Вообще работы художникам хватало – это профессия вдруг оказалась жутко дефицитной в герцогстве, хотя работать им приходилось совсем не по профилю. Ладно цветы рисовать, но еще им пришлось перерисовывать карты на холсты, делать пояснительные рисунки к записям либо Вольдемара, либо Арвида, даже образцы оружия зарисовывать пришлось.
Сам Володя полагал, что будет труднее, но нет. Кажется, он уже дал врачу столько материала для размышлений, что тот вынужден был взять паузу, чтобы осмыслить уже узнанное прежде, чем двигаться дальше. Беатрис пока следовала советам и занималась сбором растений перед зимой и вопросов не задавала, хотя Володя видел как ей интересно узнать откуда непонятный князь знает столько про медицину. Даже признанный светила медицины признает его превосходство в этом вопросе. А уж когда Вольдемару пришлось провести пару операций, где ему ассистировал Арвид… после этого врач уже не ставил под сомнения ничего из того, что слышал. Правда, все в замке почему-то уверены, что оперировал именно Арвид, а князь зачем-то решил поучиться. Ну это князя дело, такой уж он странный человек. Ни Арвид, ни Беатрис, ни сам Володя этих слухов не опровергали.
Из ближайших сподвижников нового герцога в замке отсутствовал только Филлип Норт, разъезжающий по герцогству и оценивающий качество дорог и мостов, определяя стратегические замки, которые можно использовать под хранилища разных запасов. Назначенный руководителем тыла, он, выслушав лекцию по теории логистики, отправился знакомиться с территорией. Видно было, что эта работа очень не нравится ветерану, но Володе удалось убедить его в ее важности. Впрочем, бывший солдат прекрасно знал важность своевременной доставки припасов к армии. Тут проблема еще и та, что князь, воспользовавшись неразберихой после мятежа, несколькими указами буквально совершил революцию, снеся все преграды в виде таможенных постов на дорогах внутри герцогства. Налоги остались только одни и взимались только на границе. Внутри все караваны имели право перемещаться совершенно свободно. Ох, как взвыли некоторые мелкие тиры и бароны, для которых дорожные сборы чуть ли не единственные источники доходов. Крупные-то землевладельцы не пострадали, для них это мелочи.
Но здесь все наглядно получили подтверждения, что новый герцог церемониться не собирается, давя любое недовольство на корню. Пара маршей к замкам особо недовольных, в которых быстро появились новые владельцы и ропот стих моментально, а разговоров об иртинском палаче стало намного больше, но шли они много тише. Хотя никого за разговоры ни разу не привлекли, но слухи об вырванных языках откуда-то пошли. Володя даже сам поверил в них и вызвал Крейса. Тот клятвенно заверил, что не имеет к происходящему никакого отношения. Получив незаслуженный выговор и приказ разобраться, Крейс начал рыть. Слухи не подтвердились – все люди, обнаруженные с вырванными языками, оказались жертвами прошлого герцога, но кого это волновало? Володя может и не поверил бы Крейсу безоговорочно, но получил подтверждение его выводов от Рутерна Торна – представителя купечества.
С Рутерном у Володи состоялся разговор сразу, после назначения Крейса главой службы безопасности. Сначала они обсуждали вопросы взаимодействия и возможных займов, а потом Володя завел разговор о жизни купцов. Рутерн сначала не понял к чему клонит герцог…
—Ваши караваны ведь везде бывают. Много путешествуют. Скажи, уважаемый Рутерн, ведь наши взаимоотношения выгодны всем купцам?
—Конечно, ваша светлость, — осторожно ответил он.
—Понимаете, я человек новый и плохо знаю ситуацию, могу ошибок наделать. Я был бы благодарен, если бы купцы сообщали мне то, что слышат в своих путешествиях. В мире они обладают наиболее полной информацией.
Рутерн был отнюдь не дурак и все понял быстро.
—Вы хотите получить доступ к купеческой информации? Не думаю, что они пойдут на это…
—О-о-о, меня совершенно не интересуют их коммерческие тайны. Пусть сообщают все, что сочтут нужным. А если у них будет важная информация, я готов заплатить за нее. Много заплатить. Вы же ведь заинтересованы в стабильности герцогства не меньше моего.