряющимся не только не запыхаться, но и придерживать вечно оступающуюся меня.
Несмотря на бег, мне казалось, что мы ползем. А время… оно летит, играя против нас.
Но закончились пролеты, и вот коридор с железной дверью и охранникам по бокам.
Алмас замедлился. Неуверенно приближаясь к стоящим нагам. Да это были полузмеи. Теперь я отчетливо видела их внутренние ипостаси.
Но останавливаться не стала. Обогнав, идущего передо мной нага первой подошла к двери и загородившей путь охране.
— Вам сюда нельзя! — за меня решили они.
Но я уже знала, что нужно делать
Глава 21
Игорь
Уходить от Жени не было никакого желания. Я смотрел на нее спящую и не мог отвести взгляд. Она была моя. Не в смысле, обладания как вещью, а словно незримое родство душ, в каком-то запредельном понимании. А как что-то родное и близкое. Нужное, на уровне души.
Моя Женька.
До ее появления в моей жизни было много других. Но они не запомнились. Стерлись из памяти, стоило только появиться зеленоглазой ведьме…
Уставшая Женя уснула на моем плече, а ко мне сон так и не пришел. Лежал и разглядывал жену в неровном свете аквариума. Спящая, с разбросанными по подушке растрепанными локонами она была особенно милой. Такой, что хотелось разбудить и вновь доказать ей и себе, что все это не сон.
Как я смогу жить без нее?
Ведь только с ней я наконец-то понял, что такое счастье. Тихое домашнее счастье…
Душа рвалась на части от понимания, что придется. Что даже сейчас я лишь урвал еще один кусочек у брата и его Пары. Так же, как и тогда!
Но я отгонял эти страшные мысли прочь, больше всего на свете желая остановить неумолимое время. Но секунды, словно песчинки, просачивались сквозь пальцы, складываясь в минуты, а затем и в часы. Последние часы нашего «вместе».
А я лежал, и боялся даже пошевелиться, чтобы…
Я снова был трусом, дрожащей тварью.
И ненавидел себя за это.
Но ради своих девочек… Ради своих девочек я готов был рискнуть даже жизнью.
Еще на начальном этапе, апробируя отцовский вариант сыворотки, я случайно столкнулся с побочным эффектом, при передозировки определенного компонента. Стоило только сыпануть его чуть больше нормы, и… Нет подопытный превращался в нага, но… лишь на сутки. А потом полностью терял вторую ипостась. Навсегда.
И завтра. Хотя нет, уже сегодня я буду должен сделать это намеренно. Ведь именно сегодня будет изготовлена крупнейшая партия. Линию по производству уже смонтировали. Об этом Асхат-Гюрза, курирующий проект, отчитался лично. Советник Повелителя, именно так пафосно именовалась должность этого чересчур хитросделанного змея.