К сожалению, оказалось, что Эрих совсем не идиот и умеет отличать важное от срочного. Да, потеря Вертона для него крайне неприятна, ставит под угрозу тыловое снабжение его армии, но именно в данный момент это не важно. Если ему удастся разбить те силы, что идут на него, то перед ним лягут все центральные области королевства, под угрозой окажется и Родердон.
Опять-таки, ни граф, ни герцог Алазорский, ни Вольдмера не обольщались и полагали, что Эрих не станет реагировать на потерю Вертона… Граф еще раз перечитал письмо. Оказалось, что учиться умеет и король Родезии. Судя по всему, он много чего почерпнул из донесений своих шпионов. В полученных подробных донесениях о действиях Эриха Танзани узнавал знакомый почерк Вольдемара. В свое время он четко сформулировал свою стратегию одной фразой: идти врозь – бить вместе. Эрих оказался талантливым учеником.
В том, что случилось, Танзани из донесений и расспросив гонца разобрался быстро. То, что осада родезцами нескольких городов ловушка граф понимал, но ни он, ни кто другой так и не поняли, в чем она заключалась. Оказалось все просто. Получив донесение о приближении вражеского войск, а особенно о разделении сил Совета на три отряда, Эрих одновременно бросил вперед все разделенные силы. Видно все сигналы и пути движения были известны всем командиров отрядов Эриха, поскольку первый отряд Совета они встретили почти соединенной армией. Почти, потому что некоторые его отряды все же опоздали. Однако и с имеющимися силами ему удалось разгромить силы Локхера.
После этого, не теряя ни мгновение, снова видны уроки Вольдемара, тот тоже всегда призывал после победы преследовать врага до конца и решать следующую задачу. Армия Эриха снова распалась. Часть сделала обход второго отряда Локхера, другая встретила его в поле, а потом начала отступление. Командующий локхерцами граф Транский решил, что поймал удачу и бросил в бой все силы, потому когда сразу два отряда Эриха зашли ему в тыл противопоставить им оказалось нечего. После этого на следующий день занялись третьим отрядом. Локхеру повезло, что герцог Эндорский, который и был с тем отрядом, оказался трусом. Получив известие о разгроме первых двух отрядов, он приказал отступить. Беглецы же из первых двух отрядов дали возможность получить полную картину Алазорскому – к королевской армии бежало много солдат.
Герцог, когда весь их план посыпался с первого боя, ну не рассчитывал ни он, ни Вольдемар на такой быстрый разгром армии Совета, решение принял правильное – приказал выдвинуться чуть вперед и занять укрепленные замки. Помочь герцогу Эндорскому они все равно не успевали, даже Артон не спорил с этим решением. Алазорский совершил только одну ошибку: он полагал, что следующей мишенью станет третий отряд Совета. И тогда, каким бы ни была полной победой, но три сражения за пять дней должны были бы изрядно измотать армию Эриха и он просто вынужден будет сделать паузу, в течение которой Алазорский соберет беглецов, укрепится, восстановит порядок.
Вот только Эрих это тоже понимал и просто обошел третий отряд, который в панике отступал в сторону Нинселя, и обрушил удар на королевскую армию, прикрывшись от герцога Эндорского небольшой кавалерийской завесой. Если бы у этого герцога хватило мужества остановиться и ударить во фланг родезцам… Не хватило.
Королевскую армию спало, как ни странно это прозвучит, неопытность Эриха в такой войне. Кажется, он сам растерялся от успехов той тактики, которую применил. К тому же перенимая приемы Вольдемара, он не мог знать многие мелочи, которые, как правило, остаются в тени. Вольдемар воевал не армией, а снабжением. Именно этому он уделял все свое внимание, прикидывая точки снабжения, маршруты, заранее заботясь о запасах. Эрих же, скопировав тактику, об этом не подумал. Точнее не так, такой опытный полководец не мог не подумать о снабжении, но строил его исходя из собственного опыта, который в новой ситуации оказался не просто бесполезным, но и вредным.