«Вот вы, твари, где притаились. А мы потом весь склон с другой стороны облазили, думали, с закрытой позиции шмаляли. А они, суки, на виду. Ну, или почти на виду. За камнем спрятались. Подарочек не желаете от не жадного советского шурави?»
Граната разорвала тишину гор, готовящихся погрузиться в сладкие сны. Валера в два прыжка преодолел расстояние, разделяющее его «духов». Их оказалось четверо. Двое — наповал, двоих Валера добил короткими очередями. В ста метрах что-то блеснуло.
«Твою же мать, снайпер?»
Валера грохнулся за камень и тут же осторожно выглянул. Душман убегал.
«Наблюдатель с биноклем. Вот оно что. Ну, тогда лови».
Валера прицелился и, как только мелькнул над камнями тюрбан, выстрелил. Сомнений не было: враг убит.
От базы бежала группа солдат. Обгоняя их, вылетел БТР с бойцами на броне.
Валера улыбнулся. Теперь судьба Вити Миронюка не останется в документах непонятной строчкой «пропал без вести».
Он поднялся во весь рост и поднял автомат над головой, качая им из стороны в сторону. По лицу текли слёзы. Когда его начали обнимать, трясти руку, нервное напряжение отпустило, и он обессилено упал в руки друзей…
Сознание вернулось резко. Вроде как тебя ещё не было, и вдруг ты уже есть. Сюрпризом оказалось то, что висел он на одной руке, держась за выступ в стене здания. Взгляд вверх — несколько этажей, взгляд вниз — этажей раз в пять больше. Чуть голова не закружилась.
«Это что происходит? Тут-то я как оказался?»
Валера попытался пошевелить второй рукой и не смог. Взгляд скользнул по ней, она плетью висела вдоль тела. Появилась боль.
«Зашибись. Она еще и сломана? Пусть я занимался армрестлингом, рука натренирована, но сколько мне тут висеть на одной руке? И вообще, что это за странные шутки?»
Внизу уже собиралась толпа зевак. Останавливались машины.
«Надеюсь, спасателей уже вызвали. Рука-то затекает. Интересно, сколько я уже здесь висю, или правильно всё же вишу?»
Взгляд скользнул по стене здания. Не дотянуться. Ухватиться тоже не за что. Да и нечем.
«На мне какой-то странный комбез. Строительный что ли? Ещё одна шутка. С одной рукой у меня шансов выжить нет. Почему у меня? У того парня, в теле которого я оказался. Бывает же такое…»
Внизу суетились, похоже, пожарные. Подъехала машина с мигалкой. Полиция или «Скорая помощь»?
«Мне, наверное, без разницы, «Скорая» или полиция. Где МЧС? Где СПАС? Они что, лестницу тянут? Идиоты! Тут высота этажей пятнадцать, наверное. Им лестницы не хватит. Проще выкинуть верёвку рядом, спуститься к нему, привязать спасательный пояс, прикрепить вторую верёвку к поясу и вытянуть наверх».
Только, похоже, такая мысль возникла лишь у него.
Ветра не было. В голубом, без единого облачка, небе светило яркое и жаркое солнце. Захотелось пить. Валера старался лишний раз не двигаться. Были опасения, что рука онемеет и сама отпустит спасительную плоскость. Он гнал эти мысли в сторону. Перспектива разбиться, ухнувшись с такой высоты, даже в теле незнакомца, не прельщала.
«Кто знает, может, ему дан шанс — жить именно в этом теле? А он сдастся и всё. Дадут ему ещё один шанс? Скорее всего, нет. Хотя, кто его знает. Но кто за всем этим стоит? Я им что, подопытный кролик? Из огня да в полымя».
Однако паники не было.
«Солнце палит. Без головного убора солнечный удар бы не получить. Интересно, а о чём бы думал хозяин тела в таком неловком положении?»
Валера удивлялся сам себе. Кисть руки потеряла чувствительность, но пальцы не разжались. Висение продолжалось. Люди внизу поняли, что лестницы не хватит, и решили применить другой способ. Из окна над головой Валеры высунулся чисто выбритый мужик в странной форме.
— Сержант Санчес. Потерпи немного, сейчас спасем, — пробормотал он и протянул руку к Валере. — Хватайся!
Говорил он на языке, похожем на испанский или португальский. Валера этих языков не знал, но сейчас прекрасно понимал их.
— Рука сломана, — с трудом произнес Валера на том же самом языке. — Спуститесь ко мне и обмотайте меня верёвкой. Потом вытяните.
Сержант задумчиво осмотрел Валеру и исчез. Через несколько минут из окна на верёвке начали спускать парня в каске и защитном обмундировании. Валера пересёкся с ним взглядом. И больше всего в эту минуту захотелось улыбнуться, но напряжённые губы изобразили что-то непонятное. Испуганное выражение лица спасителя в потёках пота, нервные движения. Неясно, кто из них находится в смертельной опасности.