—Контрабандистам? — У Ортинии не вовремя взыграло женское любопытство. — И они вам отдали свой дом?
Гирон слегка помялся, потом дипломатично ответил:
—Мы сумели с ними договориться. — Ну правильно, не сообщать же, что сейчас большинство этих контрабандистов работают на Крейса.
—Орти, не будем мешать мужчинам, — прервала дочь королева. — Идем в наши комнаты.
Ортиния недовольно нахмурилась, но спорить с матерью не посмела, хотя ей явно хотелось остаться: тут интересней, чем в темных комнатах, ставни ведь не разрешат открыть. К тому же в окружении стольких людей ей легче было справляться с тревогой о подруге, и легче было верить, что все закончится благополучно и что вскоре они встретятся вновь и обсудят это приключение. И тогда можно будет пожаловаться Луне как скучно им тут сиделось в этом запертом доме, из которого их даже на улицу не выпускали, да еще и ставни открывать запрещали. Луна же, наверняка, переживет еще много приключений, как в тех рыцарских книгах, который она так любила читать. И она обязательно ей расскажет о них после того, как все закончится… Обязательно…
Связь, которая позволила Конрону получить информацию о мятеже в столице почти в тот же день, и о которой Гирон не сообщил даже королеве, была банальными голубями. Решив в свое время завести голубиную почту, Володя приказал разыскать в герцогстве всех голубятников и взять их на службу. Собственно голубей, как и других птиц, в этом мире разводили с банальной целью пропитания. С голубями же то удобно, что еду они себе добывали сами, нужно их только выпустить, а потом они обязательно вернутся. Дешево и мясо под рукой. Почему никто не догадался использовать голубей для передачи информации, для Володи так и осталось загадкой. Впрочем, особо гадать он не стал, повелел организовать голубятни во всех значимых городах и замках герцогства, а также на пограничных пунктах. Впрочем, пока все это только строилось, да и опытных голубятников не хватало, потому временно использовали те голубятни, что уже имелись, взяв их под контроль. Пусть не всегда они располагались удобно, но от них все равно ближе до столицы герцогства или того же замка, чем от Родердона. Гирон перед поездкой и получил несколько клеток с голубями из одной такой деревеньке неподалеку от замка. Первого голубя выпустили просто для проверки, а прискакавший гонец подтвердил, что послание получено быстро, проблем не возникло. Во время же мятежа на всякий случай выпустили с небольшими перерывами сразу трех голубей, а потом еще и гонца отправили… на всякий случай. Тем не менее, Гирон верил, что голуби уже доставили весть в замок герцога Торендского и Конрон уже выводит армию в поход. И был совершенно прав.
Первым послание прочитал Джером и немедленно отправился разыскивать Конрона. Хотя чего его искать? В последнее время рыцарь повадился в спортивный зал наблюдать за тренировками Аливии, Риолы и Корта, которых обучали нанятые Вольдемаром телохранители. Первое время он, правда, недовольно ворчал, мол не рыцарскому поведению обучают: ножи кидать, драться ими, ногами бить. Потом Аливия ехидно поинтересовалась считает ли уважаемый граф ее и Риолу рыцарями.
—Дам должны их рыцари защищать, — буркнул Конрон, но ворчать перестал, просто взялся за обучение Корта тому, что он считал рыцарским искусством. Но поскольку тот наотрез отказался заниматься вместо тренировок с Аливией и Риолой, то Конрону пришлось ждать, когда они закончат. Джером ворчал по этому поводу, мол дел других нет, но не возражал, Конрон дело свое знал, да и помощники он подобрал толковых, так что собранная армия в особом присмотре не нуждалась.
—Где были те рыцари, когда нас с Кортом похищали, — буркнула в ответ Аливия и отправилась разминаться так, как показывал Володя, а после начинала кидать нож в мишень.
Джером ворвался в зал, сразу привлекая общее внимание, слишком уж возбужденным выглядел.
—Конрон… — Джером осекся, словно только сейчас заметив, что в помещении не один Конрон. Вместо этого просто протянул записку.
Новоиспеченный граф недовольно взял бумажку и мельком глянул в нее.
—Как я понимаю, началось?
—Да. Нужно выступать!
Рыцарь выглянул в окно, оглядел небо и кивнул.
—После обеда выезжаем. Я готовить войска, — развернулся и широкой походкой отправился к выходу.
Размеренная жизнь в замке рухнула моментально. Только-только все вокруг занимались своими делами и вот уже слуги бежали собирать вещи господ, забегали гонцы с приказами, коридоры наполнились офицерами, пришедшими за приказами. Корт носился везде и везде мешался: все ему было интересно. А вот Аливия, обычно первая в любой заварушке, на этот раз необычно тихо стояла в сторонке, откуда и наблюдала за суетой. Риола пыталась отправить ее в комнату, но девочка уперлась, так и простояла до обеда, пока ее не увела графиня Трастимская.