Отряд под командованием Вольдемара вышел из крепости на следующее утро и двинулся в сторону границы с Родезией.
Наверное, Суворову через Альпы было труднее перебираться, чем небольшому отряду Вольдемара, но легче от этого не становилось. Все же горные тропы, тем более зимой, весьма специфичны и не прощают ошибок, в чем уже могли убедиться все, когда несколько человек сорвалось в пропасть. Хорошо еще лошадей с собой не тащили – всю конницу оставили Лигуру, посчитав, что для штурма и обороны Минота она не понадобиться, да и через горы лошадей не протащишь. Шли налегке, почти без припасов, неся с собой только трехдневный запаса еды.
Вроде бы небольшое расстояние сорок километров, но смотря где. Эти сорок отряд шел три дня. Запасы еды как раз подходили к концу, когда все вышли наконец на равнину. Минот располагался с другой стороны горы, вокруг которой теперь и предстояло пройти, но это уже легкая прогулка. Охотников-проводников немедленно снарядили в разведку, а солдаты получили возможность отдохнуть и набраться сил перед боем.
Разведчики вернулись быстро.
—Обоз родезцев стоит недалеко от города, — сообщил Лир.
—А охранение?
—Солдаты чем-то озабочены, видна суета в лагере, но пока непонятно.
Володя прикинул время. По всему выходит, что как раз сегодня утром Лигур должен был начать штурм Тарона.
—Выставляем охранение и ждем, — распорядился Володя. — Лир, твои люди могут устроить засады вокруг нашего лагеря? Что б никто нас не заметил.
—Убивать всех?
—Как кровожадно. Можно и не убивать, просто хватать и тащить сюда. Мы тут максимум на сутки задержимся, а потом уже секрета в нашем присутствии никакого не будет. Но если пойдут солдаты-родезцы, то можно и убить. Кстати, пленные тоже нужны, нужно узнать, что там творится у них.
Пленного добыли часа через четыре, схватив нескольких солдат, зачем-то отлучившихся из частей. Из допроса выяснилось, что новость об атаке неизвестными силами соседнего города дошла только сегодня утром и командующий – граф Рагорский – активно обсуждает с остальными командирами дальнейшие планы. Володя лично прошел через гору и с высоты оглядел вражеский лагерь через бинокль. Благодаря ему стало ясно, что решение выработано и телеги начали завозить за городские стены. Весь вопрос, сколько родезцы выделят для охраны.
Позиция оказалась настолько удобна для наблюдения, что Володя послал одного из солдат с сообщением, что задержится и продолжил наблюдение.
Минот располагался на склоне горы, за которой сейчас и пряталась локхерская армия. Такое его положение словно приглашало атаковать его из-за горы, но Володя видел несколько наблюдательных башен, контролирующих местность вокруг. Подобраться незаметно будет трудно. Лир заметил тревогу князя.
—Этих мы возьмем на себя, — пообещал он. — А еще мы сможем пройти по горе и спуститься вон по той тропе, — он показал пальцем вниз по склону, — и перехватим всех, кого пошлют в город.
—Я думаю, что они на гонцов не очень и рассчитывают. Видишь, дрова сложены на башне? Их только запалить.
—А он с того склона можно отлично держать под обстрелом эту башню. Никто не подойдет к ней.
Володя прикинул расстояние от указанного склона до башни и недоверчиво посмотрел на Лира.
—У меня есть стрелок, он точно попадет, — заверил Лир. — Горных козлов снимает одной стрелой.
—Если твой стрелок справится, получит от меня десять золотых, — пообещал Володя.
Лир важно кивнул:
—Я передам ему. Он справится.
Конница родезцев тем временем сорвалась с места и, не дожидаясь, когда все телеги укроются за стенами, умчались в сторону Тарона. Как и предполагалось, пехоту они оставили здесь.
Пока царила вся эта суета, Володя нарисовал план города, той его части, которая была видна с его наблюдательного поста. Изучил как располагаются телеги внутри города, куда пойдет пехота.
—За пехотой они ворота точно закроют. Надо атаковать пока еще не все в город вошли… с другой стороны нужно дать время уйти основной части армии подальше.
Лир промолчал. Вряд ли тут он мог что-либо посоветовать, предоставив решать нелегкую дилемму князю.
Однако бардак в армии родезцев Володя недооценил. Прошло часа три прежде, чем они наконец смогли собрать все телеги и теперь завозили их в город. Судя по услышанным даже здесь воплям, горе-обозники умудрились первыми вошедшими телегами забить всю площадь перед воротами и заблокировать улицы. Город не рассчитан на такое количество подвод, да еще если ставить их как попало. В общем, внутри города телеги пришлось заново расставлять, чтобы уместились все. Пехота все это время стояла настороже, внимательно осматриваясь вокруг. Эта их настороженность начисто отбила у Володи желание атаковать сейчас – слишком напряженно и долго. Все же придется ждать утра, тогда ушедшие вперед гарантировано не успеют. Пусть они и спешат, но у Тарона они все равно будут не раньше, чем завтра после полудни…