—Похоже… кажется… Лурт, вы хоть в чем-то уверены?
Лурт вздрогнул под пронзительным взглядом герцогом и поежился. И какой идиот считает этого старика безобидным, чуть ли не выжившим из ума?
—Ни королева, ни принцесса город ни покидали, я в этом уверен.
—Но найти вы их не можете?
—Ваша светлость, в городе сейчас творится настоящий кошмар! Как только подойдет армия герцога Нинсельского, мы сумеем навести порядок и тогда обязательно разыщем их, а пока мы блокируем все дороги – им не выбраться из города.
—Смотри, Лурт. Если выберутся, ты ответишь за это…
Лурт сглотнул.
—Я не подведу, ваша светлость.
—Не подведешь, не сомневаюсь, — хмыкнул герцог. — А что слышно об этом выскочке?
Выскочкой герцог Вертонский называл Вольдемара.
—Он… мы не можем найти его. Последний раз его армию видели в Нинселе.
—Ну и ладно. Главное, что он оттуда не успеет ничего сделать.
—Но ваша светлость… у герцога у его замка собрана большая армия под командованием нового графа Иртинского… если она выступит к столице…
—Сколько их?
—Человек восемьсот всадников Конрона и около двухсот арбалетчиков.
—Этого совершенно недостаточно, чтобы повлиять на события. У одного герцога Нинсельского тяжелой конницы вчетверо больше.
—Но есть еще армия самого герцога. У него там еще есть три тысячи его новой пехоты…
—Новой пехоты…. Что в пехоте может быть нового? В любой случае они не успеют. Вы ведь перекрыли все дороги в герцогство?
—Не сомневайтесь, ваша светлость, ни один гонец не проскользнет.
Армия под командованием Конрона с пехотой, посаженной на новые телеги, как раз в этот момент пересекла границу герцогства и форсировано двинулась в сторону Родердона. Гонцы с этой вестью катастрофически запаздывали и эту новость герцог Вертонский получил только через два дня, когда как-либо реагировать было уже поздно. К сожалению совсем обогнать армию мятежников не получилось, слишком уж большая фора была у герцога Нинсельского. По всему выходило, что он успеет к столице спустя всего лишь несколько часов после них, что совершенно недостаточно для укрепления позиции в столице и наведения порядка. Обороняться в охваченном бунте городе бессмысленно и крайне опасно. Собранный военный совет пребывал в самом безрадостном настроении.
Конрон как загнанная лошадь метался по палатке и искал выход, поймав себя на мысли, что размышляет, как бы поступил Вольдемар. Покосился на командиров пехотных полков Вольдемара. Те, сосредоточенно о чем-то спорили, склонившись над картой, Джером сидел чуть в стороне, нервно покусывая губы, для него успех или провал значили гораздо больше, чем для всех.
—А что мы все зациклились на столице? — вдруг поднял он голову. — Наша главная цель – мятежники. Если мы разобьем армию Нинсельского, то у мятежников не останется военной силы.
Все ошарашенно повернулись к нему.
—Разобьем? — Конрон удивленно посмотрел на Джерома. — Их втрое больше нас!
—И что? — Джером вдруг почувствовал необыкновенное воодушевление. — Они нас не ждут, раз, наша пехота намного сильнее их – два, мы будем диктовать где и когда сражаемся – три. Вспомните, что говорил Вольдемар: удивил – победил!
Теперь все в палатке смотрели на Конрона, тот же пытался понять, насколько этот безумный план реален. Не познакомься он в свое время с Вольдемаром, даже слушать это безумство не стал бы, но сейчас… Он посмотрел на пехотный командиров.
—Вы отвечаете за своих людей?
Те переглянулись.
—Мы сделаем все, как положено!
—Хорошо! — решился Конрон. — Высылаем разведчиков, мы должны точно знать, где враг, потом сделаем так…
Когда латники Конрона атаковали походную колонну мятежников, герцог Нинсельский решил, что они сошли с ума. Однако те неожиданно легко раскидали охранение и врубились в основную колонну, посеяв там панику. Мятежники уже находились на расстоянии несколько километров от столицы и надеялись, что их марш закончен, потому к такому нападению не были готовы совершенно, и с охранением у них дело обстояло так себе, все же теоретически они шли по дружеской земле. Да и солдаты готовились сражаться с плохо вооруженной чернью, но никак не с регулярной армией.
Пока сумели организовать отпор, навести порядок, прошло несколько часов, снова двинулись в дорогу, проклиная налетчиков… и уперлись в оборонительную линию войск герцога Торендского – саперы за выигранное время сумели совершить настоящий подвиг. Каждую складку местности они сумели использовать с толком, прикрыли «ежами» наиболее опасные направления, вывели стрелометы и спрингалды.