– Сколько? – уточнил я.
– Тысяча монет сейчас и полторы – при получении отчета, – на лице Ванды было написано «я и хотела бы назвать цену пониже, но гильдия…» Не то, чтобы я спешил ей верить, но в отсутствие доказательств обратного – примем за временную истину.
– Устраивает, – кивнул я, расставаясь с очередной тысячей золотых.
– И… господин Кайларн, – подняла взгляд Ванда, – Гаингава Гнилоухий кричал, что соберет шайку, и потреплет тех, кто «такает цветные камушки этому мерзкому новичку, именующему себя хозяином домена».
Признаться, мне потребовалось изрядное усилие, чтобы поинтересоваться, не называл ли этот Гнилоухий меня земляным червяком… но я справился, и спросил не об этом.
– А не повредит ли твоему положению в гильдии то, что ты сдаешь своих?
В принципе, «сдать властям» – является обычной мерой борьбы за власть в преступной среде что здесь, что в исходной реальности. Но вот попадаться на этом, опять-таки и там, и здесь – строго не рекомендуется.
– Он кричал об этом достаточно громко, чтобы его услышали. Так что если вы не пойдете за его головой прямо отсюда, а, скажем, навестите гильдию Торговцев – однозначно связать ваш визит со мной уже будет невозможно.
«Получено задание: „Лучше предотвратить, чем лечить“. Гаингава Гнилоухий собирает шайку с целью покуситься на ваши ресурсы. Остановите формирование банды прежде, чем она выступит, и предотвратите раскол в местном отделении Гильдии.
Награда: повышение репутации в глазах Ночной гильдии, опыт, деньги, ресурсы.
Штраф за отказ: снижение репутации в глазах советника Ванды.
Штраф за провал: репутация перед Ночной гильдией будет снижена до Враждебности».
Формулировка задания меня заинтересовала. Взять его я все равно собираюсь, но прежде – неплохо бы уточнить кое-что:
– И зачем тебе нужна голова этого… Гаингавы?
– Он с самого начала выступал против меня и части советников, которые сочли ваши условия приемлемыми, – ответила Ванда. – К несчастью, Гаингава достаточно силен, удачлив и влиятелен, чтобы повести за собой по крайней мере часть людей. Гильдии грозит раскол. Если показать, что удача его исчерпана – раскола не случится.
– Зато ты и «группа советников», с которыми ты в союзе – усилитесь?
– Да, господин Кайларн, – признала Ванда.
– Что ж. Охота на «вольного охотника»… Это должно быть интересно, – произнес я, подтверждая принятие задания.
После общения с Вандой, рассказавшей мне кое-что интересное о раскладе сил и интересов среди местных советников Ночной гильдии и кое-что о заданиях, поступающих сверху, я отправился к торговцам. Роджер встретил меня в своем кабинете, поднялся из-за стола и вежливо предложил присесть. По всей видимости, информация о горестной судьбе «Золотого каплуна» еще не дошла до него. Но, не взирая на свои размышления о сложившейся ситуации, я опустился в кресло и принял предложенную чашку с имбирным чаем. После общения с Вандой я горько пожалел, что не попросил Ставра наложить на меня «Чувство лжи». И, разумеется, постарался исправить это печальное упущение, отправив за первой из моих Теней Миринду на крикуне. Ставр был не слишком доволен этим, но прибыл и наложил требуемое заклинание, а заодно – рассказал кое-что о первых результатах общения с Амелл Монтерой, оказавшейся примечательно неустойчивой к психологическому давлению, после чего отправился обратно. Так что сейчас, потягивая обжигающий напиток, я размышлял о том, как и что рассказать Роджеру, чтобы получить максимум бонусов от гильдии Торговцев, и поиметь минимум проблем.
– Господин Кайларн, – обратился ко мне Рождер, когда чай был допит, – надеюсь, вы расскажете мне о своих успехах в деле установления должного контроля в домене?
– Расскажу, почему нет, – пожал плечами я. – Прежде всего, следует сказать, что на своих землях я обнаружил отряд кочевников, грабящий и разоряющий крестьян, составляющих основной доход домена. И, представьте, каково же было мое удивление, когда захваченных кочевников удалось поделиться информацией о том как они попали на правый берег Великой реки? Оказалось, что их доставил «Золотой каплун», судно, принадлежащее одной и купцов Торговой гильдии – Амелл Монтерой.
– Перевозка пассажиров и их груза – законный контракт, – попытался вступиться за одни из своих подопечных Роджер.
– Не отрицаю, – холодно улыбнулся я. – Но, пожелав досмотреть судно на предмет контрабанды, я столкнулся со странным сопротивлением. А когда его удалось-таки прекратить, я обнаружил в трюмах – оружие, а на гребной палубе – рабов. И то и другое в данном домене – контрабанда. Так что судно, контрабандистов и их товар – я конфисковал. К гильдии я претензий не имею, так что вы в любое время можете прислать своего представителя и команду, чтобы забрать «Золотого каплуна» с пляжа у замка Азир (увы, портом я пока что не располагаю). Что же до судьбы контрабандистки и ее брата – это подлежит обсуждению.
Система известила меня о том, что задание «Сотрудничество с гильдией» – выполнено. Опыта хватило почти на половину бара. Так что если сумею правильно шантажировать гильдию, не разрушив отношений с Роджером, как ее представителем, и закрою задание на восстановление добычи серебра, то второй на сегодня уровень я возьму и так… а вот ловить Гаингаву Гнилоухого придется «за лимитом», то есть – не получая вознаграждения в виде экспы.
– Монтерои – влиятельная и богатая семья, – медленно протянул Роджер.
– И именно потому одна из представительниц этой семьи решила устроить в домене набег кочевников, чтобы резко понизить прибыльность представительства, и катапультировать вас из уютного кресла. Потом она планировала заключить контракт на сопровождение караванов рабов, чтобы доходность повысилась – и покинуть домен уже имея в резюме должность «глава регионального представительства гильдии». А дальше – хоть трава не расти. Признаться, мне такой подход определенно не нравится.
– Хм… – Роджер потер подбородок. – Это откуда вы узнали о столь… продуманных планах?
– Амелл поделилась им со своим родичем… не сообразив использовать некоторые очень уж специфические заклятья или артефакты для обеспечения конфиденциальности, – сообщил я. – Впрочем, теперь, я думаю, она подтвердит все это, и еще немного.
– Как я уже сказал, – вздохнул Роджер, – Монтерои – семья достаточно богатая и влиятельная, чтобы я не имел права решать такие вопросы. Но я сообщу о… затруднительном положении, в которое она попала. Думаю, что из центрального офиса пришлют переговорщика, чтобы урегулировать данную ситуацию. А пока что… чем я мог бы загладить столь… необдуманные и истеричные действия, чтобы ошибки одной из нас не сказывались на наших, столь… многообещающих отношениях?
– Во-первых, передайте в центральный офис, что если в течение недели не прибудет переговорщика, чьи возможности будут достаточны для обсуждения судьбы обоих представителей семьи Монтерой, то в первый день следующей недели господин Карл отправится на рудники, а госпожа Амелл – к мадам Розе. Отрабатывать штраф в 20 тысяч золотых, – Роджер кивнул с какой-то затаенной улыбкой. Похоже, что гонец в центральный офис будет поспешать со всей возможной медлительностью… ну, да я не настолько дурак, чтобы действительно отправить Амелл Монтерой в бордель… это точно принесет кучу проблем и ничего толком не даст. Но вот пригрозить этим – на мой взгляд вполне уместно, учитывая суть ее деяний. – Во-вторых, думаю, возвести возле замка Азир верфь, способную оказывать услуги проходящим по Великой реке судам, и речной порт – настолько же в интересах гильдии, как и моих.
– Да, – кивнул Роджер. – Я согласен с тем, что указанное – в наших общих интересах. Возможно, что и некоторое количество золота позволят вам позабыть об этом вопиющем оскорблении… – и он выложил на стол глухо звякнувший кошель. Убрав его к себе за пояс, я убедился, что в сокровищницу поступили 3000 золотых. Если я правильно понял Роджера – это плата за то, чтобы мои условия на переговорах по поводу судьбы Амелл были максимально жесткими.
«Задание „Шантаж гильдии“ – выполнено. Вы получили нечто от гильдии, угрожая безопасности одного из его членов, но сумели не испортить отношений с местным представительством» – сообщила система.