Ну и самое ценное: «Цепь некроманта», невзрачная серебряная цепочка якорного плетения без какого бы то ни было кулона. «+2 к Силе магии, +1 Ментальной выносливости, +10 % к урону по живым существам». Вот эту вещь я сразу надел на себя, подняв Силу магии до 40 единиц. Теперь мой призываемый медведь будет уже как 5-й ранг по характеристикам… Серьезная прибавка к моему отряду. Ну и просто урон той же Стрелы Хаоса подрастет…
Впрочем, свитками и артефактами трофеи не ограничились. Кровь бегемота уже свернулась и не могла быть использована в качестве алхимического реагента, а вот когти твари вполне можно было как использовать в качестве основы для артефактов, так и растереть в порошок, использовав в алхимии. А еще гоблины разобрали один из склепов, явно настроившись возвести одно из строений, которое позволило бы им увеличить свою и так немаленькую численность. Но песец подкрался к ним несколько раньше, и теперь 5 мер камня, 2 меры дерева и 2341 золотой ждали того, чтобы быть доставленными в мой замок.
Не такая простая задача, как могло бы показаться. Во многих играх достаточно было бы прикоснуться к заготовленным ресурсам, чтобы они сами собой переместились на склад. Увы, лендлорды в этом вопросе не желали подыгрывать игрокам, и доставлять ресурсы приходилось своими силами. И желательно было сделать это до полуночи, когда закончится строительство Палаты Лестниц и начнется возведения Мастерской лучника, необходимой для строительства Лабиринта Теней. Ведь для строительства нужно 5 единиц камня, а у меня на Складе только 1. Конечно, отступники, разбирающие руины, наберут сколько-то камня, но это будет уже на следующий день, и эти минуты могут оказаться решающими в вопросе: получу ли я Одержимых Хаосом уже на этой неделе, или только на следующей, потеряв одного юнита седьмого ранга, что пока что – очень немало. Так что, собираем из дерева волокуши, впрягаемся – и тащим. А пока что вызову из замка обоз под охраной оставшихся там еретиков. Где-то на трети нашего пути до замка встретимся – и там дело уже пойдет легче и быстрее.
Хотя «мера камня» в игре – это все-таки не такой блок, из которых возводили пирамиды, но все равно, вытаскивать гранитные блоки из балки, пусть феечки и нашли более-менее пологий склон, стоило много сил. Проклятья, которыми мы все поливали камень, гоблинов и волокуши – могли бы заставить свернуться уши даже у татуированного уголовника. Но мы все-таки справились. К тому же, перемещение тяжелых каменюк было принято системой как большая нагрузка, и она расщедрилась, выдав мне по единичке Силы и Выносливости.
А вот поход обоза без происшествий не обошелся. Стоило крестьянам отойти за пределы видимости крепостных стен, как их атаковали из-под земли странные существа, которых ни сами отступники, ни сопровождавшие их еретики опознать так и не смогли. И только взглянув через глаза Джонаса, я понял, что на мой обоз нападают зомби, поднятые из рабочих особей инсектов. После этого шедший с обозом Волот благословил оружие воинов Белым огнем, что позволило обойтись без совсем уж катастрофических потерь. Но и так имена пятерых отступников и одного еретика – окажутся на Стеле Памяти. Но вот зомби-инсекты… Это что-то странное. Впрочем, имея на территории Рыцаря Смерти, который явно решил восстановить свою свиту – появлению нежити сложно удивляться. Но откуда он инсектов-то взял?!
Впрочем, несмотря на встречу явно с низкоуровневой разведывательной партией, остальной путь прошел спокойно. И за двадцать минут до полуночи мы сгрузили-таки камень и единичку дерева, оставшуюся после потерь при транспортировки из 2-х найденных в лагере гоблинов, в закрома Родины.
Я же прикинул наличие средств и темп их поступления, решил воспользоваться одной особенностью Гильдии Магов (то есть – Палат Вечности). А именно – возможностью улучшать заклятья. Конечно, цена в 5000 монет на уровень улучшаемого заклинания – была довольно велика. Но раз уже получил деньги погибшего торговца и гоблинов… К тому же, недельный прирост воинов я уже выкупил, недельное же содержание – выплатил, так что есть возможность чуть-чуть потратить на «излишества». К тому же, улучшенное заклинание получат сразу все мои магические бойцы, которые, как ни крути, наносят в моем войске изрядную часть урона. Последнее соображение определило и выбор улучшаемого заклинания. Стрела Хаоса. Мое на данный момент единственное заклинание прямого урона.
Улучшение заклинаний можно было вести двумя путями. Можно было бы поговорить с Хранителем Палат, и, описав ему желаемые улучшения, ожидать результата. И, при адекватном описании этот подход давал даже лучшие результаты. Но сейчас я предпочел не идти в Палаты, а подняться в Заклинательный покой, и озадачится выбором из имеющегося набора предложений. Подвох тут таился в том, что каждому заклинанию можно добавить всего пять звезд, по одной звезде на уровень Палат Вечности. Вот только возможностей для улучшения – намного больше. Скажем, Стрелу Хаоса, как и любую начальную Стрелу, имеющуюся практически в любой магии, можно было улучшить в стиле «Стрелы магии» из ДнД, бросая их залпом под одной стреле на звезду улучшения. Причем атаковать можно как одну цель, так и распределяя стрелы между несколькими противниками, что давала такой улучшенной Стреле большую тактическую гибкость. Можно – просто увеличить урон, причем такая улучшенная стрела на равном уровне улучшения бьет сильнее, чем несколько стрел из залпа. Можно – уменьшать влияние отката. При этом на максимальном уровне развития Стрелы начинают лететь как из пулемета, совмещая высокий (за счет частоты «выстрелов») урон и тактическую гибкость, но ценой невменяемого расхода маны. Этот самый расход маны можно уменьшать, получая на максимуме почти бесплатное заклинание. А можно – заставить Стрелу накладывать еще и дебаф из немаленького списка. И почти в каждый из путей (кроме «Залпа») – можно вложить все пять звезд… В общем – есть из чего выбирать. И очень хорошо, что выбор ограничен и «взять все» – невозможно. Это дает хоть какую-то надежду на то, что у игроков окажутся собственные, отличные от других, наборы заклинаний, а не «билды под копирку». Впрочем, в Лендлордах многое сделано, чтобы этого избежать. Начиная с проклинаемой большинством игроков случайной выдачи навыков за уровень, частенько не позволяющей «в точности скопировать билд топового игрока».
Выбрав улучшение «залп», я выставил, как и собирался, на продажу свитки Магии Смерти, и вышел из игры. Тяжелый был день. И завтра будет не намного легче. Надо как следует отдохнуть…
Рой пытался достучаться до сознания своего Вожака, сообщая о чем-то важном. К сожалению, после потерь, понесенных в схватке с Мерзостью инобытия (память прошлой жизни подсказала Кэре, что это был Рыцарь Смерти), численность Роя была совершенно недостаточна для самостоятельного мышления, так что роль разума поисковой партии, отправленной Единением к границам Диких земель, приходилось играть самой Сэриган… что, в отсутствие связи с Единением и поддержки достаточно сильного Роя не всегда получалось адекватно.
Вот и сейчас в сознании Кэры начали появляться мысли, которых не должно быть у правильного синапса Единения. Мысли о том, что ее и ее Рой кинули сюда на погибель, чтобы избавиться от них, ставших чем-то неудобными. А ведь это совершенно очевидная чушь. Да, Единение не совершенно. Оно может принимать решения на основе неполной, либо же недостоверной информации… Но задача таких разведывательных Роев, как у нее – как раз в том и состоит, чтобы обеспечить Единение информацией более полной и достоверной, чтобы следующее решение было лучшим, чем предыдущее, и смогло приблизить Единение к его цели – прекращению войн и страданий, достижения наибольшего блага для наибольшего числа разумных без различия их вида и расы. Конечно, для достижения этой цели, разумных приходится изменять, как изменили ее, Кэру… (тут Королева Мечей повела хитиновыми крыльями-клинками, из-за которых ее и ей подобных так и называли). Но и это было сделано для ее блага. В обществе, не знающем Высшего блага, обществе, пораженном Хаосом, она так и осталась бы в лучшем случае – рядовой ученицей мага, раз уж Единение нашло у нее неплохие способности… но, скорее всего – так и осталась бы рядовым пехотинцем, удобрением для полей вечной войны, этого порождения проклятого Хаоса.
Сейчас же она, Кэра – один из синапсов Единения. И, со временем, набравшись опыта, она сможет… Нет, не «подняться в иерархии» – у Единения нет иерархии, и каждый, от мельчайшего рабочего организма, до огромных малоподвижных Мыслящих, служащих точками объединения разума многих и многих Роев – все отдают свою труд на благо всего Единения, не требуя себе каких-то привилегий, но получая все необходимое в соответствии со своими потребностями. Но вот получив больше опыта, Кэра сможет принять под свою опеку большой Рой и его мыслительные ресурсы, что и является в Единении аналогом повышения в звании. И, возможно, когда-то она сможет стать основательницей нового Гнезда. Но для этого нужно захватить Место Силы, а сделать это с десятком рабочих и парой ралисков… мда. Нужны подкрепления. Или место для малого гнезда, где Кэра смогла бы отдать приказ одной из оставшихся у нее личинок измениться, превратившись в матку. Конечно, малое гнездо – это немного, и получить там Кэра сможет разве что тех же рабочих и ралисков, но все-таки…