Ну, не только ради награды я мучаюсь, конечно, ради выживания тоже, но всё же и золотишка заработать очень даже хочется. А то начинать новую жизнь в новом мире с бомжевания… В общем, не в моих интересах выдавать нанимательницу. В том числе банально жалко её и её людей, которые не похоже, чтобы были в чём-то виноваты, кроме как самого факта своего существования…
- Так уж вы в этом уверены? - Хитро начал Светлячок. - Мне хорошо знакомы главные ваши проблемы, зверь. Дать вам способных к магии зверят, увы, вне сил даже Императора… - Развёл он руки в стороны. - Как и в принципе мир между нашими сторонами уже невозможен - слишком долгая история войн и столкновений. Но сегодня мы ещё можем разойтись!
- После того, как здесь полёг не один десяток моих братьев и сестёр? - Изничтожающим тоном спросил Тваргон. Подобный вопрос не подразумевает ответа. Положительного ответа, если быть точнее, но этому приспешнику Императора было словно всё равно на эмпатию собеседника.
- Да-а-а, вторая главная проблема вашей расы. Численность. Плодитесь и растёте вы быстро, спору нет… Но толку с этого если ваших представителей всего осталось буквально пара городов? Ещё и постоянные сражения, нападения работорговцев, особо любящих захватывать детей… - Особого сочувствия в голосе Светлячка не было, наоборот, казалось, он смаковал каждую беду зверолюдского рода, которую озвучивал.
- К чему. Ты. Ведёшь. - Глухо прорычал волк, еле сдерживая ярость, а скорее даже желание напасть на этого ублюдка, нарушив собственное слово про священность мирного диалога. Да уж, похоже, затея с переговорами всё же была абсолютно идиотской и изначально обречённой на провал. Был бы магом, уже начал бы колдовать заклятия, а так остается лишь положить руку на рукоять меча.
- Не стоит так волноваться, друг! - И снова этот мирный жест разведённых в стороны рук. После чего деланно грустным голосом: - Но я и правда ушёл от темы.
А затем уже предельно серьёзно, смотря Тваргону прямо в глаза:
- Два ваших ребёнка за каждого умершего здесь зверя, шерстяной ублюдок. Абсолютно здоровых телом и духом - руки воспитателей и магов ещё не успели коснуться их тел. А также две сотни выкупленных рабов вашей расы. Но за их здоровье уже не ручаюсь - не брали только совсем уж гиблый товар, а остальных хоть без руки, хоть без души…
Волк напряжённо молчал. Я почти физически чувствовал, как в его голове крутятся шестерёнки и пытаются выровняться весы, где на одной чаше честь и жизнь вверенных ему людей, а на другой ответственность за свою расу и жизни своих сородичей. Но в один момент весь механизм замер, выдав окончательное решение, которое Тваргон тут же, зло смотря Светлячку в лицо, и озвучил:
- Я отказываюсь! Не просто так Голдрин попросил о защите именно нас - он верил! И я не могу предать эту веру. А насчёт сородичей… Что ж, пусть Император ждёт нас в гости - я заберу их силой!
- Тц, глупец. У тебя ведь был шанс… Впрочем, чего ещё ждать от тупого зверя? Но может… - Он развернулся конкретно к Файсфуллу. - Ни абы кто, а лидер целого среднего звена теней окажет мне честь, согласившись на весьма щедрое пре…
- Не-а.
Светлячок аж споткнулся, хотя так-то стоял на месте, да и спотыкаться вокруг было просто не обо что. Хотя нет, он споткнулся о непоколебимую уверенность тени, с беззаботным видом покачивающейся на носочках и наблюдающей за откуда-то взявшейся здесь красивой сиреневой бабочкой.
- Я… Я предлагаю вам целый десяток средних кристаллов душ, чтобы вы с вашим отрядом оказались нейтральной стороной в данном конфликте! Уж столь многосторонний, ищущий прибыль во всём, человек, вроде вас, не станет…
- Ещё как стану. - Бабочка, сопротивляясь порывам ветра, совершила крутое пике, еле выровняв полёт, и взгляд Файса полностью повторил эту траекторию, намертво прилепившись к насекомому, игнорируя всё вокруг. Но если б он действительно игнорировал окружение, не успел бы перехватить метательную иглу, пущенную Светлячком чтобы убрать отвлекающий фактор в виде бабочки. - Эй-эй, поаккуратнее, вы могли задеть Джонатана!
- Вы… - Почти задёргался глаз врага. Теперь уже точно врага, потому что водить с ним и с его Императором дружбу, очевидно, не собирался никто, из находящихся здесь. - Хорошо, я готов предложить два с половиной десятка кристаллов! Уж такая сумма просто обязательно не пройдёт мимо уважа…