Получив письмо и прохладно распрощавшись с подружкой, я огородами и полями рванула обратно. Если честно, то уехать хотелось немедленно. Проклятое кольцо палец жгло, а сам факт замужества за Ледышкой, приводил в ужас. Ну как он еще разок свои права заявит? Тут одним ведром с навозом не обойдешься. Стрелянного воробья и арбалетный болт не возьмет!
Как вспомню его руки горячие, глаза бешеные, так сердце в припадке заходится. Нет, нет и еще раз нет! Не надо такого хвостатого счастья!
Еще я Михася боялась.
Обманутый мужчина на многое способен, а униженный оборотень на что? Этого я не знала, но полагала, что побудка воем с первыми петухами под окном - малая толика неприятностей. Кстати, о брате Князя... Куда делся? Или старшенький его на цепь посадил, чтобы под ногами не мешался?
Мне стало жалко парня. Мог ведь по-хорошему... А так и рожу под кулаки Вацлава подставил, и меня потерял. Хотя меня-то он и не находил никогда.
Я вздохнула. Помылась тихонечко на крыльце своей избушки и вошла. Думы, думами, а вещички собирать надо. Дорога предстоит дальняя и где она закончится, даже Хозяин Леса не ведает.
Тетка уже вернулась из села. По ее мрачному виду я поняла, не всё так хорошо прошло, как задумывалось. Ну, ее убил ее Князь и ладно, а с остальным справимся. За ужином Агнешка рассказала мне о встрече с Князем. И крепко мы с ней задумались.
Поговорить он со мной хотел.
С глазу на глаз.
И если не передумаю, то отпустить обещал.
Ой, смущают меня что-то разговоры эти с глазу на глаз! А уж если бы да кабы озвученные... Вот что и к какому месту он приложить собирается, чтобы я передумала?! Если разум да к замужеству нашему - одно, а если другой какой орган да к телу моему? Он же может "ни-ни" и силой взять, мне тогда бегать от него толку никакого. Так и будем всю жизнь маяться: я с нелюбимым, он с нелюбовью моей.
Я встала из-за стола, собрала посуду и в таз сложила. А дальше руки опустились...
- Пойду я, - промямлила.
- Куда? - Встрепенулась Агнешка.
- К нему пойду, к Князю.
- Сейчас?!
- Смысл откладывать? Если захочет силой взять, так сюда заявится и возьмет. Ты его не остановишь, я подавно. Так что сейчас и пойду. Может договориться получится пока он в своем уме.
- Ну, коли так...
Да все нет!
Хотелось мне крикнуть, только пришлось зубы сжать, лицо водой ополоснуть и идти. Шла я как на каторгу осужденная, понимая, что только от воли Вацлава все зависит. Сумеет с собой справится, так сладится дело, а нет... осудить его никто не посмеет. В Волчьем Княжестве волкам не отказывают.
Шла не таясь в этот раз. Весть уже разнеслась. Вчерашние окольцованные наверняка постарались разнести, довести и на ушах родственников и знакомых развесить какую глупость Князюшка совершил.
Встречали меня разными взглядами. Кто с жалостью смотрел, кто с осуждением, а кто и потешался откровенно. К последнему я привыкла, а от остального сердце сжималось... Кто-то даже за спиной обронил язвительное: Княгина идет...
Оборачиваться не стала. Толку? Поругаться и с Вацлавом успею. Для него силы поберечь надо, а не растрачивать на брезунов всяких! Подошла к дому старосты, постояла нерешительно чуток и калитку тронула. Авось пронесет!
Нашла Вацлава на заднем дворе.
Он дрова колол.
Обнаженный по пояс.
А тело у него хорошее. Гладкое да мускулистое. Сухое, будто у зверя хищного. Впрочем, он и есть зверь в обличие человека.
Заметил меня мужчина сразу, но пока поленницу не доколол, обратиться не соизволил. Закончив, волосы прибрал и на меня взглянул. Да так холодом душевным окатил, что мгновенно до костей промерзла.
- Пришла... - Удовлетворенно произнес он.
От его голоса, низкого, грудного, я опомнилась. Взгляд отвела и руки, прижатые к груди опустила. Чего это я в самом деле: стою, на врага своего глазею?
- А был выбор? - Прошептала.
- Что? - Раздалось над ухом. За мгновение Князь умудрился оказаться рядом. Близко. Слишком близко. Я слышу спокойный стук его сердца. Резкий запах пота. И мне страшно. Дико страшно от присутствия этого мужчины. - Повтори, не слышу! - Приказал он.
Опять. Как и всегда. В голосе сквозит презрение.
Бесит!
- Ты не оставил мне выбора! - Вскинулась я. И несмотря на страх нашла в себе заглянуть ему в глаза.
- Вот так мне больше нравится. У тебя же есть гордость, верно, Янэ? - Тихо спросил Вацлав.
Он смеет спрашивать? Он?!
- То, что осталось. То, что ты еще не растоптал, - губы дрогнули от обиды, но я сдержалась. Не увидит, собака эта, слез моих! - Зачем? Если любишь, то зачем ты со мной так, Князь?
Староста нахмурился.
- Чтобы ты понимала, девочка... - Прошептал он. В его глазах мелькнула застарелая боль. Будто коросту ковырнул, а под ней не новая кожа, а мясо живое.
- А ты объясни, может и пойму! - Заупрямилась я.
- Ты пойми, Янэ, ты пойми мужика взрослого, что семилетней затюканной пигалице в глаза посмотрел и понял, что пропал. Навсегда пропал... - Мужчина сомкнул пальцы на моих плечах. Сглотнул и продолжил с горечью полынной. - Я же невесту себе присматривал, жениться собрался, а тут ты и никуда мне от тебя не дется. И ладно бы девкой была, а то соплюшка, - хват стал сильнее. Я дернулась, но Вацлав заставил меня стоять на месте. - Я по бабам, а меня воротит от них. На их месте тебя вижу... - Оборотень прижал меня к себе. - Я же эти семь лет... Ни с кем не смог, только одно тебя спасало - в пору ты не вошла, но с зимы... Как чуял тебя, так в голове одна мысль. Только и оставалось что гнать тебя, пока на глазах всего село прямо на дороге не разложил...
Он говорил, а я все чувствовала: как горит его тело, как тонет рассудок, как кровь в жилах от "надо" гудит. Семь лет! Хмарь болотная, да как я еще на ногах стою, а не с задранной юбкой прямо на дровах валяюсь!
Проняло меня. До печенок. Правда... Ответить мне Князю нечего. У меня внутри ничего навстречу его желанию не дернулось. Я только боль чувствовала от хватки его железной, и понимала, что еще немного и не выйду отсюда. Запрет и на цепь посадит, чтобы никуда не сбежала.
- Пусти! - Взмолилась я. - Не надо, Князь, не хочу я.
- Не хочешшшь? - Прошипел он. - Характер показываешь? А как ты думаешь, Янэ, откуда он у тебя взялся? Да если бы не травил я тебя, так бы осталась телкой безропотной. Такая ли мне Княгиня нужна? - Схватив меня за волосы, оборотень потянул их, заставляя меня посмотреть ему в лицо.