Я медленно сгорала, понимая, что еще немного и сдамся. Сама приду и не попрошу, а потребую, но чуть погодя, чтобы близость стала настолько острой, настолько чувственной, что смыла собой все то зло и неприятие, что было и еще, возможно, будет между нами. Тогда будет за что зацепиться, будет что терять и что вспоминать.
За две седьмицы Князь переделал все домашние дела: поставил новый погреб, с печником в компании переложил дымящую печь в бане, покрасил крышу на избе, сбил и повесил новые ставни, которые вдовицы с немалым талантом расписали яркими красками. Не побоялся и огород вскопать, мебель тяжелую тягать, когда мы со вдовицами избу к осени намывали.
Я уже довольно сносно в хозяйстве ориентировалась, но от помощниц не отказалась, ибо лекарь в большом селе без дела не сидит. А сосновцы так вообще приученные чуть чих, так сразу за настоечкой бежать, чтобы не разболеться. Кто же осенью будет на печи лежать да охать, когда надо полями заниматься, да к зиме готовиться?
Со вдовицами мы общий язык нашли. Поделили все честь по чести и в дела друг дружки не лезли. Впрочем, коли было желание и время подсобить друг дружке, то помогали. А как без этого?
Изредка Вацлав уезжал, забирая с собой верную десятку. Я знала, что отправлялся он в Логово, так величали древний замок в дне пути от Соснового бора. Там и принимал Князь послов других государств и вел с ними переговоры. Я в Логово не рвалась, как-то не вязался у меня образ оборотня в простой рубахе с топором в руке и Князем, которого побаивались, у которого ехали защиты искать и помощи просить. Я себе не представляла, как выглядит жизнь в замке, да и представлять не хотела. Разве я когда-либо буду с послами за одним столом сидеть и вино пить? О чем говорить-то? О курях? Или о способах быка-пьяницы добыть себе кружечку вожделенной браги? Княжеская скотина передо мной чуть ли не на задних копытах выучилась ходить... Жалко его. Погибнет ведь от похмелья. Вот и таскаю тишком по кружечке в день. Даже отдельную бадейку в сарае поставила, чтобы недалеко ходить.
И в избушку я наведалась. Книжечку нашла с рецептами и заговорами. Прочитала, стала потихоньку на практике применять. Сперва боялась, кто знает как колдовство себя покажет, ан ничего все живехонькие ходят. Конечно, я ничего болящим не говорила, я бы только заикнулась, что с колдовством зелье, так они бы окошко вынесли, торопясь выздороветь где-нибудь подальше от избы неумелой ведьмы. А так пили, как миленькие, благодарили еще потом!
Как ни странно, но окутавшее меня спокойствие не исчезло после визита в нашу с теткой избушку. Хотя я тряслась сильно, прибиралась спешно, чтобы покинуть побыстрее когда-то уютное и веселое место, но обошлось, а потом страх притупился. Вернется все? Ну и пускай возвращается. Мне самой пора со своими чувствами справляться. Не будет дар меня всю жизнь защищать, так что...
- Янешка! - разбудил меня среди ночи тихий шепот. - Янешка, выгляни в окошко, дам тебе горошка!
Я соскочила с кровати и намерением тоже чего-нибудь шутнику отвесить, подошла к окну. И ведь Князя не испугался!
- Кому тут жить надоело?! - прошипела я, открывая окошко. - С... Лешик?! - вот уж кого точно не ожидала увидеть. Инородь крайне редко к людям забредает. Неуютно им среди нас. Тесно и жизни мало. Они к природе привыкли. - Ты чего?
- Того! - выпалил зеленоволосый парнишка. - Собирай манатки и давай за мной.
- Куда?! - я потрясла головой. Вдруг пройдет наваждение? Странно все это. Уж не сон ли?
- Туда! Кончай языком молоть, пойдем, говорю! - Хозяин начинал злиться.
- А если не хочу? - уперлась. Нет, ну приперся среди ночи, тащит куда-то без объяснений... Он, конечно, свой, привычный, да только и ему не много времени надо, чтобы в хмарь болотную переродиться и тогда прощай-прости Янэшка. Я на такое пойти не могу. У меня, можно сказать, только жизнь налаживаться начала. В очередной раз...
- Вылезай! - тихо зарычал Лешик, схватил меня за руку и потянул на себя. И таки вытащил! Я приземлилась, ойкнув, придавила парня и мстительно попрыгала на нем. А нечего порядочных девиц от мужниного дома по ночам воровать!
- Дурная голова, что делаешь? Вацлав проснется...
- Не проснется, - отрезал Лешик. Я ему кой-чего подкинул. Будет до утра младенчиком почивать.
- Ну, ты даешь! - ахнула я. - Да если он узнает...
- А ты тут постой еще подольше, да пори погромче, тогда точно узнает. Шуру за мной, да тихо! - недовольно пробурчал Хозяин Леса и пошел через огород на выход.
Ну да, не по деревне же ему шастать. В Сосновом полно молодых, до шалостей охочих. Они тоже любят времечко потемнее и поспокойнее.
Я шла за Лешим, зевая и растирая глаза. Спать хотелось неимоверно. Он ведь меня в самое сладкое время вытянул, когда один сон за десять идет! Прощу, коли что интересное покажет, а если просто так, по своей прихоти непонятной, меня из кровати вытащил... Ей-ей, под заповедными дубами костерок разложу. Не запалю, что я зверь бешеный? Но попугаю до хрипоты в голосе!
Холод неприятно щипал босые ноги. Туман мокрыми хлопьями повисал на длинной ночной рубахе, заставляя ежится и ругаться вполголоса. На ходу я наскоро заплела косу, чтобы волосы в лицо не лезли. Догнала Лешего и подстроилась под его шаг.
Что же все-таки случилось, да такого, что Леший за мной в село пришел? Ох, грызет любопытство косточки мои непутевые, воет от голода, да носом водит. На Хозяина с интересом смотрит. Вот у кого все ответы есть, только молчит пока и хмурится. Да и вообще неважно Леший выглядит: взгляд колючий, будто ежовые иглы; руки ломано неловко сцеплены; губы бормочут что-то неслышное; шаг короткий, нервный... Кто же довел бедолагу до такого состояния? Он же того я гляди в припадке забьется!
Я попыталась приободрить Лешика, но он шикнул на меня, погрозил пальцем да велел поторапливаться. Я хмыкнула и шаг ускорила. Дорога по полю длиннее на порядок, нежели по селу идти, да и по полям колосящимся не с ноги пробираться: колосья за подол цепляются, стебли жесткие стопы режут. Зеленому хоть бы что, а мне только плеваться и остается!
Недалеко от ворот мы на дорогу вышли, прошмыгнули на другую сторону и снова в лес. Только Леший уже тропинку короткую смотал. Несколько шагов, и вот мы уже у речки сидим, на воду глядим. Вернее, я гляжу, ибо умыться пошла, а Хозяин на месте крутится и нервно по сторонам озирается.
- Ну?! - нетерпеливо спросила я, притопывая ногой.
- Ты скажи мне, любезная, тебя кто надоумил теткин пепел в реку кинуть?! - зарычал Леший, наворачивая круги.
- Это-то тут при чем?! - нашел о чем поговорить ранним утром!
- Отвечай! - некрасиво взвизгнул парнишка, подпрыгнув на месте.
- Тихо-тихо! - я попятилась, выставив перед собой руки. Да отступать особо не было куда - вода за спиной. - Она сама и надоумила. Сказала, что хочет хоть так в родном месте покоится.