- Ах, да, ещё ж он… - Как-то у меня всё меньше идей, как её удержать здесь, не со мной. Может, попробовать поискать плюсы в предложенном варианте совместного путешествия? Уверен, они найдутся, но тогда надо сперва разобраться с главным минусом – с недопониманием между моей настоящей ролью и предположениями Корнелии об этом.
- После смерти барона… Меня больше ничто не держит. – Продолжила она, собравшись. - Фактически, я сама должна быть сейчас мертва, ведь именно он и его отряд обеспечили отступление прочей армии… Да и вообще всей своей жизнью я обязана ему - именно барон забрал меня от одинокой, еле справляющейся с делами матери, и приютил… Обучил… Воспитал… Заменил мне отца. Я сама стала ему как дочь и как наиболее доверенное лицо, перед которым нет секретов… А теперь, когда он мёртв. - Господи боже, сколько тоски и боли в её голосе…
- Я соболезную.
- Нет нужды. Ты даже его не знал. Но спасибо за попытку ободрить. - Приняла мои потуги с благодарностью Корнелия. - Но также надеюсь, что ты примешь и моё решение. В конце концов, мне казалось, ты обрадуешься, всё же, ты сам, пусть и весьма потенциален, пока что довольно немощен. А тут такое прибавление в силе отряда, но ты вдруг отказываешься…
- Просто… - Вздохнул, выдохнул и, наконец, решился я. - Во-первых, есть один нюанс, о котором ты не знаешь. А, во-вторых… Ну, всё же зачем тебе это? - Всё пытался я докопаться уже не до истины, но до мотивов.
- А какие иные варианты, раз уж я решила оставить моих людей? Отправиться в ближайший город и прожить там обычную жизнь? Пойти одной бродить по дорогам? На самом деле, моя жизнь была довольно скучной и мирной. Если принимать, что она сегодня оборвалась и я начинаю новую… Тогда стоит хотя бы попытаться прожить её максимально полностью. Даже если в итоге она прервётся всего через пару месяцев.
- Ох, подруга, как я тебя тут понимаю… - Потирая виски, размышлял я. Хотя, чего размышлять. Тогда рассказываю ей всё про Случай и уже по её дальнейшему решению принимаю своё финально-окончательное. Подобная мечница в пути мне бы точно пригодилась, я действительно не так уж силён и многого также не знаю.
- Подруга? Да как у тебя язык повернулся… - Прозвучал металл в голосе и раздался лязг вытаскиваемого из ножен меча. Но на середине пути лезвие со щелчком вернулось на место, а голос потеплел. - Хотя, теперь, когда мы будем равны в статусе - два наёмника без привязанностей и дома… Да, фактически, мы станем друзьями… Можешь называть и так. Только не слишком часто. - Попросила она в конце, чуть скривив лицо.
- Ух ты! А имя сокращать можно? А кличку давать? Позывной? К примеру - Коря? Дёшево и сердито, и в бою удобно!
- Ещё раз так назовёшь - палец отрублю. Друзья-напарники друзьями-напарниками, но границы не переходи.
- Всё-всё, понял-принял… Только, всё же нюанс…
- Хочешь рассказать, что твой артефакт - один из немногих игрушек богов, вернее, конкретного бога, чьё имя даже упомянуть опасаются, чтобы не накличить на себя безумие, и ты можешь в любой момент взорваться, телепортироваться или выкинуть ещё какой фокус? - Учтиво приподняв одну бровь спросила… Подруга. - Не бойся, это итак известно мне уже несколько дней как.
- Откуда ты… - Растерянно начал, но не закончил, снова оборванный я. Как некультурно-то, блин…
- Библиотека данного замка также весьма обширна и богата. В неё вкладывалась немалая сумма в течение всей жизни барона, а лет ему было немало, к тому же бо́льшая часть стеллажей перешла ещё от его отца, а тому от его отца… И ты, возможно, не знаешь и не замечаешь, но твоя безделушка слишком примечательна и необычна, как и история твоего появления и твои навыки. Надо будет на досуге озаботиться маскировкой.
- Да, было наивно думать, что подобные сочетания столь распространены… А почему ты не рассказала о библиотеке Тваргону? Думаю, хороший кладезь знаний будет стоить не меньше сундука с золотом. Почему тогда оставляешь его на поживу всяким бродяжкам и искателям сокровищ?
- Верно, книги, особенно полезные, весьма недёшевы. Но именно это богатство я и собираюсь забрать с собой. Есть в стене в другом потайном месте ещё одно подобное хранилище, и вот от него ключа у зверей нет - оригинал остался при мне. И разбойники с бандитами тоже ничего найти не смогут, как и разрушить или сжечь, только если весь этот холм до основания, а это вряд ли. Так что рано или поздно, собрав достаточное число телег и магов с накопителями знаний, мы придём за этим добром и заберём. А пока оно будет ждать нас здесь.