Крупная комната, фактически зал. Пара массивных сундуков в конце и по бокам, тройка гобеленов и, видимо, самое интересное и ценное - десятки небольших колонн мне по пояс со стоящими на них ларцами. Интересно, драгоценности или нечто более практичное?
- Вот дубликат, зверь. - Передала точную копию амулета в руки одного из заместителей Корнелия. - Золото в дальних сундуках, полезное снаряжение в боковых, а в ларцах навыки. Последних не очень много, действительно ценных и редких так вовсе ни одного… Ну да вряд ли ты рассчитывал на настоящую заполненную сокровищницу. Это всего лишь баронство почти на самом краю мира…
- Даже это - гораздо больше, чем я ожидал получить, потому что я вовсе ничего от вас не ожидал. Но этого точно хватит на покупку многих и многих наших сородичей, что попали в сети и ловушки рабских ошейников… - Мечтательно озвучил волк, пустив одинокую слезу счастья. - Спасибо вам ещё раз, Корнелия, это очень добрый поступок. - Тваргон, насколько позволяли крепления и бинты, уважительно склонил голову.
- Забудь. - Безразлично махнула она рукой. - Ни мне, ни крестьянам это ни к чему, как я уже говорила. Единственное, мы заберём некоторую часть в награду Максу. Он заслужил.
- Да, уж он-то точно заслужил! Если бы не он, то кто знает, справились бы тени и их командир? А так - решающий удар нанёс именно этот многообещающий человек! - Бодро и как-то даже весело восклицал волчара. - Ладно, ключ у нас есть, где искать сокровища мы теперь тоже знаем… За сим, зверолюди откланяются. И помни, наёмник, я буду рад, если ты посетишь наш лес!
- Да-да, обязательно! Когда-нибудь… - Негромко сказал я в спину Тваргону, которого уже уносили из комнаты заместители. Думаю, полчаса-час и ни одного из зверей в округе не останется. В этом они почти могут посоперничать с тенями, хотя на деле и близко нет, до оперативности в половину минуты тут далеко, но зато людей они точно опережают в разы. Все эти жители да воины ещё полдня будут собираться да покидать замок, такова человеческая лениво-неспешная натура, что поделать…
- А теперь… Макс. - С трудом пересилила себя и назвала меня по имени, по-моему впервые за всё наше знакомство, Корнелия. Да это настоящий прорыв в наших отношениях! - Давай собирать твою награду и прочие необходимые вещи нам в дорогу.
- Ага, дав… Стоп, «нам»? - Как-то, чрезмерный прорыв за пару секунд. Какого мохнатого-косолапого тут происходит?
- Верно, нам.
- Но, э-э-э… - Попытался было воспротивиться-возмутиться я… Но чему, собственно, противиться и возмущаться?
- Ты против, чтобы я присоединилась к тебе в твоём путешествии?
- Не то, чтобы против, но просто, зачем тебе это… - Растерянно сказал я, думая о неожиданном повороте событий.
Хотя стоп, мне есть чему противиться. Она ведь не знает всей правды, что я не просто межзвёздник-адепт, а такой-рассякой владелец Случая, которого то телепортирует к чёрту под хвост, то навыками странными травит. И уж вряд ли она представляет себе именно это в качестве своей будущей перспективы, а не дорожную романтику и прочее.
- Может ты всё же не станешь спешить с…
- Это не спешка. - Оборвала меня… Госпожа замка. Сейчас она была тверда и уверенна, как при нашей первой встрече. У меня аж мурашки по коже замаршировали, да ноги приняли стойку «смирно», даже осанка чуть выправилась. - Я обдумала это решение и уверена в нём. Меня больше ничего и никто не держит ни здесь, ни где-либо ещё. Подчинённые мне люди - им придётся бежать к соседнему барону. Пойти с ними? Кто меня там воспримет кем-то кроме такой же беженки, а опять нарабатывать репутацию и уважение…
- Но это ведь всё ещё твои люди… Им пригодится твоя поддержка в подобном отчаянном приключении! - Попытался я всё же найти повод для отказа.
- Теперь - нет! Да, я с ними росла и многих знаю лично очень хорошо… - Всё же прорезалось немного тоски и печали в этой пламенной и уверенной речи. - Но в баронстве всех расселят по разным местам, чтобы снизить напряжение от новых голодных ртов. И даже если предложить создать новые деревни с новыми людьми, отдав власть под моё руководство - барон на такое не пойдёт. Это прямое оспаривание его власти! То есть даже явись я к нему, поддержки мне не видать, чтобы его позиция власти не пошатнулась - всё же у баронств главный определяется именно народной поддержкой, а не силой и армией, как это у герцогов, королей и особенно Императоров…
- Но твои люди…
- Не маленькие - справятся! В конце концов, именно задачу обустройства на новом месте любой ценой я и поставила Эдуарду и прочим моим приближенным лицам. Если они провалятся сейчас, с такой не самой сложной задачей, то не значит ли это, что я слишком сильно облегчила их жизнь? К тому же… Мне не хочется больше никого из них видеть. Все они будут напоминать мне о бароне, Голдрине… - Тоскливо закончила она, со слезами на глазах смотря в никуда.