- Угу, а выть парни, должно быть, с пеленок учатся? Уж больно натурально получается, - я не поверила. Дело ли это балаган такой затевать? Ерунда на постном масле!
- Воют волки. Из Леший заговаривает для этого, как его, - девушка щелкнула пальцами, - для антуражу! - Ввернула подруга книжное словечко.
- Ах, если Леший и если для антуражу... - Я покачала головой. - Тогда выйду. Вот этой же ночью и выйду, да как березовым поленом всю свору отантурирую, будут знать как приличных девушек пугать! Так Михасю и передай.
- Ой, да он же к тебе с серьезными намерениями, а ты его гнать, - скривилась Ярмина.
- А я тоже серьезно поленом. Могу дважды наподдать, чтобы уж точно никто не подумал будто я шутки шучу! - Рявкнула я раздраженно.
Остаток пути мы проделали молча. А у Натушки не до разговоров стало. Она двойню ждала. Пацаны в утробе перемешались, друг другу выйти не давали, тянуть пришлось, чтобы поспеть к сроку. Ещё бы часок и не спасли их, но обошлось. Устала я, вымоталась. Узелок свой собрала, домочадцам объяснила как мать чаями отпаивать и домой засобиралась покуда светло еще было.
По деревне опять кралась, а в лесу расслабилась. Как чуяла, что не случится ничего. По дороге все думала: ладненько все у Ярмины получилось. А что не знала я, так тетка не рассказывала. Зачем недорослице про взрослую жизнь знать? У меня кровь только зимой пошла в первом месяце. Наверное, повредилось что-то в организме когда мама умерла. Кто знает что доподлинно той ночью произошло? А потом мы лета четыре так на эту седьмицу уезжали. То в одну деревеньку, то в другую, вот и проходила вся эта котовасия мимо. Еще раньше не помню просто. Разве ж упомнишь тут за делами да заботами?
Ну, ничего. Получит у меня Михась. Я ему такую петрушку с крыжовником устрою, что долго сидеть не сможет!
Я была зла. Настолько, что в сон провалилась сразу и глаза открыла только тогда, когда окна от ударов дребезжать стали.
- Явились! - Прошипела я, вскакия с кровати.
Страха не было. Только желание приструнить наглецов. Я схватила приготовленное загодя крепкое коромысло и вышла из комнаты. Остановилась, подождала пока глаза к темноте привыкнут и тихонечко прокралась в сени - незачем Агнешку будить. Приникла к двери ухом и прислушалась. За ней кто-то тяжело дышал.
Смазанный засов легко вышел из петель. Ударом ноги я распахнула дверь, выскочила на крыльцо и вдарила коромыслом по ночному гостю.
А потом посмотрела, кого же я вытянула.
Передо мной стоял волчара.
Вот натуральный матерый волчара. И был бы он грозный, если бы не глазки в кучку, сошедшиеся от удара на переносице. Волк стоял, шатаясь, и пытался развести упрямые гляделки на положенные места, но приложила я его крепко.
- Пошел вон! - Рявкнула я. - Давай, давай, собака бешеная, ишь чего удумали народ по ночам пугать.
Волк вяло огрызнулся и попытался цапнуть меня за подол сорочки. Помятуя о том, что зверьми Леший управляет, я не испугалась. Развернулась, размахнулась и на сей раз по хребтине волка вытянула. Зверь заскулил. Хвост поджал и отступать начал.
- Давай, давай! Тут тебе не проходной двор и не помойка для твоей тощей задницы! Вали, откуда пришел и Михасю передай, чтобы шел он болотцем, кочками мшистыми до кикиморы и с ней счастья попытал. Говорят Болотная дева никому в милости не отказывает! - Кстати, а где сам Михась-то?
Но волк уперся и со двора не пошел. Пришлось еще разок для острастки замахнуться и к калитке зверя погнать. Оттуда на тропинку и по ней бегом, размахивая коромыслом, да вопя на весь лес свои размышления о Леших, сосновцах и порядочных людях.
Кажется, я слышала тетку. Вроде бы она вернуться просила, но меня так увлекла погоня и столь сильно было ощущение собственной смелости, что отмахнулась и дальше полетела, пытаясь до волчьего зада коромыслом достать. Не один, так другой сидеть не сможет!
Выбежали мы на берег реки, а там костерки горят, парочки возле них обжимаются, а тут я вся такая неумытая, растрепанная в сорочке глухой да с коромыслом в руке волка гоню... в мелководье по брюхо загнала уже. Стыдобища! Стала я присматриваться, да Сосновцев узнавать, а они и рады во все зубы лыбиться и шушукаться.
- Янэшка, а Янэшка, тебе коромысло-то зачем?
- По воду пошла! - Огрызнулась я, но коромысло не выпустила и от волка взгляд не отвела.
- Янэшка, а Янэшка, а где же твои ведра? - Спросили от другого костра.
- Да волк украл, вот гоняюсь за ним, вернуть прошу, а он не отдает, гад такой! - Я погрозила зверю коромыслом.
- Янэшка, а Янэшка, ты б его приласкала, за ушком почесала, глядишь и отдал бы! - Посоветовали доброхоты. И засмеялись, конечно.
Ответить я не успела. За меня постарались:
- Да помогите Михасю кто-нибудь, столкните ее в воду!
Михасю? Какому Михасю? Я закрутила головой, пытаясь найти причину своих несчастий.
И тут меня сцапали. Наверх подняли и к воде потащили! Я визжала, брыкалась, но меня всё равно несли, намереваясь бросить волку. А он, сел, язык свесил и ждет. Гад хвостатый!
- Да куда ж вы ее! - Леший явился. - Оставьте, полоумные! Вы же не понимаете...
Парни так и остались в неведении. Неожиданный вихрь из лап, зубов и когтей раскидал их в стороны. Я плюхнулась на землю и попыталась отползти в сторону, к Лешему, которому тоже досталось - Лесной Хозяин сидел на песке и ошалело тряс зеленоволосой головой. Не тут-то было! Давешний волчара из воды одним махом выпрыгнул и встал перед мной, зарычав. Ему ответили тем же. Только рык был басовитее, да решительнее. Мамочки, это что тут творится?!
Волки сцепились.
Под шумок мне удалось в сторонку откатиться.
- Уйми их! - Попросила я Лешика.
- Не могу, - тоскливо ответил Хозяин Леса. - Это их право. А ты-то на кой ляд из дома вышла?! Хоть понимаешь каких дел натворила? - Я мотнула головой. - Дура! - Разозлился мальчишка.
- Угу, сам умный! - Бросила я. - Попробуй посиди, когда тебе в окно ломятся! Ни поспать, ни в туалет выйди. Устала я с ночи до зари на одной ножке скакать, вот и решила поучить кое-кого уму-разуму.
- Тебя бы кто поучил! - Прошипел Леший. - Беги, пока они друг другу глотки рвут, авось обойдется.
И я рванула.
Да куда там!
В меня словно медведь на всём скаку врезался, за ворот сорочки цап и в воду отволок. На грудь две мощные лапы встали, а в лицо пасть оскаленная, окровавленная ткнулась.
Ой, кажется меня сейчас жрать будут!
Псина бешеная с видимым удовольствием прошлась языком по моей щеке, вырвав жалостливый крик о помощи. Но никто не поспешил меня выручить. Сложилось впечатление, будто многолюдный берег разом опустел, такая тишина стояла. Облизнув мою щеку, волк ковырнул мою грудину, разорвав сорочку и пустив кровь.
- Ну, коли так... - Я увидела лицо Лешика. - Благословляю вас, - он зачерпнул обеими руками воды и полил на головы мою и волка. Тотчас с моей груди исчезла тяжесть. - Прости, Янэшка, - Леший помог мне встать. - Надо было тебе дома сидеть, - тихо пробормотал он.
- Ась? - Я помотала головой. Встала и уставилась на него. - Это что сейчас было? Это как понимать?! Это ты на что меня и этот моток шерсти благословил? - Наклонилась и подобрала коромысло. Мне требовалась дополнительная опора.
- Ну как... Совет да любовь, детишек побольше... - Стушевался Хозяин леса. Он медленно пятился назад.
- Детишек?!!! - Я дала петуха. Коромысло в руке рвалось я бой. - Каких таких детишек? Ты себе как это представляешь?!